第 49 章（1 / 2）
伊迪絲坐上了伯爵府的馬車，心情卻算不上太好。
她之所以明目張膽地在密爾頓鎮時使用另一個全然僅是虛構的身份，一是為了行事方便，二是商賈之流所能夠接觸到的社交圈很難與倫敦城中最頂級的貴族圈子重疊在一起，她並不需要顧忌到也許會被拆穿身份的可能性。
但是，布萊克上校的出現，讓事情開始漸漸脫離了她的掌控。
這不僅僅是這位軍官顯而易見的企圖心，也因為他與赫維、瑪麗安以及默裡家之間千絲萬縷的聯係，令他最為適合成為那位『小默裡先生』手中的棋子。
「伊迪絲小姐，這似乎並不是回漢普斯特德的路。」
正當伊迪絲陷入沉思之際，坐在伊迪絲對麵的夏綠蒂終於忍不住提醒道。
馬車不知何時已經駛過了車水馬龍的皮卡迪利大街，窗外正掠過海德公園綠意蔥蔥的景色，遠處則可以看到攝政王所在的肯辛頓宮的外圍，與回肯伍德莊園的方向剛好呈現了一個九十度的直角。
伊迪絲這才回過神，輕輕蹙起了眉尖，可這輛鑲著家徽的轎式馬車又分明是曼斯菲爾德家定製的那一輛，坐墊、箱子、劍套、燈、銀踏腳等，也依然是她們今早出門時的模樣。
即使回來的時候她確實有些心不在焉，但能這樣悄無聲息地解決她的仆從，令她直到夏綠蒂的提醒才察覺到，這個人所能夠掌控的能量也必定不小。然而這麼一個『大人物』，又怎麼會來為難她這樣一個還沒有在倫敦社交場上露麵的年輕姑娘呢？
想到這裡，伊迪絲心中微微鎮定，給了夏綠蒂一個安撫的眼神請她不必擔心，就感覺到馬車緩緩停了下來，她透過車窗望了一眼，發現這輛馬車停在了一棟氣派不凡的房子前麵。
車夫靜靜地打開馬車的門，放下銀踏板，垂著頭請她們下來，從始自終不發一言，與伊迪絲印象當中在肯伍德莊園裡開朗愛笑的小夥子截然不同。
然而當伊迪絲下了馬車，真正見到了這棟位於肯辛頓克倫威爾路上的房子那熟悉而又似乎陌生的全貌，她原本尚有防備的心一下子便全然鬆懈了下來。她忽然感到眼眶湧現著一種難言的熱意，這種奇妙的感覺令她的心中充滿溫暖，仿佛有一支柔歌無言地吟唱。
她請夏綠蒂留在了馬車上，自己獨自一人踏上大理石鋪就的樓梯拾級而上，就見到一個麵目並不出色、氣質卻格外平和的年輕人站在那兒，顯然是在等著她。
「日安，伊迪絲小姐。」這位和索恩從小一起長大的管家一麵帶路一麵躬身說道：「請和我來，大人早已恭候多時。」
伊迪絲不由地露出一抹懷念的微笑，頷首道：「有勞了，希頓。」
『希頓』的腳步微微一滯，以為是那位他所侍奉的大人將他的名字同這位小姐提起過，並沒有懷疑什麼，隻是心中不由地又把這位小姐之於大人的重要性重新估量了一遍。
穿過不算太長的廊道，兩側井然有序地陳列著各種珍貴的藝術品，諸如油畫、雕塑之類，過去的女主人那高雅的品味和巧妙的心思依然清晰可見，這裡曾經在很多年中是倫敦城裡最受人們歡迎與追捧的沙龍之一。這裡的女主人德文郡公爵夫人是那個年代的時尚標誌，來自法國的外交官路易斯杜登斯這樣形容這位女士：『當她出現時，所有的目光都被她吸引；而當她不在時，她便是所有人談論的話題。』。
然而就是這樣一位堪稱絕艷的美人兒，她的丈夫卻不愛她，而她可笑而又可悲的婚姻也不過隻是為人們茶餘飯後的閒談以及理查德布林斯利謝利丹撰寫《醜聞學校》的劇本提供了充分的靈感來源。
伊迪絲輕輕推開了琴室的門。
短促跳躍的琴音以蘇醒般的姿態由那雙修長的手指間流瀉而出，索恩背對著伊迪絲的方向，露出一半專注而深邃的側顏和柔和的光線下越發顯得孤單的背影。
曙光熹微，金子般明亮的陽光穿過籠罩在天空之上的薄霧，用它那雙極致溫柔而溫暖的手喚醒了沉睡的大地。透過這動人的琴音，仿佛能夠聽到枝頭輕輕躍動的知更鳥，它正振起雙翅，似乎是要飛到誰的耳邊為人唱歌。
伊迪絲走近。
她情不自禁地放輕了腳步聲，生怕自己不小心打攪到了他這一刻的安寧，眼前的場景過分美好，令她有些恍如隔世，又像是重新生出的真真正正不含雜質的情感，不知道什麼時候已經悄然擊中了她的心房。
索恩的指尖在琴鍵上落下一個尾音，這才回眸，用他那樣一雙清澈安靜的藍眸看向了她，並朝她伸出了手。
「你想到了什麼？」伊迪絲握住了他有些微涼的手掌，眸光帶著連她自己也未曾察覺到的柔軟。
「我想到了你。」索恩回握，輕輕摩挲著伊迪絲的手心，「但更多的，是我的母親。」