第十二章 母湯（1 / 2）
經過剛才那場生死抉擇，我心裡七上八下，各種思緒攪成了一團。眼下形勢不但沒有好轉，反而更加惡劣。雖然素未謀麵，但郭瘸子的行事風格給我留下了很深刻的印象，老辣果決，而且懂得隱忍，比兵大頭難對付許多。
為了穩住局麵，我強作鎮定，隨口問他：「那兩個兔崽子放回去，你不怕？」
「我有什麼好怕的。他們沒那麼聰明，也沒那麼蠢。這個活兒，跟先前說好的可不一樣。」他把玩著匕首，瞄了瞄地上的屍體，「當初兵大頭四處支鍋拉夥的時候，隻說沙漠裡有一處藏物豐厚的古墓。他對墓主人的身份隻字未提，問起消息來源更是閉口不談。工程做了小半個月，我在山上守著越看越不對勁。他媽的，老子做買賣最恨背地裡搞鬼那一套。」他說著收起匕首，大咧咧地坐在屍體上，「人上了年紀，腿腳軟，心腸也軟了。要不是你小子攪一棍子，我老郭怕是難見明天的太陽。」
既然話已經講開了，我也沒什麼好顧忌的，坦言此行是為了求藥救人，至於古城裡的文物古跡，一點興趣都沒有。
「有血性，做朋友沒得說。」郭瘸子哈哈一笑，「老郭如果有你這樣的兄弟，死也值了。這樣，別說我虧待你，事成之後，你們也占一份。有財大家發。」
我本打算撇清關係，誰知道他三言兩語就把我們幾個劃進了他的隊伍裡，根本不留任何拒絕的機會。我總算明白沙老師那句話的意思，郭瘸子確實夠我喝一大壺了。
沙老師還嫌不夠亂，插嘴說道：「小胡同誌不遠萬裡來到綠海基地，誌在必得。看來對鎮庫古城下了不少功夫，研究得很透徹。敝人天資愚鈍，學業不精，有些地方，希望指點。」
我被他酸出一肚子水，知道他還惦記著打擊報復，隻好不軟不硬地頂了回去：「粗人一個，不比沙老師您，頂呱呱的專家。我剛才看您在壁畫前麵若有所思，這裡邊肯定有不少學問吧？」
提及牆麵上的彩繪，沙老師的臉上浮現出一股若有似無的笑意。這個時候，他那倆學生適時地打開了隨時攜帶的探照燈，一左一右站在壁畫麵前。經過精細打理，石灰早就被清得一乾二淨，地上積了半寸厚的白麵兒。我環視左右，忍不住想問那些清理牆麵的人都上哪兒去了。但沙老師此時已經站起身，走到了壁畫麵前。
出於好奇，我迫不及待地尋找起祭台頂端供奉的物品。不料突破雲層的石柱畫風陡變，與安詳莊嚴的祭祀風味截然相反，柱身上描有各式張牙舞爪的惡鬼，慘白色的人形骷髏漂浮在空中，圍繞在祭台周圍，冉冉升起。順著石柱再往上，總算看到了藏在牆壁頂端的龕籠，上麵供奉的正是我們找尋已久的雙耳黑陶瓶。我心說攤上大事了，急忙移開視線，假裝觀察壁畫中的其他部分。我和胖子來得匆忙，當時隻看到了宣法僧跪拜誦經的片段，上百平方米的畫卷如今赫然展現在麵前，一時間目不暇接，不知道該從哪裡看起。
郭瘸子算半個行家，看著牆麵說：「沒了保護層，最多半個月，這些壁畫就會腐爛剝落，可惜壁畫麵積太大，不然帶出去起碼能回本。」
