152 「菌湯」（1 / 2）
綠溪鎮的男爵莊園黯淡無光，相對於遠處小鎮中心酒館傳來的喧囂，這裡死寂的更像是一塊墳墓，偶爾些許的燭火在房間內閃爍，跳躍。
一名身穿半身甲的戰士在仆人的引領下，在莊園中穿行著，他很快在會議廳看到了一個男人，肥胖圓潤的身材，四肢粗短就仿佛一隻超大號的土撥鼠，腹部，小臂，臉頰的贅肉就算隔得遠，也能清晰的看見那一條條層疊出的肉線。
不過作為在綠溪鎮已經工作近十年的佩奇，再加上和卡姆一同從北地最為荒蕪的白石城來到這裡，他從來不會去蔑視他這位領主，縱然他看似肥胖懶惰，在不少鎮民口中是「肥豬」「磨盤」「吸血鬼」，但這並不影響他對他的尊敬，因為隻有他知道，做好一名領主，到底有多難，而且他也清楚這肥胖並非是吃出來的，而是一種詛咒，來自長有尖角與蝠翼的魔鬼詛咒。
「男爵，您找我？」
屏退仆人後，他刻意發出腳步聲，讓會議廳的那頭居坐在最高位猩紅色貴族高背椅的發現自己的到來，語氣頗為恭敬。
「嗯，佩奇，過來坐。」
坐在最高處椅子上的男爵招了招手，原本能看到丁點朦朧夜色的落地窗處的窗簾也徹底合緊。
詭異的事情讓佩奇腳步一頓，但伴隨著周圍燭火的陣陣點燃，整個會議廳亮堂起來後，他便也快步上前，坐在了離上首卡姆男爵大概四五個座位遠的位置，太過親近顯得恃寵而驕，太過疏遠又顯得不識抬舉，這個距離把握剛剛好。
「這些天你辛苦了，林恩都和你說了吧?」
待到佩奇坐下後，過了半晌，這名不知為何的男爵先是重重的嘆了口氣，然後努力睜大那雙帶著貴族瑪瑙石綠的眼睛，望著他目前這個負責整個小鎮安危，已經勞碌數天的守衛隊長。
「也不算特別辛苦，比起之前來說，嗯，林恩都和我說了，那些外地人已經被我安排到最大的酒館勇者之劍裡去了……」
佩奇看出了以往自信狡獪的男爵臉上遮不住的憂愁，忍不住擔心問道。
「發生什麼事情了嗎？男爵。」
話音落下，空氣變得沉寂，男爵投來的眼神也變得哀傷，憤怒。
「不來了。」
他吐出的三個字沒有根由，但佩奇還是明白了什麼意思，他臉上的表情也很快從困惑變得同樣憤怒。
「怎麼會，格羅佛子爵不是答應好了嗎？調配200名精英衛士再加一隊遊騎兵，有了他的幫助，我們就可以清掃駐紮在小鎮周圍的食人猿崗哨了，那男爵，冒險者協會那邊呢……」
說到後麵，佩奇的聲音都有些顫抖，可回應他的隻有對方無聲的搖頭，仿佛是臨行前斷頭台斧刃升起時的搖擺，砸在他堅持這麼多天的信念之上。
「他們不來了……那綠溪鎮豈不是……」
「完了，都完了，格羅佛家族被清算，現在換了一位新的領主，綠溪鎮這麼多年交予的稅負都沒有得到任何回贈，冒險者工會也沒有人來接取這個任務，最近他們的注意力好像都聚集在另一個地方，委托無人問津。」
男爵落寞帶著痛苦的聲音在會議廳中響起。
「那加大懸賞，總會有人來的。」
佩奇忙不迭的提出建議。
「提高也沒用，路上說不定就死在了食人猿的手上，而能解決這裡問題的，他想要的我給不了……」
又是一陣無聲的搖頭，直到半晌過後，佩奇才感覺男爵那哀傷的眼神又放在了自己身上。
「接下來，隻能靠我們自己了，佩奇。」
「男爵，那您叫我過來。」
佩奇有些預感不對的苗頭，然後他便聽到了男爵的回答，以及紙張摩擦在桌子上的沙沙聲音，在空盪盪的會議廳中顯得格外刺耳。
「是為了這個，你看下吧。」
他看到遞過來的一紮捆好的羊皮卷，表皮上還沾染了殷紅的鮮血，忙不迭打開一看。
使用的竟然是罕見的森林語。
作為昔日的貴族，他是鎮子內除了文書以外，少數人認識字的一員，因而頓時就愣在了椅子上，因為這封羊皮卷的根源，來自於森林深處，那支在外圍窺伺他們小鎮數周的食人猿部落。
「它們……還懂得這些？」
看完了羊皮卷上述內容後，佩奇總算知道男爵叫自己過來的原因是什麼了，也明白他眼中的光芒到底為何而放。
「是的，它們和我們人類一樣，什麼都明白。」
「可是，男爵，你確定它們不會反悔？我們真的要按它們說的……它們……它們可是一群吃人不眨眼的畜生！」
佩奇有些意動又有些抗爭，顯然相對於羊皮卷上的說辭，他更為相信自己的判斷，食人猿如果能夠遵守契約，那它就不會一直躲藏在森林深處。
畢竟它們的武器精湛程度並不遜色於王國製式武器，隻要利潤足夠豐富，根本不缺商人冒著生命威脅去和它們進行貿易，正是因為說話契約的不可信，才讓不少商人放棄了這個想法。
要知道，南方那邊可是有做生意做到綠龍那裡的膽大商人，由此可見，阿森蘭特並不缺乏冒險精神。
卻不想佩奇話語落下，便看到男爵不可置疑的點頭說道。
「它們這次似乎是認真的，我身上流淌著的詛咒告訴我，它們不敢背叛。」
「怎麼回事？又加重了嗎？」
深知他身上詛咒緣故的佩奇，滿臉緊張的問道，似乎生怕他出了意外。
畢竟圖門家族的詛咒，雖然讓擁有者擁有了一顆敏銳的頭腦與能言善道的嘴巴，但是同樣給予了他們臃腫畸形，令人憎惡的身材，身材逐年增長，最後直至脖子與臉龐糅合在一起，就仿佛是皮膚上長了一張扭曲臃腫的臉一般。
「沒有，隻是感覺最近的耳語更加頻繁了，看來，就算來到這裡，也逃不掉。」
卡姆心不在焉的無奈揮了揮手，示意自己沒有事情，接著他又繼續之前的問題。
「佩奇，內容你怎麼看？」
「問題倒是沒什麼問題，可是納維亞的商隊一般都會有隨行法師，施法者會比較麻煩。」
佩奇眉頭蹙起，斟詞酌句地說道。
「如果要動手的話，最好盡快，不出意外的話，他們明天就會離開。」
「嗯？他們不在這裡停留一兩天？」
作為鎮長的卡姆現在的消息並沒有佩奇靈通，在路上他就從手下口中得知他們租用的旅館隻有一晚。
「似乎有什麼要緊的事情。」
佩奇也不解的搖頭，畢竟納維亞的商隊以往數量眾多，每次在各地修整時最少會停留一到兩日，作為收購物資的時間，讓商人們收刮一番滿意的貨物才會離去，每逢到了城市，更是會租用一條街道，擺上持續一周的貿易集市。