第 14 章（1 / 2）
1806年左右的英國曾經發生了什麼大事？
關於伊迪絲有限的人生當中，時事政治顯然並沒能成為她關注的重點，而這個時間點的政局又格外敏感復雜，連資深政客都不敢妄自揣測，隻怕一著不慎滿盤皆輸。
第三次反法同盟戰爭？這顯然是人人皆知的大事，不過這個時候可沒有人能夠想象差一點統一歐洲的拿破侖最終會在滑鐵盧折戟沉沙，英國正忙著向奧斯曼帝國施壓向法國開戰呢。
十分遺憾地，伊迪絲惟一能夠稍稍回憶起的『重大事件』，就是人生經歷堪稱傳奇的牧師，約翰牛頓將在明年年底去世。伊迪絲能記得這件事，還要歸功於這位虔誠的牧師所寫的聖詩，在那段充滿痛苦和仇恨的日子中稍稍安撫了她瀕臨破碎的心靈。
噢，如果是再過四年的話，伊迪絲倒是想起了那位公爵閣下曾經無意間對她提起過親身經歷的驚險刺殺——這對於伊迪絲而言才是真正的大事呢！由於這場刺殺，在外遊學返歸途中的公爵閣下差一點就沒了性命繼承他那病得快要見上帝的父親所留下的爵位以及祖上傳下來的巨額財產，死在了拉姆斯蓋特港港口附近，而當時這位大人也不過才二十歲。
想到這裡，伊迪絲當即決定，無論如何到時一定要去那場刺殺的發生地肯特郡住上一整個夏天，如果幸運的話，她或許能為從法國返回的年輕公爵提供一些力所能及的幫助。畢竟對於一位身份高貴、養尊處優的貴族少爺而言，九死一生逃回了英國，重傷躲在腥臭無比的漁船中，隨時警惕不讓自己落入敵人手中，實在不是什麼美好的回憶。
第二天一早，伊迪絲意外地收到了昨晚有過一麵之緣的斐倫男爵的來信。
親愛的伊迪絲小姐：
請原諒我昨晚的失禮以及今晨突然寫信給您的冒昧，我離去之後整夜輾轉反側，無論如何都認為您才是最適合擁有這本詩集的人選，它對我而言雖然有著十分重大的紀念價值，但您卻能賦予了它更加神聖的意義。
我已啟程前往我的家鄉紐斯蘭德避暑，和我的朋友們一起。如果可以，我真想邀請您這樣一位可愛的小姐，我的朋友之一伊麗莎白比格小姐，將會因您的到來欣喜若狂。十月底我可能返回劍橋，但願到時能再見到您，與您談詩。
又及：隨信附上這本將在明年初正式出版的詩集，但願它能博得您的歡心。
您誠摯的，
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伊迪絲看完了斐倫男爵的來信，這位閣下似乎誤會了什麼，於是稍稍思考之後提筆寫了簡單的回信，十分公式化地感謝了斐倫男爵的慷慨，並再一次對於這本詩集稱贊了幾句，又表達了自己的遺憾之情。
「這位男爵閣下實在是太不懂規矩，要不是老爺實在欣賞他的才華，我一定不會讓他再踏進肯伍德半步。」將伊迪絲吩咐的信交給男仆送出後，泰瑞莎嬤嬤迫不及待地抱怨，「哪裡有給隻見過一次麵的未婚小姐隨意去信的道理！」
伊迪絲微微一笑，沒有答話。
事實上，她已經想起了這位斐倫男爵究竟是誰了，在無意間回想起他的背影之後。而對其而言，這樣的行徑可半點算不上出格呢！
這位閣下將在未來聲名遠播，整個歐洲都將被他震驚——然而在倫敦社交圈內，他的名聲卻極為放盪不堪，通常被冠以惡魔之類的邪惡稱呼，但越是這樣，越是有女人前赴後繼地甘願被其致命的危險性吸引。