「鎮庫城，榮於一粒沙，毀於一粒沙。你們知道嗎？鎮庫城是精絕人口口相傳的榮沙之城，在這裡，誕生過一位神靈。」沙老師聚精會神地描摹著牆壁上的畫。他懷抱探照燈，直勾勾地盯著左角頂端上的組圖。畫中有散發著光芒的沙粒，以及無數跪拜的人，他們有的衣著襤褸，有的珠光寶氣，有的肚肥月要圓，有的骨瘦嶙峋。每個人都帶著敬畏的表情，跪在一粒小得幾乎不存在的沙石麵前，氣氛說不出的詭異。我對鬼神之說始終持有保留態度，要說鬼打牆、活見鬼的事的確沒少見過，可冷不丁跟我說神仙，太他媽的唯心主義了。我狐疑地打量沙老師，被他眼中狂熱的光芒震懾，總覺得他已經走火入魔，重度晚期，救不回來了。
隨著他富有渲染力的解說，我大致對圖中描繪的故事有了一定了解。歷史上，鎮庫城曾經有過二十四次大遷徙。每一次遷徙的原因，都和地脈有關，也就是圖中的沙礫。這種習性與逐水追季的遊牧民族相似，唯一不同的是，鎮庫人追尋的並非是自然的饋贈，而是一粒被神化色彩渲染的沙礫。我個人對此持保留態度。雖然中國歷史上，有許多城市的興衰與風水地脈有著千絲萬縷、說不清道不明的關係，但如此頻繁，不斷遷徙變化的城市我從未聽說。這種近似病態的執著，隻能用信仰崇拜來解釋。
「我們所在的鎮庫，是精絕歷史上的最後一座，也是時間最長的一座。」沙老師回過神，語氣正常了許多，「你說的東西，恐怕就是鎮庫人常年來一直追尋的沙礫。勸你別抱什麼希望。知道這裡為什麼荒廢了嗎？沙泉枯萎了，他們被遺棄了。」
我聽得目瞪口呆，忍不住辯駁：「藝術創作往往帶有誇張、渲染的成分，你口中的沙礫，類似於一種精神層麵上的追求。古鎮庫人視為神跡，世代追尋地脈中的沙礫安邦立命，並不代表它本身具有化腐朽為神奇的力量。來之前，我研究過一些史料，進來之後也看到了很多實例，鎮庫城的衰落，和過度開采、河流改道有著密切的關係，絕不是所謂的神罰。這種說法太荒謬了，枉你還是一個老師。」
「小胡同誌，你有信仰嗎？」沙老師推了推眼鏡，很嚴肅地看著我，「也許你沒有，但他們有。在鎮庫人的眼中，你的說法才荒謬至極。俗話說客隨主便，如果你不能尊重他們、理解他們，那還留下來乾什麼？」
「毛主席就是我的信仰。」我毫不猶豫地抨擊了沙老師的言論，「一直是，並將永遠是。」
沙老師充滿憐憫地看了看我，背過身去不再說話。郭瘸子聽糊塗了，他拍拍手，眯起眼睛說：「吵這些有個蛋用，能當飯吃？書都讀狗肚子去了。這畫又帶不走，你們研究得再仔細都是扯淡。等那倆兔崽子回來，咱們準備下地宮，好東西都在裡邊等著呢。這趟能不能光宗耀祖，全看下邊嘍。」
說著說著，鍾全和三狗歡蹦亂跳地走了出來。「郭爺，收拾妥了，一個都沒跑了，全撂底下了。您來過個目唄。」他們身上沾了血，說話帶著喘息。
我大步沖向胖子他們藏身的地方，兩人完好無損。胖子見了我，幾乎要跳起來：「外麵內訌，大好時機，快走。」
我苦笑道：「早就暴露了，現在跟他們拴在一條繩子上。待會兒別露餡，他們還不知道咱們的底細。」
胖子沒有追問，估計自己心裡也琢磨得七七八八。來不及細交代，其他人魚貫而入。郭瘸子蹭到佛像邊上，不清不淡地向胖子和昏迷中的老揣打了個招呼。沙老師那夥人看也不看，徑直走到了地宮入口處。三狗忙著邀功，指著地上的屍體說：「郭爺，您驗收，兵大頭的死黨都在這兒呢。」
郭瘸子點頭，蹲到沙老師邊上，迫不及待地詢問入地宮的吉時。胖子拱我說：「怎麼讓一個酸秀才搶了基本業務？」我說：「你少嘚瑟，現在就怕賊惦記。」胖子看了看這夥盜墓賊，借口查看老揣病情，拉我到一旁絮叨。
