☆、六九（2 / 2）
瑪麗比他更失望，尤其當貝內特夫人不停追問達西有沒有向她求婚的時候。她躺在床上，想不明白自己究竟有什麼話未曾對他說過。他幽深的，溢滿期待和懇求的眼睛不停在她腦海中出現，弄得她一整晚沒睡著。
第二天，貝內特家收到了內瑟菲爾德送來的信，邀請他們參加晚上的舞會。自從莉迪亞回來以後，貝內特家已經許久沒出現在郎博恩的社交場合了，他們可沒興趣給人當笑話看。可這次的舞會是達西舉辦的，他們無法拒絕。
當他們出現在內瑟菲爾德府邸的時候，許多人開始竊竊私語，並不時用鄙夷的眼神打量莉迪亞。莉迪亞驚恐的挽住瑪麗的胳膊，將自己的身形藏在她背後。
「晚上好各位，希望你們擁有一個愉快的夜晚。」達西親自迎上去，看向莉迪亞溫聲說道，「太過在意別人的眼光會致使自己被禁錮在一個狹小的蛋殼裡，逼仄的空間遲早會讓你無法呼吸。你現在最需要做的事就是打破這層蛋殼，勇敢的走出去。你是為自己而活，不是為別人。想想之前那麼多苦難你都挺過來了，這些非議算得了什麼？」
「噢，姐夫，太感謝你了！你和瑪麗是我的守護天使，我愛你們！」莉迪亞激動之下給了達西一個擁抱。她覺得好多了。
達西對她的稱呼非常滿意，溫和的對她點頭，然後深深看了瑪麗一眼。她難道就不能從莉迪亞的話中得到一點提示？
周圍的議論聲消失了，既然達西先生明確的對貝內特家表示出了歡迎，他們當然不能掃興。瞧瞧他溫和有禮的舉動，這才是真正的紳士風範。很多人因此而感到羞愧。
「請。」達西走到瑪麗跟前，展開自己的臂彎。
瑪麗送給他一個甜蜜的微笑，輕輕摟住他的胳膊。隻要有他在，她就覺得安心極了，一晚上的糾結焦躁都消失無蹤。
「送你的香檳怎麼樣？」他附在她耳邊低聲詢問，灼熱的男性氣息吹拂在她玉白的耳蝸。
「還沒來得及開封。」瑪麗斜睨他一眼，耳尖緋紅。
達西低笑，柔聲說道，「那麼就放著吧，等以後我們一起品嘗。」
瑪麗不置可否。她有些討厭這樣的達西，一邊說著曖昧的話語，一邊卻又遲遲不求婚。她弄不明白他究竟想怎樣。
兩人的舉止親密極了，惹得眾人頻頻朝他們看去。尤其是達西先生前所未有的溫柔態度，就差在自己額頭寫上『我愛瑪麗』四個字。當一座冰山開始融化的時候，傾瀉的洪水往往使人無法抵抗。達西先生深情款款的眼神叫許多未婚姑娘都羞紅了臉。
金小姐是少數幾個對莉迪亞保持同情的姑娘。她戲謔的挑高眉毛，向自己的好友舉起酒杯。她可不敢湊過去，達西的視線帶著濃濃的警告。
與以往不同，貝內特家被有意無意的孤立了，但貝內特夫人對此卻一點兒也不在意。她將這當做是眾人對自己的嫉妒，因為她很快就要擁有全郎博恩最優秀的女婿了。
「我很慶幸你沒有以往受歡迎了，我們多了許多獨處的時間。我記得以前你總是被一大群人包圍著，而我隻能遠遠的看著你。」達西遞給瑪麗一杯酒，語氣並不怎麼愉快。看來這段記憶留給他不少陰影。
「你從那時候就開始……」瑪麗臉紅了，意識到自己不能再說下去。
「是的，當時的我很焦躁，因為不能接近你。那些嫌棄你的話並不是我真實的想法，事實上，我的心在不停的渴望你，而理智卻告訴我必須放棄。我犯了很多愚蠢的錯誤。」達西試圖剖白自己，苦笑一陣後繼續開口，「請你跟我跳舞吧，一直到舞會結束。我很久以前就想提出這個請求了。」
他直勾勾的看著瑪麗，眼裡濃烈的情意像一團絲線將她緊緊纏住。她握住他的手滑入舞池，優雅的舞姿，甜蜜的笑容使大家紛紛停下動作，退到一邊觀望。
直到舞會結束，兩人都沒有分開哪怕一秒鍾。他們要麼跳舞，要麼品酒，要麼坐在最偏僻的角落竊竊私語，將周圍的人徹底忘到腦後。幸而有賓利先生幫忙打理，舞會才順利舉行了下去。
貝內特家要出一位達西夫人了，這是郎博恩居民們的共識，對莉迪亞的鄙視因此減輕不少。有這樣實力雄厚的姐夫，她大可不必為將來發愁了。
貝內特夫人按照慣例，磨磨蹭蹭的直到最後才離開。她的舉動正合達西的意。他握緊瑪麗的手，將她送出大門，毫無預兆的問道，「瑪麗，你愛我嗎？」他深邃的眼裡帶著渴求。
瑪麗徹底呆住了，好半天說不出話。她來自一個古老而封閉的國度，那裡的人從來不會將『愛』這個字宣之於口，兩個人的結合完全出於家族利益的交換，直到結婚儀式結束的一刻才能看清彼此的長相。對他們來說，愛情是生活的奢侈品，窮極一生也沒法得到。也因此，她在感情方麵保持著『得之我幸，失之我命』的淡漠態度，從未想象過自己會有向人示愛的一天。
她愛達西嗎？她發現自己內心的回答是肯定的，但看見家人投過來的殷切目光，骨子裡的矜持使她羞於出口。她撩起裙擺飛快登上馬車，在達西晦暗目光的注視下落荒而逃。