第 66 章（1 / 2）
對於伊迪絲的出現，達西顯得有些意外，因據他所知，這位野心勃勃的小姐應當正忙於規劃她堪稱宏偉的政治藍圖，在接下來的社交季中挑一個輝格黨世家出身但規矩本分的丈夫，而不是坐在菲茨威廉伯爵府的客廳當中，與達西的舅母菲茨威廉伯爵夫人、他的表妹安妮菲茨威廉以及胞妹喬治安娜達西一起閒聊時下的流行趨勢、花邊首飾，並時不時發出歡快的輕笑聲。
『她總是能討得人歡心的，如果她樂意。』達西想。
而達西顯然並不屬於這個範疇。
「噢，達西，你來了！」
菲茨威廉伯爵夫人第一個發現了達西的身影，這位圓臉婦人的麵上還掛著沒有消散的笑容，臉色紅潤，容光煥發，與達西最常來往的另一位女性長輩肯特郡的凱瑟琳夫人截然相反。
一旁喬治安娜唇邊的弧度也加深了幾分，盡管臉色依然有些蒼白，但這個小姑娘雙眼亮晶晶的，顯然已經恢復了往日的活力。如果不是正在伯爵府中做客，喬治安娜或許會選擇當即獻給她的兄長一個甜蜜的擁抱。
「親愛的媽媽，你隻看到達西，卻看不到我，這可真叫人傷心欲絕。」裝作可憐地嘆氣，菲茨威廉上校麵帶笑容。
伯爵夫人又好氣又好笑：「得了吧，親愛的菲茨威廉上校，如果你有你的表弟十分之一的讓人放心，我們可憐的伯爵閣下也不會總是因為小兒子的鬧劇而頭疼不已。」
「您確定隻是頭疼，而不是發際線上移的危機？」
伯爵夫人作勢要打，菲茨威廉上校連忙討饒，而後眾人互相介紹問好，倒也其樂融融。
「上午我和安妮經過皮卡迪利大街時，湊巧遇到了伊迪絲的馬車，這才知道伊迪絲和安妮一樣要參加接下來的五月舞會。」不一會兒，喬治安娜便向兄長解釋著，「伊迪絲原本打算明天到家裡拜訪，沒想到恰好在街上偶遇了。」
在另一位表姐安妮德包爾離開達西家返回位於肯特郡的羅新斯莊園之後，喬治安娜的病情以令人驚嘆的速度好轉了，因此達西不免需要開始考慮是否讓他的妹妹在接下來的社交季當中亮相的問題。
伊迪絲半是埋怨半是認真地說：「噢，喬治安娜，看在上帝的份上，盡管我真心為你的痊愈高興，可你真的確定你的身體狀況可以承受倫敦反復無常的天氣了麼？」
快到中午的時候下了一場雨，也因此達西小姐和安妮小姐的邦德街之旅不得不提前結束，隻能邀請伊迪絲在距離皮卡迪利大街不遠的伯爵府中享用了一頓還算豐盛的午餐。
喬治安娜偷偷吐了吐粉嫩的舌頭，有些心虛地垂下腦袋。
天知道這段時間以來她過得有多麼無趣！雖然一場小小的風寒不算嚴重，可每次她的表姐德包爾小姐看向她哀怨的目光都讓她誤以為自己得了絕症，更別提德包爾小姐那總是令她不由自主模仿的劇烈咳嗽聲。
盡管十分懷疑兩位病人同居一處是否是一個正確的選擇，不過值得慶幸的是，德包爾小姐已經啟程返回肯特郡，今年的社交季也恐怕無法參加了。
對於這一變故，伯爵夫人大大鬆了一口氣，因為她再也不必提心吊膽著由她引領的德包爾小姐是否會在接下來社交季的舞會上暈倒這件事；而遠在肯特郡的凱瑟琳夫人則表示，城裡的年輕人無法欣賞到德包爾小姐曼妙的舞姿以及令人驚嘆的才華該是一件多麼令人遺憾的事。
達西冷淡的目光落在了喬治安娜的發頂，變得柔軟愛憐，他在心中嘆了口氣，表麵上卻幾乎是麵無表情地說：「一周之內，不要出門。」
喬治安娜訥訥地接受了關於自己的『最終審判』，誰叫她今日的行動純粹是安妮小姐上門探望時心血來潮的一時沖動呢？而她的『同謀』則比她要鎮定從容得多，至少菲茨威廉小姐依然敢於同眸色深沉的達西先生含笑對視，絲毫不見怯色。
「所以，伊迪絲小姐，」安妮小姐問道，她是菲茨威廉伯爵的小女兒，今年已經年過二十，據說早前同一位子爵的兒子訂了婚。「你似乎還沒有選好第一場開場舞的舞伴，我聽說你的兄長曼斯菲爾德上校因傷抱恙，大抵是無法下場跳舞的。」
伊迪絲肯定了安妮小姐的猜測：「肯伍德乃是第一次接到五月舞會的請柬，因此對於舞會的各項安排一無所知，貝特姑姑原本打算近期帶我拜訪幾位貴婦人。」
「是那位沃恩夫人麼？」得到伊迪絲的答案後，伯爵夫人的目光帶著點兒慈悲的憐憫，「我記得上一次見到她已經過去了十多年了，她也是個可憐的人兒……不過，你請沃恩夫人做為『引領者』的話，恐怕不僅身份地位上有些不妥，她的交際圈子也有些不夠。當年那樁婚事不成，可讓她把現在的阿什福德夫人狠狠地得罪了，我聽說這位夫人現在是澤西伯爵夫人手下的紅人。」
澤西伯爵夫人呀……
伊迪絲回想起那個看似溫柔實則強勢的貴婦人，這一世的自己在目前恐怕還沒有資格成為這位夫人的對手。
不過，這樣的局麵很快就會改變的。
伊迪絲心念一轉，麵上卻帶著淺笑說：「原本貝特姑姑是要將我介紹給貝斯伯勒伯爵夫人的，隻可惜事與願違。」
說到這兒，伊迪絲微微垂下眼瞼，眉目溫順，仿佛一個最溫柔無害的天真姑娘，露出幾絲壓抑得極好的苦澀，唇邊的弧度有些勉強。
「噢！伊迪絲！我可憐的伊迪絲！」
伯爵夫人當即母性大發，捧著月匈口哀嘆，而坐在伊迪絲身側的安妮小姐也頗為同情地拍了拍伊迪絲的手背以示安撫，喬治安娜則握住了伊迪絲另一邊的手，眸中浮現憤懣之色。
「你放心好了，下次舞會的時候，你就和我們一起，那位子爵夫人再敢欺負你，我就和她沒完！」喬治安娜就差揮舞著蒼白無力的小拳頭了。