第1章 朝廷亂局（1 / 2）
東漢桓帝禁錮善類，崇信宦官。及至桓帝崩，靈帝即位，大將軍竇武、太傅陳蕃，共相輔佐。
然竇家勢大，又是外戚，靈帝十分忌憚；遂起用宦官曹節等，平衡朝廷，然名利誘人，權力可大不可小，權力本來就那麼大，如今卻有人要分他們的權力，容易造成心理不平衡，何況在其上壓他們一頭的，是他們一直瞧不起的閹人。竇陳二人謀劃誅殺曹節等宦官，然事以密成，機事不密，反為所害，竇陳被殺，忠良被貶外地，宦官自此愈橫。
建寧二年時，洛陽地震，又海水泛濫，沿海居民，盡被大浪卷入海中。
光和元年，雌雞化雄，五原山岸，盡皆崩裂。種種不詳，非止一處。
於是，靈帝下詔問群臣以災異之由，議郎蔡邕（yong ）上疏，以為蜺墮雞化，是宦官乾政之所致，言辭頗直。靈帝看後，嘆息一聲，起身更衣。看見曹節在後竊聽，曹節忙跪地叩頭，「陛下，奴才該死！奴才隻是擔心陛下龍體，絕無偷聽之意啊！」靈帝擺了擺手，「罷了，起來吧！」待曹節站起身，靈帝接著說道，「這蔡邕倒是直言不諱，隻是……」「陛下，此人不能留啊！」曹節趕忙說道。「嗯……」靈帝若有所思地點了點頭。「傳朕旨意，將蔡邕下獄，擇日處斬！」「遵旨！」曹節心中暗喜，轉身離去。此時，另一位大臣站了出來，「陛下，萬萬不可啊！」……「陛下，萬萬不可啊！」說話之人乃是中常侍呂強，他雖也是宦官，但卻少有清流之名。
「陛下，蔡邕之才，天下罕見。昔先帝之時，就曾征召他入京，隻可惜其有病在身未能前來。而今日陛下若殺了他，豈不可惜？」呂強跪地叩首道。
靈帝聞言，微微皺眉，心中有些猶豫。蔡邕的才華他也有所耳聞，若是就這麼殺了，確實有些可惜。
「陛下，蔡邕不過是一時直言，並無大罪。還望陛下三思啊！」呂強繼續說道。
此時，一旁的曹節卻是臉色陰沉，他狠狠地瞪了呂強一眼，心中暗自罵道：「這個呂強，竟敢壞我好事！」
然而，靈帝最終還是聽從了呂強的勸告，他開口道：「也罷，那就暫且饒他一命。將蔡邕流放邊疆，不得回京。」
「陛下聖明！」呂強大喜，連忙叩謝皇恩。
而曹節則是無奈地嘆了口氣，他知道，這次算是讓蔡邕逃過一劫。但他心中暗暗發誓，日後定要找機會除掉這個眼中釘。
然水滿為患，曹節太過氣盛，目中無人，他以為自已不過隻是得罪一個腐儒，不足為慮，但當蔡邕被貶消息傳到世家耳中時，眾人大怒，這些世家平日裡受盡了宦官的欺壓，如今蔡邕因為仗義執言而遭此大禍，他們自然不會坐視不管。於是，一場針對宦官的陰謀正在悄悄醞釀之中。中常侍呂強諫言救下蔡邕性命，使其免遭屠戮，被流放邊疆。此事令宦官集團同世家之間的矛盾進一步激化。
幾日後，一輛馬車駛出京城，朝邊疆方向疾馳而去。車內坐著的正是蔡邕，他神色憔悴，目光中透露出一絲絕望。