☆、四十（1 / 2）
觀察完馬匹和馬師，瑪麗開始沿著看台走動,用望遠鏡仔細掃過每一個彎道,每一個地麵起伏，就連躺在路上的一粒石子都不放過。
她完全沉浸在了對地形的勘察中,忘了顧及腳下。達西亦步亦趨的護在她身側，替她事先擋開擁擠過來的人群。
看著性情孤僻的好友以守護者的姿態一路隨行，斯特林了然的勾唇。
「你剛才在看什麼？」等兩人走回來，他好奇的問。
「看地形。雖然賽道遠遠看上去都一樣平整,但卻存在一些細微的差異,比如硬度,濕度，地表磨損程度等等，這些因素或多或少都會影響馬的速度。」瑪麗坐下來，邊說邊拿起馬票準備填寫。
「你考慮的太瑣碎了瑪麗小姐，這真的有助於你做出正確的判斷嗎？」斯特林緊緊盯著她填寫的動作。
「你知道奪取一場戰爭的勝利，最關鍵的因素是哪三點嗎？」瑪麗頭也不抬的問。
「請說。」冥思苦想半天，斯特林覺得自己還是不要出醜了。
「天時，地利，人和。」瑪麗將這句話貼切的翻譯過來。
「這好像是來自東方的一部兵法書上提到的觀點，我曾有幸得到一本英譯本。我記得沒錯吧，瑪麗小姐？」達西平板的語氣中透著一絲愉悅。瑪麗在閱讀方麵與他存在著驚人的默契。
「是的，達西先生。」瑪麗贊賞的看了他一眼。
「那麼，你將這場比賽看做了一場戰役？」斯特林挑眉，瑪麗的見識真讓他驚訝。
「是的，這12匹馬就是士兵，在拚殺中，誰的有利條件最多，誰勝出的幾率就越大。當然，它們還需要一些運氣，我也是。」瑪麗已經填好了馬票，每匹馬押注10英鎊，正好將贏來的錢花光，餘下的184英鎊還可以給舅舅和舅媽買一些精致的小禮物。
「9號第一？這和我預測的不一樣；4號第二？我一直認為它會是冠軍……」斯特林一邊看一邊評估。
「該投注了亞當。」見比賽快要開始，達西沉聲提醒。
斯特林連忙將馬票遞給等候已久的侍者。
侍者拿著馬票去投注站，一路都在研究票上的排序。那位小姐非常慷慨大方，言談舉止優雅高貴，說出來的話很讓人信服。他也想照著抄一份。但每匹馬都要押注，總和起來至少需要6英鎊，他舍不得錢。
票送進了投注站，比賽也開始了。三人站在看台邊，用望遠鏡全神貫注的觀看。短短幾分鍾過後，9號首先沖入了終點，隨後是4號，7號，12號……
馬匹的速度太快，斯特林無法再確認順序，隻得放下望遠鏡等待。但憑著撞線那一瞬間，他已經得知瑪麗中了四注，平了歷史最高紀錄。這絕不僅僅是運氣！
瑪麗也放下了望遠鏡，走到小圓桌邊坐定，等待裁判給出最終結果。
達西還在用望遠鏡眺望，過了半晌，他麵容平靜的走過來，對瑪麗低聲說道，「你全中了，瑪麗小姐。」
斯特林拿著酒杯的手抖了抖，琥珀色的酒液順著手腕滑進衣袖，可他絲毫沒有察覺，隻用愕然的目光朝瑪麗看去。
瑪麗端著酒杯的手紋絲不動，甚至抽空拿了一塊點心塞進嘴裡，細細咀嚼後才低聲問道，「你確定，達西先生？」
她的表現那麼淡定從容，叫斯特林慚愧不已。他對瑪麗的看法完全變了，從一個有趣的女人變成了見識廣博、值得尊敬的女士。以遊戲的心態追逐她似乎不太合適。
達西褐色的眸子裡流轉著溫柔的笑意，一字一句說道，「我確定。相信我的眼力，瑪麗小姐。」
瑪麗粲然一笑，仰頭將杯中的酒一飲而盡。這還是魂附異世以來，她第一次體會到了前世那種意氣風發的感覺。雪白的脖頸延展出一個誘人的弧度，粉嫩的紅唇在酒精的暈染下嬌艷欲滴，此刻的她完全有別於平時的淑靜，像一團熊熊燃燒的烈焰般灼人。
達西的目光就像趨光趨熱的飛蛾一樣朝她撲去。
斯特林也一連看了她好幾眼。
「讓我們來算算我究竟能賺多少。9號的賠率是73，4號的賠率是25……」瑪麗掐著手指核算。
「總共是2172英鎊，瑪麗小姐。」達西沒等她算完已經報出了正確的數字。
瑪麗對達西的信任絲毫沒有減少，她停下核算，展露出一個比陽光還要燦爛的笑容。