第1章 長江變數（1 / 2）
揚州城外，長江北岸，天剛蒙亮，一時之間，蹄聲大作，驚碎了一幅靜謐的水岸晨曦畫麵。
十幾名騎士正沿著岸邊催馬疾馳，急沖沖的朝瓜州渡方向而去。
馬上之人均手持長矛，月要掛刀劍，身材壯碩，隻是衣衫襤褸、滿臉風塵，想是經過了長途跋涉。
直到渡口在望，他們才放緩速度，並在離渡口二十丈外停了下來。
為首一人竟是名軒昂少年，輪廓精致，劍眉朗目，鼻梁高挺，在馬上挺拔著身軀，居高之下自有一股威懾淩人氣勢。
隻見他策騎驅前幾步，雙目深邃的注視著渡口方向，眉頭微蹙，似在凝神思考。
過了好一會他才擺手向後麵的騎士示意，讓眾人翻身下馬。
十幾人的隊伍未見一絲喧囂，似乎都在靜待該名少年的進一步指示。
「莫管事，你先前去渡頭打點一切，聯絡好船家後，讓大家立馬渡江。」少年此時轉頭向身後一人吩咐道。
「是，少主。」被稱為莫管事的那人排眾而出，是一名六旬老者，雖一臉疲色，但依然步履穩重，動作矯健。
他恭敬答應一聲後，徑自往渡口走去。
「楊鐸，你帶兩名弟兄將這些馬匹賣掉，切記處理乾淨，不要留有手尾讓他們尋到蹤跡。然後暫時留在揚州城，隱藏好身份，日後……唉……日後機會到來，我自會使人通知你。」
該少年看似年紀輕輕，但發號施令卻像個沙場老將，語氣沉穩威嚴，態度堅定不移。
被喚為楊鐸的是一名三十左右的精乾漢子，當聽到少年要自己留守揚州城時，不由神情一變，急忙上前撲通跪在少年麵前，雙手抱拳，聲音略帶沙啞哽咽的請求道：「少主，請讓屬下隨侍您左右吧，楊鐸這條命乃上將軍所救，哪怕萬死，也要保護少主安全啊。」
「楊大哥，你何必如此，先起來說話。」少年連忙伸手把楊鐸扶起來，見他情緒有點激動，自己似乎也受到感染，原來毫無表情的臉上泛起一絲愁容。
「楊大哥，我們感情深厚，如非萬不得已，我不會讓你從我身邊離開，但為了有朝一日卷土重來，我們必須想方設法保存實力。
揚州城乃是大周和南吳的交界，也是扼守南北水道交通的戰略要地，此處能否有立足之地，日後對我們來說至關重要。
我一路思索再三，隻有楊大哥才能勝任此次任務，一來你本是江南人士，較易掩飾身份。
另外我聽爹說過，你有商賈之才，我希望你善用賣馬的錢兩，以待日後能夠提供一定的財力支持。」少年耐心解釋道。
「楊大哥，留守揚州的任務不可謂不重，隻能難為你了。」他回頭朝揚州城的方向望了一眼，緩緩續道。
少年在眼前形勢下還能有如此冷靜成熟、長遠縝密的考慮，這番話倒讓楊鐸沒想到，他並非魯莽之人，細想之下覺得甚有道理，如能在揚州城培植自己的勢力以為據點，日後自然大有用處。
他不由再次對眼前的少年刮目相看，自從和他父親分開後，隻見他在亂局中毫不慌亂，製定逃亡路線，精準分配任務，指揮若定。
果然虎父無犬子，楊鐸心中暗自敬佩。
知道自己肩負重任，楊鐸沒再多作請求，站起身後向少年躬身一揖，沉聲堅定道：
「楊鐸定不敢負少主所望，希望少主務必小心保重自己。」
說罷，他往後招呼了另外兩名騎士，三人踩鐙上馬後，他吹出一聲哨響，率先掉轉馬頭，朝來時方向馳去，群馬平日裡訓練有素，聽到哨聲紛紛掉頭跟隨而去。
瓜州渡是長江和京杭大運河的交匯處，是長江北岸規模最大、最繁忙的渡口，停靠著大大小小的船舶舟艇延綿數裡。
此刻雖是天剛蒙亮的晨曦時分，但渡頭已經有不少船隻在忙碌裝卸貨物，也有幾處三三兩兩聚集的商客在等待渡江。
「莫管事怎麼去了那麼久？不會出什麼問題了吧。」少年身邊一名滿是絡腮胡的濃眉大漢擔心道。
「再等多一會看看。」少年盯著渡口方向，若有所思道。
少年話語剛落，莫管事恰巧就在前麵出現了，他做了個一切妥當的手勢，這才讓大家懸著的心放下。
眾人知道隻有過了長江，進入南吳腹地，他們才算暫時安全。
莫管事找到的是一艘兩層的雙桅大船，船高板厚，船艙寬廣。
船老板是一名四旬上下、小腹微凸、體型開始發胖的圓臉男子，此時正滿臉堆笑，向眾人頻頻點頭哈月要，態度頗為友善。
咋見如此顯眼的大船，少年眉頭一皺，心中泛起一陣不舒服的感覺，心想非常時期莫管事怎會如此大意招搖。
莫管事此時來到少年麵前，語氣興奮的快速道：
「湊巧這個老板跟老仆是徐州老鄉，有事急要趕回對岸，老仆就用很低的價錢說服他順便捎帶我們過江。」
莫管事說著話，轉頭朝左右張望了一下，然後低頭繼續道：
「少主沒什麼問題的話，老仆這就去通知大家盡快上船。」
