第5章 陶恭祖三讓徐州（1 / 2）
曹操在兗州，整頓兵馬，廣招賢納士。先後有謀士荀彧、荀攸、程昱，郭嘉、滿寵、呂虔等人，武將於禁、典韋等前來投奔，曹操一一予以重用。此時曹操部下文有謀臣，武有猛將，威震山東。曹操於是派泰山太守應劭到老家去接父親曹嵩。應劭與曹嵩一行經過徐州時，太守陶謙盛情款待了兩日，然後派部下張闓送一程。哪知張闓殺了曹嵩全家，取了財物，逃奔淮南去了。應劭死命逃脫，投了袁紹。
曹操得到音訊，哭倒在地。曹操切齒道：「陶謙縱容手下殺我父親，此仇不共戴天！我現在就起大軍盪平徐州，方解我心頭之恨！」他帶領大軍，令夏侯淵、於禁、典韋為先鋒，豎起「報仇雪恨」的白旗，殺向徐州。所到之處，殺人無數。
陶謙，字恭祖，本是一個溫厚君子，見曹操起兵報仇，殺戮百姓，仰天痛哭。他對部下說，曹軍勢大，難以抵敵，不如將他綁了，送給曹操，救徐州百姓性命。部下不允。麋竺獻計，可向北海太守孔融、青州太守田楷求救。
麋竺見了孔融，說了來意。正商議間，忽然黃巾餘黨管亥帶領幾萬人殺向徐州。孔融料想難以抵擋，便派人去向劉備求救。劉備見孔融這樣看重自已，當即與關羽、張飛領兵三千去救北海。管亥見劉備兵少，並不在意。哪知與關羽戰不到幾回合，便被一刀劈死。三人乘勢沖殺，孔融也帶兵出城夾擊，賊兵潰敗，降者無數。
孔融將劉備接進城裡，擺宴慶賀。孔融又邀請劉備一同去救徐州。劉備答應向公孫瓚借些兵馬，隨後就來。
劉備借得兩千兵馬和勇將趙雲，連同本部三千人來救徐州。到了徐州城下，張飛一陣沖殺，殺退於禁。劉備入了城，陶謙設宴相待。陶謙見劉備器宇軒昂，言語不俗，心中大喜，便命麋竺取太守印牌，讓與劉備。劉備愕然問：「公這是何意？」陶謙道：「玄德是漢室宗親，應當扶助朝廷。老夫年邁無能，情願將徐州相讓。」劉備起身行禮道：「劉備雖然是漢室苗裔，但功德微薄，做平原相都唯恐不稱職。現在為了大義前來相助，陶公出此言，莫非懷疑劉備有吞並之心？我若有此念頭，皇天不佑！」陶謙道：「這可是老夫的實情啊！」再三相讓，劉備堅決不肯接受。麋竺也說：「等退了曹操，再讓不遲。」
劉備寫出了書信，勸曹操退兵。曹操得信，大罵劉備。忽然流星馬來報，呂布已襲破兗州。原來呂布自逃出長安，先後投奔袁術、袁紹、張楊等人，都不能長久，現在張邈手下來襲兗州。曹操聞訊大驚，隻得賣個人情，回信劉備，急忙退兵去收復兗州。
聞知曹操退兵，陶謙大喜，邀請眾人聚會。飲宴後，陶謙請劉備坐於上座，再三要讓徐州。劉備道：「劉備來救徐州，是為了大義。現在無緣無故占徐州為已有，天下都將以為劉備是不義之人了！」陶謙落淚道：「君如果舍我而去，我會死不瞑目啊！」孔融、麋竺、關羽、張飛也都勸劉備接下印牌，劉備隻是不肯。陶謙無奈，隻好請劉備先在徐州附近的小沛安頓，保衛徐州。趙雲也辭別了劉備，回公孫瓚處。劉備與趙雲依依不舍，灑淚而別。