「敵我懸殊，勢同水火，胡司令你可想好了，咱們真的不需要戰略性撤退？」
「王凱旋同誌，戰事吃緊，同胞的性命危在旦夕，這個時候我們不應當考慮個人得失，向前沖，黎明前的黑暗往往最可怕，也最脆弱！」我簡略地介紹了一遍大殿裡發生的變故。胖子心裡有了數，神色輕鬆了許多。
「那老揣怎麼辦？他這個模樣，肯定不能帶到下麵去。」
「按咱們本來的計劃，他留在原地。我們跟郭瘸子下去，找到東西立刻撤。時間拖得越長，對咱們越不利。做好心理準備，下去之後可能隨時要動刀子。」
郭瘸子言語間曾向我打聽來路，我守口如瓶，對shirley楊的存在更是絕口不提。他心中有猜忌，沒有搞清楚我們幾個的底細之前，不會輕易翻臉。但地下世界變數極多，必須時時提防這群殺人不眨眼的凶徒。
我本想盡可能多爭取時間與胖子詳細商討計劃，不料話到一半，後背驟然發涼，我轉過身，發現那個叫小四的男學生正躲在黑影中，兩隻透亮的眼睛，毫無顧忌地盯著我們兩人目不轉睛。不用說，自然是沙老師安排盯梢的。他神色專注，見我回頭，嚇得吐出了舌頭，急忙跑到老沙身旁，假裝什麼都沒發生過一樣。沙老師手裡捏著本半舊的手抄本，見事情敗露，一點臉紅的意思都沒有，居然還心平氣和地沖我們點頭微笑。我想起剛才討論到一半的話題，就起身朝他走去。沙老師把書卷交給旁邊的學生，迎身站了起來，打量道：「二位聊完了？咱們上路唄。別讓其他人等久了。」我這才注意到，郭瘸子已經帶著他那兩個新的手下消失了。嘿，這老東西還真是要錢不要命，居然自己打頭陣。前麵有人探路，我自然沒理由阻攔。跟他「嗬嗬」了幾聲，矮身鑽入了地道。
地宮入口原本封有混雜著樹根雜草的青泥，磚道頂層與四壁塗滿了極度易燃的動物油脂。我不經意間粘了滿手油膏，慌忙蹭在衣襟上，心中不禁後怕。為了節約電池，本來打算帶火把下來，後來因為找不到合適的木料隻好作罷。胖子跟在我後麵，唏噓說：「虧得沒帶明火，要不然哥兒幾個虧大發了。」
「看來鎮庫人民在封閉廟殿的時候已經做好了玉石俱焚的準備，古時候可沒有其他照明設備。假設入侵者打開了地宮入口，那下一步可想而知。」
胖子點頭稱是：「夠狠的，這一把火要是燒起來，別說地宮裡的東西，弄不好整座城池都得跟著遭殃。他們這是鐵了心，要跟敵人魚死網破。」
我不禁打了個戰。如今的我們，對於這座古老的城鎮來說與入侵者並無差別，不知道前邊還有多少陷阱正等著我們自投羅網。郭瘸子他們三人先眾人一步，必定早就發現了火油的秘密，可他們一聲不吭，根本沒有提醒半個字。這其中的居心細思極恐。我忽然感覺每走一步，都有可能隨時邁向地獄。好在磚道並不長，每隔十米左右，就有一道拱形門框。我留心計數，前後走過二十三道拱門之後，眼前慢慢有了光亮，視線也跟著豁然開朗。郭瘸子等人站在磚道盡頭正四下打量。我大步邁出磚道，發現我們正置身於一座影殿當中，殿中四角掛有照明用的冷火，與先前在將軍墓中見到的熒光材質的沙土極為相似。胖子見了冷火立刻捂住口鼻。我拉起防風巾，對其他人說：「這燈裡的沙土有古怪，一旦吸入非常容易引起幻覺，離它們遠一點。」