少年朝雙桅大船和那微胖中年船老板打量了幾眼，沉吟一會後道：
「一路奔波，大家也都累乏了，你先跟船老板上去，布置好地方，讓大家能好好休息。」
「老仆這就去安排。」
莫管事忙道。
等莫管事和船老板走開後，少年喚來其他人，低聲交代著什麼。
待見到莫管事回轉來到船頭，少年才領著大家踏上甲板。
船身動了起來，大船解攬開出，緩緩駛離江岸。
此時東邊已經吐白，晨霧漸漸散開，江風徐來，拂動眾人衣袂輕微作響。
「少主，一切打點妥了，外麵風大，您入艙休息一下吧。」
莫管事來到少年麵前道。
「讓他們先進去休息吧，我還想在這裡思考一些問題。」
少年回應道，緊接著大聲道：
「崔師從、許世朗，你們帶領大家跟莫管事進船艙休息，切記小心留意周圍動靜。」
「遵命，屬下會注意的。」
崔師從是一名臉呈古銅色的青年，月要插厚背刀，雖然身高中等，但肩寬背厚，乃是一名壯碩硬漢。
許世朗麵容清秀，比崔師從高出半個頭，背掛長劍，身軀挺拔。
兩人答應一聲，領著其他人往船艙走去。
剩下少年一人留在船頭，隻見他目光緊鎖江岸，臉色雖有哀傷疲憊之色，但神情冷靜堅毅。
他本心中隱有一絲擔憂，但此刻未見異常，暫時放下心來，心想這段時間一直在躲避敵人的追兵，怕是有點成驚弓之鳥了。
渡船此刻行駛到江心位置，船身一震，突然停止不動。
緊接著一陣叱喝和兵器交擊聲從船艙傳來，正當少年回過神了，準備沖進去一看究竟時，已經看到己方人馬手執兵器，全神戒備，正快速從船艙退出來。
「發生何事？」少年見狀不由高聲喝問道。
「少主，情況不妙，我們怕是踏入了敵人的陷阱。」許世朗此時快速退到少年麵前，低聲說道。
「哈哈哈」一陣大笑傳來，緊接著從船艙內陸續湧出了數十人，在甲板上和少年一方形成對峙之勢。
「傳言道王崇淵的公子爺年少有為，月匈有韜略，身手不凡，豈知今日一見，卻是見麵不如聞名，本人隻是略施小計，你們就成了甕中之鱉。」
說話的是一名眇了左眼、麵相陰狠的中年大漢，臉上一條刀疤從額頭斜穿過左眼延至臉頰，更增其凶戾之相。
「倪幫主啊，坊間多是阿諛奉承之詞，豈能盡信，我就說一個毛頭小子哪裡值得大費周章，一個個的銀樣鑞槍頭，不過虛有其表爾。」
旁邊一位徐娘半老，身著彩衣、濃妝艷抹的妖艷女子出言附和道。
原來此名少年乃是北周朝皇帝近衛軍龍驤軍首領王崇淵之子王祈安。
兩個月前，北周發生宮廷叛變，他奉父親之命率領龍驤軍護著皇室餘脈拚死從皇宮突圍逃走。
叛軍控製都城後，迅速派出大軍對王崇淵等漏網之魚進行瘋狂圍剿追殺。
他們在汴州、許州、潁州連續和敵軍先鋒高手團發生多次遭遇戰，為增加勝算，王祈安和父親兵分兩路突圍，到達瓜洲渡的時候，
王祈安率領的近兩百人龍驤軍已經折損至剩十六人，可見一路戰況之慘烈。
原本以為渡過長江後，就能暫時擺脫敵人，沒想到卻在此關鍵時刻掉入敵人的陷阱。
王祈安不由暗悔自己疏忽大意。
「原來是倪幫主和尤門主，兩位都是一派家主，也算有頭有臉的江湖人物，沒想到也會投靠叛軍，助紂為虐，可見人心不古，世日風下。」
崔師從江湖閱歷甚豐，認出了領頭二人分別是大江幫幫主「惡蛟龍」倪坤和彩蝶門門主「彩衣蝴蝶」尤嫣紅。
「大膽叛賊，死到臨頭，還在逞口舌之快，看我不把你舌頭割下來餵魚。」
一把咬牙切齒的聲音來自船艙上方，眾人循聲望去時，二樓甲板上出現三男一女，同時還有一名全身裹著黑布，隻露出雙眼，難辨身份的神秘人物。
說話之人乃是其中一名衣衫鮮麗的少年，王祈安一方對他並不陌生，他乃是大周朝國舅爺楊瀚的第三子楊繼謀，和王祈安年紀相仿，在京城飛揚跋扈，橫行霸道慣了，碰到從不買他賬的王祈安，兩人自然關係不好。
如今楊瀚發動叛變，篡位自立，楊繼謀作為未來太子的人選之一，朝廷內外均有大把人巴結，一朝得勢，氣焰更是囂張，對於王祈安這個眼中釘，他自不會輕易放過。
雖然楊繼謀語氣咄咄，但他有多少斤兩，王祈安一清二楚，所以並沒有理會他。
站在楊繼謀兩側的一男一女，王祈安也不陌生，男的乃是號稱楊府第一劍手的莫道一，女的則是京城三大武場之一褚氏武場首座的掌上明珠褚明秀。
她和王祈安有過一麵之緣，當王崇淵位居上將軍，權勢如日中天的時候，其父褚正清本有意將她許配給王祈安，所以曾帶她到將軍府登門拜訪過。
此時隻見她秀麗的臉上毫無表情，隻是雙目一直不離王祈安。