第 44 章（1 / 2）
晚餐過後，照例是輕鬆的娛樂時間。
赫斯特先生提議玩四十張或者盧牌，赫斯特夫人興致寥寥，賓利小姐極力慫恿喬治安娜將她那『極為高明的鋼琴技巧』表演一番。於是喬治安娜稍作猶豫，便在兄長達西的眼神鼓勵下彈奏了一曲，眾人紛紛叫好，賓利小姐又殷勤地請她再彈一曲，自己又親自為她翻曲譜。喬治安娜隻好又彈了一曲，然後就說有些累了，不願繼續霸占鋼琴前的位置，隻退到一旁坐下，偶爾與伊迪絲耳語幾句。
接著賓利小姐自彈自唱了一曲，這倒讓卡羅琳對於這個顯然眼高於頂的小姐有了全新的認識，因為她不僅彈的一首好琴，唱起歌來也婉轉動聽——而且她的唱法還是那種頗有難度的花腔女高音，唱得真是如泣如訴，感情豐富極了——如果不是整個過程中，賓利小姐那一雙含情脈脈的藍眼睛一刻不離達西先生，倒是可以稱得上是一位漂亮優雅又頗具才藝的年輕小姐。
見達西毫不動容，賓利小姐少不得有些失落，於是也沒了繼續表演的樂趣，倒是她的姐姐赫斯特夫人旁聽了半天難免手癢，便坐在鋼琴前彈了一曲歡快的蘇格蘭小調，又讓除了她那『突然間頭疼不適』的妹妹之外的三位年輕姑娘們下場跳舞，看到伊迪絲、喬治安娜、卡羅琳三個人手拉手輕快地轉著圈，並時不時發出清脆的笑聲，場麵才又一次活絡了起來，每個人臉上都不免會心而笑。
再晚了一些，由於第二天還要參加梅裡屯的舞會，今日的訪客們也就差不多告辭了，因為尼日斐花園僅有喬治安娜由於還未成年並不能出門社交，於是伊迪絲留了喬治安娜住了下來，與同樣無法參加舞會的伊迪絲做伴。
卡羅琳對於這次的舞會十分期盼，伊迪絲想也許是她已然徹底走出了名為『達西先生』的迷潭，試著將目光分給其他的人，因此格外用心地與喬治安娜在第二天一早為卡羅琳舞會上的裝扮出謀劃策，畢竟跳舞通常是墜入愛河的必要步驟。
舞會的那天晚上，卡羅琳回來的有些早。
對比於伊迪絲上輩子參加過的倫敦城裡那些徹夜不眠的舞會，這座鄉下小鎮還未到淩晨就結束的舞會實在是太過短暫了。
卡羅琳一回來並不忙著梳洗換裝，而是在巴特太太極為不贊同的目光當中敲響了伊迪絲的房門，果然見到兩個女孩兒都還沒有睡，正穿著白色的細棉布睡裙半靠在床上說著話，而喬治安娜則眼巴巴地望向了卡羅琳，眸中的好奇清晰可見。
卡羅琳得意極了，也沒有多賣關子，就把她們可能會感興趣的事情一股腦兒說了出來。
「賓利先生贏得了所有人的喜歡，隻要在場的女性，沒有一個不想要和他跳舞的。大家都稱贊他儀表堂堂，又有風度，更何況還有那麼一大筆財產卻能夠平易近人、和顏悅色。第一支舞他按照規矩請了主人家的小姐跳舞，我看到那些年輕姑娘們的眼光快要把那位小姐燒成灰了。緊接著賓利先生又請簡跳了兩次舞，簡直令所有待嫁小姐們心碎了一地——除了班內特家的四位以外，班內特太太幾乎樂得合不攏嘴了，不少人聽到她和別人說，要是自己有位女兒能夠住進尼日斐花園該有多好呢。」
咕咚咕咚地喝了大半杯水，卡羅琳意猶未盡地拿手背擦了擦嘴角，並暗嘆還好巴特太太沒有跟來，否則她又要被狠狠嘮叨上一頓了。
一旁的伊迪絲正和喬治安娜解釋『簡班內特』的身份，喬治安娜聽得津津有味，隻拿一雙濕漉漉的大眼睛央求剛喘了一口氣的卡羅琳繼續說下去。
「至於我們親愛的達西先生——」故意拖長了尾音，卡羅琳笑著說道，「達西先生一進場時就立刻引起了全場的注意，也不知是誰透露了達西先生每年有一萬鎊的收入，頓時所有人都開始稱贊他一表人才，還有人說他比賓利先生漂亮得多——你們應當能夠想象，被那些赤裸裸的熾熱目光包圍的達西先生能對人們有什麼好臉色了吧？所以後半個晚上大家都覺得他太過倨傲又不好親近，連他那被人津津樂道的財產也無法挽救他那貧乏的魅力。」
伊迪絲與喬治安娜相視一笑，似乎能從對方的眼中『看』到達西先生看似冷峻的外表下，實則早已快要窒息般的糟糕心情。
伊迪絲隨口問道：「然後呢？這麼一場熱鬧的舞會，達西先生總歸不至於這樣一直到結束吧？」