第四部 第二章（1 / 2）
【掩體紀元11年，光速二號】
程心和曹彬最後的目的地是星環城，那是一座中等太空城。中等太空城，是指內部麵積在兩百平方千米以上、五十平方千米以上的太空城市，它們一般都混雜在大型太空城的群落中。但木星群落兩座中等太空城，星環城和光速二號卻孤零零地處於太空城群落的最外側，遠離群落主休。幾乎在木星的陰影保護區之外。
在到達星環城前，太空艇經過了光速二號城。曹彬告訴程心，光速二號曾是一座科學城是研究降低真空光速建立黑域的兩個基地之一，但現在它已經成為一座廢棄的空城。程心很感興趣，提出要看一看這座科學城，曹彬很勉強地指示太空艇轉向那個方向。
「我們從外麵看一看吧，最好不要進去。」曹彬說。
「有危險嗎?」
「有危險。」
「同樣有危險的太平洋一號我們也進去了。」
「這個不一樣，光速二號裡沒有人，是座……鬼城，反正人們都這麼說。」
隨著太空艇的接近，程心看到這座太空城確實是廢墟，它不自轉，外表殘破，有許多破洞和裂縫，有的地方蒙皮大塊地外翻，露出裡麵的框架。
看著在太空艇探照燈照耀下的這座巨大的廢墟，程心的心中有一種敬畏和恐懼她覺得這廢墟像一頭擱淺的巨鯨，它躺在那裡年代久遠，隻剩下乾裂的皮和骨骼，生命早已離它而去。程心覺得展現在自己麵前的似乎是一座比雅典衛城更古老的遺址，隱藏著更多的秘密。太空艇慢慢靠近一道大裂縫，裂縫有幾個艇身寬，裡麵的金屬框架也扭曲翹起，形成一個破口。太空艇的探照燈從裂縫照進去，程心看到了遠方的「地麵」，空盪盪的什麼都沒有。太空艇駛入裂縫一小段後懸停打開探照燈向各處掃射，程心看到各個方向的「地麵」都是空的，不但沒有建築物，也沒有任何雜物，看不到曾經有人居住的痕跡，析架結構的格子在「地麵」上清晰可見。
「它是個空殼嗎?」程心問。
「不是。」
曹彬看了程心幾秒鍾，好像在估計她的膽量，然後關閉了艇上的探照燈。程心最初看到的是一片黑暗，星光從對麵的裂縫透進來，像透過破房子的房頂看夜空一樣。但程心的眼睛適應了黑暗後，發現太空城廢墟內並非漆黑一片而是閃著幽幽的藍光。程心身上一陣發冷，她強令自己鎮定下來尋找光源，發現藍光是從城內空間的中部發出的——那是一個光點，亮亮滅滅，間隔沒有規律，像一隻隨意眨動的眼睛。廢墟的內部隨著光點的明滅時隱時現，剛才空空盪盪的地麵充滿了奇怪的影子，像夜裡被天邊閃電照亮的荒原。
「那光是太空塵埃落入黑洞產生的。」曹彬指著光點的方向說，似乎為了減輕程心的恐懼。
「那裡有一個黑洞嗎?」
「是的，現在距我們……不到五千米吧。一個微型黑洞，史瓦西半徑隻有二十納米，質量相當於木衛十三。」
在這幽暗的藍光中，曹彬給程心講了光速二號和高y的故事。
對降低真空光速的研究幾乎與掩體工程同時開始。作為人類的第二條生存之路，國際社會為此投人了巨大的資源。掩體工程專門為此建立了一座大型太空城作為研究基地，這就是土星群落中的光速一號科學城。
但六十年的大規模研究沒有取得任何突破，即使在基礎理論方麵也沒什麼進展。
在介質中降低光速並不是難事，早在公元2008年，就能夠在實驗室中把介質光速降低到令人難以置信的每秒十七米，但這與降低真空光速在本質上是不同的。前者隻是通過介質原子對光子的吸收和再發射實現的，這中間光子的傳播速度仍是標準真空光速，對黑域計劃沒有意義。
真空光速是宇宙墓本常數之一，改變它就等於改變宇宙規律，所以，降低真空光速必須在物理學最基礎的領域有所突破，這是一件可遇不可求的事。六十年來，「出研究真正的成果是環日加速器的誕生，而它的出現，直接導致了黑域計劃中最大規模的研究項目——黑洞項目的實施。，科學家們一直試圖通過各種極端的物理手段對光速產生作用，曾經生成有史以來鼓強的人造磁場。但對真空中的光產生作用，最好的選擇是引力場，不過在實驗室中產生局部強引力場極其困難，唯一可能的途徑是黑洞而環日加速器能夠製造微型黑洞。
黑洞項目的首席科學家是高y,曹彬曾一與其共事過幾年，他用一種很復雜的感情向程心描述此人:
「這個人有很嚴重的自閉症不不是天才自我選擇的孤獨就是一種精神缺陷，他極端孤僻，與任何人都沒有交流，也從沒有與異性交往過。
隻有在這個時代，他才能在事業上取得那樣的成功，不過人家也就是拿他當高智力電池使用而已。他深受這種缺陷的折磨，也一直在試圖改變，這一點上他與別的天才完全不同。好像是從廣播紀元8年開始，他一直從事降低光速的理論研究，很投人，以至於產生了一種奇怪的移情，他感覺光速就是自己的性格，隻要能夠改變光速，也就能改變自己。
「但真空光速確實是宇宙中最強硬的東西，降低光速的試驗研究就像是對光的不擇手段的酷刑。人們把各種極端的物理手段作用於光，打擊它，扭曲它，折斷它，肢解它，拉伸它，壓扁它，甚至消滅它，但最大的成果也不過是在真空傳播中改變了它的頻率，光的速度則紋絲不動，像一堵不可逾越的牆。幾十年下來，無論是搞理論的還是搞實驗的，都有些絕望了，有一個說法，如果真有造物主，他在創造宇宙時隻焊死了一樣東西:光速。
而對於高y，這種絕望又深了一層，在我冬眠時他已經快五十歲了，還從未接近過女人，他感覺自己的命運就像真空光速一樣硬，於是顯得更加自閉和孤僻。