沙老師準備得十分周全，自背包中抽出防毒麵具分發給眾人，我和胖子居然也有份。郭瘸子繞著四壁走了一圈，東敲西打，始終找不到出路。他轉頭問我們：「路怎麼到頭了，地宮裡的寶藏呢？」
我解釋說：「這間屋子是影殿，一般大墓裡才有。多用來宣裱墓主人生前的畫像，相當於陳列遺像的地方。按製來說，下麵應該還有一間齋殿，用作祭祀供奉。我們要去的地方，是正殿，基本布局和帶壁畫的那間大殿差不離。」
郭瘸子點頭稱道：「小胡果然有兩把刷子，談起地宮裡的東西如數家珍。我沒有看錯人。那你再說說，現在四壁封死了，進齋殿的入口藏在哪裡？」
沙老師甕聲甕氣地說：「這裡布局中的含義有待商榷，還是不要貿然前進比較妥當。」
胖子一直看不上這個酸秀才，不屑道：「喲，聽沙教授的意思，還有別的解釋。那敢情好啊，勞煩您多講兩句，讓大家夥一塊兒長知識。」
沙老師舉著厚瓶底，豎起食指反問：「這是什麼？」
我們幾個齊刷刷地抬頭看天，圓形寶頂高懸在頭頂上，繪有帶著象征意義的巨大的單目花紋。眼球在精絕文化中具有極其重要的代表性。再次看見這個不祥的標記，我內心一陣反胃，記憶中痛苦的往事再次浮現。除了我和胖子，其他人似乎是第一次見到單目花紋。郭瘸子仰著脖子，比畫說：「房頂上好像畫了一顆眼珠子，咋了，裡邊有什麼說法？」
沙老師搖頭：「迂腐迂腐，誰問你們上麵畫了什麼，我問你們這裡是什麼地方！」
胖子立刻反問：「難道不是影殿？」
我心中一驚，陡然意識到有什麼地方不對勁。為何在一座專門用以收藏物資的地窖裡，會出現本不該出現的影殿。除非，地下另外建有墓室。
其他人尚未想明白，紛紛報以疑惑的眼神。我急忙舉起手電，四下尋找畫像。如果這裡真是一座影室，必然會掛有墓主人的遺像。一旦印證，那在前方等待我們的將不僅僅是藏有鎮庫秘寶的地窖，還有身份成謎的千年古屍。
胖子聽說有墓，兩眼精光大射：「有墓好啊，明器可比那些亂七八糟的壁畫強多了。」
「小胖子有點意思。」郭瘸子對胖子的坦盪十分欣賞，也擺出一副大無畏的態度說，「升棺發財，財源廣進。有墓可挖是好事，大家別慌，茲當多了一項進賬，哈哈哈！」
我心說你一個大老粗當然不覺得有問題，可墓室畢竟是不尋常地方，忌諱頗多，稍有不慎就會落得屍骨無存的下場，到頭來連怎麼死的都不知道，更別提升棺發財這種春秋大夢。
「事情沒你們想得那麼簡單。」沙老師雙手背在身後，故作神秘地說，「我們在古城裡轉了小半個月，從未找到過半寸白骨。城裡大半領域都已經探查過，既沒有群葬墓也沒有官葬陵。當時我就覺得奇怪，鎮庫城遷徙至此，少說有數百多年的歷史，新舊交替，城池內外居然連一塊墓地都沒有。往玄了說，難道鎮庫城就沒死過人？」
他話音剛落，不知從何處吹來陣陣涼風，牆角的冷火忽明忽暗，照得眾人的臉色可怖異常。我隻覺得喉頭發緊，呼吸不暢，也顧不上別的，立刻脫下防毒麵具，開始大口喘息。他們幾個見我沒有發生中毒跡象，也紛紛摘下麵具。鍾全和三狗滿臉是汗，臉色煞白，不時偷偷回頭環顧四周，生怕一不留神會從哪裡躥出些什麼東西來。胖子趁機嚇唬他們，兩人一驚一乍，拔出槍來，險些走火，害得眾人捏了一把冷汗。郭瘸子頓時覺得失了麵子，大罵他們沒見過世麵。我佯裝數落胖子，心裡忍不住偷笑。郭瘸子找來的白眼狼外強中乾，這點場麵都罩不住，更別提往後搗墓開棺的事了。
