第十九章 吞噬（1 / 2）
零在洞穴裡前行，軍靴踩在布滿粘液的土地上。吞金蟲的粘液滑膩，稍不留神就會摔倒。因此零走得很小心，同時放輕了腳步。但凡地底生物，因為環境的原因視力皆已退化，然而它們的聽覺卻異常發達。哪怕落針的聲音，也會被它們察覺，因此零走得並不快，生怕發出聲音被蟲子們發現。
這個被吞金蟲開挖出來的洞穴，彎彎曲曲，零默默計算著自己的腳步，得出已經走了快將近一公裡路程的結論。然而洞穴似無盡頭，但零一點也沒放在心上。安靜的地底，黑暗的深淵，他一人獨行。就仿佛這個蘇醒過來完全陌生的世界，z7基地裡人雖多，可零卻感到孤獨。
畢竟他和那些人之間，隔著近半個世紀的鴻溝。
零已經不記得過往，他是什麼人？來自哪裡？做過什麼？這一切都沒有答案，但零知道，隻要走下去，總有一天他會接近並知道真相。
便如此刻。
洞穴盡頭到了。
說是盡頭卻也不盡然，隻是通道到了此處後轉了個90度的彎，直接向黑暗的深淵延伸而去。
零拿出冷煙火，點燃，扔下。火光掠過垂直的通道，一些拳頭般大小的鐵甲蟲立刻四散而開，遠離這團冰冷卻明亮的光。
還好，垂直通道的落差隻有十米左右。這點距離還沒讓零放在眼中，冷煙火在通道地底繼續燃燒著，零手腳並用，通過通道上一些凹凸不平的泥麵一路爬下去。到他雙腳碰到地麵的時候，冷煙火正好熄滅。地底又恢復了黑暗，很快，一道綠色的光亮起，讓朝著零聚集而去的鐵甲蟲又很快散開。
零手裡拿著一根熒光棒，沿著吞金蟲開出來的橫向通道繼續走。通道不斷向下傾斜，仿佛直通向地獄。
不過這次，零的旅程很快結束。
因為他聽到，安靜的地底中傳來一些特別的聲音。
滋滋滋——
像是交流電的聲音，又像是什麼東西互相摩擦發出的聲響。零無法確定，隻是拿出了00*。這對大口徑的凶器，若是近距離射擊的話，就像是吞金蟲的堅韌外殼，也未必抵消得了50子彈的沖擊。
聲音越來越近。
在綠色的熒光下，通道到了盡頭。
盡頭處卻是一個更大的洞穴，熒光照不到盡頭，零在心中估算，方圓大概有三百米左右。
奇怪的聲音來自洞穴下，零在邊緣處蹲下來。綠色的熒光下，數條巨大的蟲軀正交纏在一起，那些奇怪的聲音，正是來自這些蟲子帶著粘液的體表互相摩擦所至。吞金蟲就像一條被放大了無數倍的肉蛆，很難讓人分得清頭尾。現在幾條大蟲糾纏不休，更讓人無法分辨。
熒光下，什麼東西的反光微微刺痛了零的眼睛。零朝光源看去，在洞穴的邊緣，堆著一層厚厚的銅泥。
那些是吞金蟲的食物，零露出深思的表情。吞金蟲為什麼要把食物運到這裡？而且就這堆銅泥的份量來看，這些食物夠幾條吞金蟲吃上好幾天，換言之，它們是事先準備了食物？為什麼？莫非是因為那下方的「運動」？
零的腦海裡，飛快地分析著眼前的事情。
吞金蟲的互相交纏，看著像蛇類在繁殖後代。但吞金蟲是無性繁殖，根本不需要通過這種行為來繁殖後代。零對這種生物所知不多，他知道的資料也不過是從老傑克那接過任務之時，從一張圖表上看來的。
他無法判斷，卻也不願久留。偵察的任務，可不包括殲滅吞金蟲。零不會乾多餘的事，可他轉身要走的時候，下麵洞穴的蟲子卻有新的情況發生。
一頭體型最大的吞金蟲突然探出頭來，那肥肥白白的蟲子大頭上，長著兩排共計六隻的腥紅小眼。這蟲子頭部的中心處出現十字裂痕，跟著肥肉翻卷，露出一張與頭部等同大小的嘴器來。
綠光下，零看得清楚。嘴器裡長著三層細小的倒牙，就是這些看起來不起眼的倒牙，卻能夠開山挖石。而現在，這口器的目標卻朝向了自己的同伴。
撲哧一聲，這條大蟲把身邊的同伴吞進嘴裡。隻見大蟲不斷吸吮，就這麼將另外一條蟲子節節吞入腹中。
零瞳孔收縮。
這是什麼？自相殘殺嗎？
很快，這條蟲子將同伴整個吞下後，身體整整胖了一圈。蟲體下隱見折皺，似乎被吞食的同伴正在掙紮。可吞金蟲的胃液能夠融金化石，又怎麼會耐何不了自己的同類。很快，大蟲的身體穩定下來。可它似乎很餓，於是把巨口又對準了其它的蟲子。
吸吮吞食的聲音不斷傳來，零就這麼看著那條大蟲把剩下的兩個同伴吞食乾淨。一口氣吃下三蟲同類，吞金蟲的身體變得無比巨大。它發出痛苦的叫聲，那六隻紅眼光芒閃爍不停，而蟲子的體表更是掀起層層肉浪。像是在消化，又似是在排泄什麼。
巨蟲的身體不斷扭動，大頭開始往下陷去，身體蜷縮，形成一顆小山高般大小的肉繭。當肉繭的形態完成並穩定下來後，它像是人類的心髒般，竟然一鼓一鼓地微微顫動著。
零安靜地退出去，偵察的任務已經結束了。