第13章 雄獅與蒼狗（1 / 2）
林子遮蔽了一部分風，但也給牽馬的二人帶來了不小麻煩。其中一個給被風卷斷的樹枝打中了軀乾，剛從疼痛中恢復過來，在積雪中邁步趔趄得格外明顯。米哈伊爾從雪的鬆軟處瞄這兩個人，天光已經恢復，此時尚未入夜，他從高往下看得真切。
他們牽著的馬個頭矮，月匈背寬，此時並沒有負重，但在雪裡走得還是吃力。很明顯，這兩個人對於風雪也毫無準備，隻掌著一柄孤燈，身上衣服也不厚實。米哈伊爾之前往西南走了兩個多小時，索萬小鎮已經不遠了。從衣著和體態來看，這是兩個本地人，衣著和馬具都齊全，看上去不似窮苦人。
看來不用動手了。米哈伊爾鬆了口氣，他看到那兩匹矮而寬的馬時還以為遭遇了兩個袒族人，那種馬穩健的步態正是這一野蠻種族的一大依仗。他們往往嗜殺又善戰，不分軍人和平民，而且擁有法律認可的主人身份，沒有貴族身份的羅克賽蘭人隻要在自己的居住地之外被他們遇到，就會被他們當作奴隸抓去。
米哈伊爾不打算再當奴隸。
他抖落一身的雪站起身來。在雪裡趴著的那會他的腦袋冷靜了一些，在這茫茫雪原上獨自一人尋找一個去向不明、生死未卜的馬夫，就像一塊鵝卵石丟進河裡，期望砸到另一塊特定的鵝卵石。即使他有無限的耐心，但他身上禦寒的衣物都是臨時拚湊，火源也是有限的。再走下去自身難保。
眼看不遠處冒出個黑影，牽馬的兩人裡靠前的那個笨拙地從背後取出一把長長的劍。待看清楚是人，兩人也放鬆了下來。雙方都把拿著武器的手鬆了下來，米哈伊爾把刀自然垂下，掖到屁股後麵，舉劍的人則把長劍原樣放回背後。米哈伊爾注意到那把劍是黑鐵打造成的，看起來不甚鋒利，形製和質地都毫無新意。
「這裡是索萬鎮嗎？」
米哈伊爾先說話。他衣著襤褸，形容雜亂，覺得還是自己先開口比較好。
「啊，這裡是查德利諾家的橡樹林，離索萬鎮不遠。你不是本地人吧？」
「我需要你們的幫助。」
米哈伊爾提出，他有一位朋友在大風裡走失了，他必須把他找回來。牽馬的人認可了他的話，但是告訴他，現在他們都必須在天黑前回到屋子裡才好再做打算，否則他們三個都會凍死在草原的夜裡。
於是，三人在雪裡跋涉了起來。天真冷啊，三個人都流著羅克賽蘭的血，居然也被凍得夠嗆。米哈伊爾後悔自己莽撞地把炭火熄滅，那個在這種天氣下太珍貴了。他擔心盧佳很可能已經死了，但是眼下的情況也容不得任性。
查德利諾家是索萬鎮的幾個貴族家庭之一，雖然整個家族擁有超過千畝田產，但這個家族子孫特別茂盛，所以多數姓查德利諾的還是免不了要在土地上勞作。為此他們中的大部分都居住在和索萬隔著靜河、距離不到二十公裡的自家莊園。
這個占地上百頃的莊園有三種主要的工作：為查德利諾種植小麥，為索萬鎮種植橡樹，為袒族人畜養馬匹。分別維持這個大家族的口糧、花銷和貴族身份。
牽馬的是主仆二人，查德利諾家的一個名叫加甫的侄子和他名叫裡拉的仆人。說是仆人，其實他本人也和查德利諾家沾著點親戚，同時擔任雇工、保鏢和年輕人的夥伴的職責。兩個人在橡樹林裡巡視時遇到了突如其來的風雪，這會風眼見小了，兩個人正踏上歸家的路途。
加甫很年輕，和米哈伊爾差不多年紀。眼前這個同齡人的寡言和襤褸引起了他的興趣。查德利諾家也蓄奴，因此他大概猜到米哈伊爾的身份。仆人裡拉在心裡下了判斷，米哈伊爾是一個竊賊，證據就是那把他一直很在意的、和他的穿著明顯不相稱的華貴的刀。