這個小插曲，使得影殿內的氣氛更加緊張。我琢磨著沙老師的言論，覺得他還有言外之意，對鎮庫城的事有所保留。可惜他故意賣關子，死活不肯再往下說。我也懶得跟他磨嘰，因為心裡惦記著墓主人的身份，便舉起手電，專注查看掛在四壁上的遺像。
昏暗的燈光下，一幅羊皮質地的畫卷緩緩映入眼眶。我不禁屏住呼吸移動手電，讓光柱停留在羊皮卷中央。古老的畫卷中，沒有出現我們期待中墓主畫像，而是一副頭腳錯位的嶙峋白骨。
遺像中赫然出現一堆白骨。小四幾乎跳起來，他誇張地打量著羊皮卷：「沙老，畫上是骷髏，沒臉沒皮。」
眾人都不說話，不約而同地看著我，像在等待解釋。我心裡也納悶兒，往常在影殿中找到的遺像，總有幾分修飾美化的成分，古時候又沒有照相機，誰知道你生得俊還是醜，多添點喜喪錢，讓畫匠正麵宣揚墓主人的形象也是無可厚非的事情。誰也不希望子孫來祭拜的時候，看見一個長得歪瓜裂棗一般的老祖宗吧。我們在地宮中發現的羊皮卷卻反其道而行之，懸掛在影殿中央的居然是一副脫皮去肉的森森骨架。把墓主人畫成這副鬼樣子，還供奉於影殿當中，我不禁好奇，修墓的跟死者得有多大仇。
「郭爺，咱們挖的是誰的墓啊，怎麼長這模樣？我三狗子從小在墳堆裡鑽大，死人見得多，可鬼……」
「噓！沒規矩。」郭瘸子也知道墓中嚴禁談論鬼神之事，他推開三狗，走到我邊上，細聲說，「咱們不是來搞學問的，畫中的古怪弄不清楚也罷。進主墓室的路在哪兒，找到沒有？」
他說的話不無道理，可這個當頭，恐怖緊張的氣氛已經在人群裡彌漫開了。如果不把事情弄明白，繼續深入下去，隻能是適得其反。
我在腦中不斷地尋找有關鎮庫城的葬俗喪禮，猛然發現，無論考古隊留下的正史記錄，還是從鷓鴣哨那裡找到的野史筆記，居然沒有任何一個字提到過相關事宜。「死亡」這個詞仿佛一早就從鎮庫人的生命裡徹底剝離一般。聯想起大殿中白骨漂浮於祭台上的壁畫，聯想起不惜背井離鄉、舉城遷徙的歷史，種種詭異的線索與麵前懸掛的骷髏遺像相互呼應，勾勒出一個不可能出現的答案。那一瞬間，我幾乎要被自己的想象逼瘋，腳底一軟，差點跌倒在地。
這個時候，有人在我身後伸出手，扶了一把。我扭過頭，發現是沙老師。他的神色與旁人截然不同，鎮定自若，嘴角帶著笑意。
「你想通了？」
他沒頭沒腦地問話，讓大家不知道該如何回答。我硬著頭皮說：「沒有確鑿證據，說什麼都是白搭。」
「我們看到的都是證據，隻是你不願意相信。」
「長生不老從來都是人類的空想，違背自然規律的事情我當然不信。」
「迂腐迂腐。」沙老師讓短發女子揭下羊皮卷，收入自己的行囊中，「郭先生，我對這幅畫有興趣，想帶回去做研究。你看合適嗎？」
他先斬後奏。郭瘸子就算心有不甘，礙於麵子也不能直說，為了顯示自己大度，隻好揮手故作瀟灑：「沙老師是大功臣，這畫就當頭道禮補送給你了。」
他那兩個手下見了眼饞，但不便發作，直勾勾地盯著羊皮卷，一副餓狼見羊的貪婪樣。
胖子揪著我追問遺像裡的秘密。他直言說：「老子聽得雲裡霧裡，腦仁都大了。墓主到底誰啊？你們打了半天啞謎，考慮過圍觀群眾的感受嗎？」我說我也是半猜半蒙，心裡沒有準譜兒。
「那你倒是說出來聽聽啊，全當撓癢。」
我整理了一下思緒，向胖子解釋說：「遺像多用來美化墓主形象。說白了就是，往美裡畫，往理想主義的道路上畫。所以很多時候，通過對比我們就能夠了解到墓主人生活時期的大眾審美取向。」
「是嗎？」胖子扭頭看畫，可惜羊皮卷已經被短發女子包裹起來，「那，咱們偉大的鎮庫人民審美取向大大地有問題啊！那年月，流行柴火妞？麻稈一樣的骷髏臉？多瘮人啊！」
「關於這一點，又要談到藝術創作中的抽象化。」
「等會兒等會兒，老胡你可以啊，在美帝待了沒幾天，開口閉口都是走資派的那套言論。說點人話成嗎？兄弟求你了。」
「大白話。骷髏畫象征鎮庫人的終極渴望。簡而言之，死亡。」
「操！矯情啊！我他媽的第一次聽說有這麼矯情的人。他們都是傻子吧？腦子挨驢踢過。」
「如果真是這麼簡單就好了。」我分析說，「從文獻記載，到我們在遺址中的見聞，處處透著鎮庫人民的苦心。他們極力掩蓋歷史的真相，掩蓋鎮庫城中深藏的秘密。這個秘密一旦暴露，整座城池將陷入萬劫不復。我推測古城最後走向衰落，甚至被從精絕文明中抹去，都和這件事有著最直接的關係。」
「怎麼越說越糊塗了。那他們到底藏著什麼秘密？」
「永生。」
胖子聽見這兩個字，伸出手指摳了摳耳朵，一臉迷茫：「你確定？」
「不確定。但壁畫和羊皮卷中傳遞著隱晦的信息。鎮庫城的興衰與此有關。鎮庫人似乎有著得天獨厚的身體條件，他們的文明歷史中從未出現過關於死亡的記載。你仔細想想，對不對？」
「聽你這麼一說，好像挺是那麼回事。不是，那大將軍的墓算什麼呀？他不是在保衛戰裡光榮犧牲了嗎？」
「對，可他並不是鎮庫人，他是一個外來保護者，來自精絕國的政治權利中心，帶著某種不可告人的目的來到了鎮庫城。他為了守護這個地方，不惜與自然搏鬥，不惜觸怒統治者。他一直追求的是什麼，墓中的雕像最終想說明的又是什麼？」我又把龔朝陽家中發生的離奇事件講述了一遍，胖子這才知道大將軍的屍體早已憑空消失。
他快嘴道：「我操，老胡，你嘴夠嚴實的！但大將軍又沒長腿，屍體自己跑了？」說著又改口，「腿長了，可死人怎麼個跑法？又不是詐屍。」
「對。這就是讓我百思不得其解的地方。可聯係鎮庫城內的各種異象，我忽然有了一個新答案。也許，他還沒有死，和這座古城一樣，依舊活著。」
「嘿，這話可不敢亂說。」胖子吞下唾沫，低聲道，「咱們還在別人的墓裡邊呢。他們，他們要都是長生不老的怪物，那精絕國豈不是老早就亂套了。」
「此言差矣。」沙老師推著厚瓶底湊了過來，他一點也不見外，硬生生地插嘴道，「統治階級畢生的追求，不就是長生不老嘛。鎮庫人特殊的體質一旦曝光，會有什麼下場，你們仔細想過沒有？」
我回答說：「黨同伐異。」
胖子打了個寒戰：「免不了開膛破肚，被抓去做實驗。」
「對嘍。」沙老師滿意地點點頭，「所以他們不斷遷徙，避開外族人的耳目，把鎮庫建立成了一個封閉獨立的城邦。以追逐礦藏為由，深居山林，行事低調。以至於歷史上幾乎沒有關於鎮庫人的記錄。」