第23章（1 / 2）
眾人的目光齊齊落過來，折枝遂起身答話：「折枝日前便將已請柬送到謝大人手上。可大人素來事忙，來與不來，想必自有定奪。並非折枝能夠左右。」
桑硯麵上的神色愈發難看了幾分，還是柳氏打圓場道：「如今還未到戌時，興許謝少師隻是在路上耽擱了一二，略晚些便會入席。」說罷，又輕輕挾了一筷子雲片糕放進桑硯碗中：「老爺今日奔波辛苦了，且吃些糕點吧。」
桑硯冷哼一聲，卻終究是揭過了這茬。
眾人見桑硯麵色不善，都不想觸他的黴頭，便各自垂首，用糕點的用糕點，吃茶的吃茶，皆是默默。
直等到戌時過了一刻，天色徹底暗下，眾人皆心知肚明謝鈺不會再來的時候，柳氏這才對綠蠟道：「去吩咐小廚房傳菜吧。」
綠蠟『噯』了一身，快步下去。
不到一盞茶的功夫，菜品魚貫上來。各色珍饈擺了一桌子，倒也琳琅滿目。
桑硯興致不高，勉強挾了一筷清炒鱔絲，算是開了席。
眾人這才鬆了一口氣，紛紛落筷。
菜過五味，宴行過半，桑硯見謝鈺始終不來，也徹底沒了興致，擱筷起身道：「我還有不少公文要批，你們難得聚一次，繼續行宴便是。」
說罷，便由侍宴的丫鬟掌燈引路，往前院裡去了。
隨著桑硯的離開，眾人麵麵相覷了一陣，宴席間的氣氛反倒又鬆乏下來。
幾位姨娘們說著小話，時不時又對柳氏恭維幾句，倒是一派和樂。
便連折枝最為警惕的桑煥，許是因柳氏在場，倒也沒再鬧出些什麼令人難堪的事來。
夜風漸涼，月光也從廊下的青石地上漸漸挪到了樹梢，又隨著濃雲漸起，而緩緩消散於天幕之上。
漆黑的天穹陸續降下雨絲，漸漸轉急，將小徑旁放置的青竹燈陸續澆滅。
丫鬟們忙碌奔走著，打著紙傘，往剩餘的青竹燈上架著雨布。
腳步聲雜亂間，本就各懷心思的一席人更是意興闌珊，也動了離席的念頭。隻是有柳氏在場，沒人敢先一步提起罷了。
柳氏卻似也看透了眾人的心思，遂輕輕擱下筷子，展眉道：「今日我帶了莊子上新釀的果子酒來，大家先飲些暖暖身子。待小廚房將最後的龍須麵上來，便各自回院中歇息吧。」
她的話音落下，綠蠟便已捧著一隻青底細瓷的小巧酒壇過來。方起開上麵的泥封，果子酒特有的清香便彌散了整座八角亭。
而侍宴的丫鬟們也忙碌起來，將一整套甜白釉酒盞用熱水燙好，斟上美酒，順著席位依次放在眾人跟前。
杯子上的吉祥花樣各不相同，放在折枝跟前的那隻，是退紅描金的纏枝花紋樣，看著很是旖旎動人。
除了桑巧織因年歲太小，實在不宜飲酒外，眾人皆是笑著說些客套話，紛紛舉盞。
折枝卻有幾分遲疑，遲遲未動。
柳氏的視線隨之落過來，展眉輕聲道：「怎麼，是不合胃口嗎？」
折枝一愣，輕輕搖頭推脫道：「折枝不大擅長飲酒，怕酒後胡亂說話，讓大家笑了去，還是罷了。」
柳氏聞言，將目光往旁側輕落了落，又笑著柔聲道：「幾位姨娘也是女眷，不也都喝了？隻是一盞果子酒，不醉人的。」
折枝抬眼，見旁側的幾位姨娘果然都已喝罷，平日裡往柳氏那走得最勤的周姨娘還笑著端起空盞道：「夫人從哪得來的這果子酒？喝著格外甘醇，外頭可買不到這等滋味的好酒。」
「你倒是嘗得出好賴。」柳氏笑著讓綠蠟過去，又給周姨娘斟上了滿滿一盞：「這果子酒是我特地遣莊子上釀的。選得都是剛離枝的新果與最好的酒曲，再佐上冬日梅花上的雪露，封上整整一年才成。自然要比外頭買的甘醇許多。」
綠蠟也笑著道：「新果與酒曲倒還好說些。梅花上的雪露卻難得。夫人今年統共也隻得了這一壇子，今日可全拿出來了。」
周姨娘聽了連連咋舌，低頭下去又飲了一口，眯著眼回味道：「這金貴的東西，味道就是比尋常的好些。恐怕王母娘娘宴席上的瓊漿，也不過如此了吧？」
折枝無法，隻得端起酒盞輕抿了一口，彎眉輕輕誇贊道：「這確是折枝用過最甘醇的一盞果子酒了，果然與外間不同。」
周姨娘坐得離她近些，見盞內的果子酒近乎沒動過，有些心疼道：「表姑娘這也太斯文了些，這般小巧的酒盞還要剩下大半，倒不如拿來給我，可別糟蹋了這難得的好東西。」
她是府裡的家生子，自小沒請過西席，說話間也不婉轉，直白的有些嗆人。
折枝被她纏的沒法，隻得重新端起杯盞，將那一小盞果子酒喝了。
隻是喝得太急，略有些嗆著了，便慌忙擱下杯盞，從袖袋裡尋了帕子，側過臉掩口低低咳嗽了幾聲。
這一轉臉，無意間正轉向東首處桑煥的方向。
隔著一整張的席麵，東首處的桑煥正直勾勾地盯著她看，眼底是毫不掩飾的欲望與垂涎。
兩人對上視線，桑煥迅速移開眼去，像是為了掩飾心虛一般，拔高了嗓音，吩咐綠蠟再給他倒一盞果子酒。
折枝以帕子掩口，想起方才桑煥的眼神，隻覺得一陣寒意與厭惡一同從脊梁骨往上攀升。
她隱約間猜到了些什麼，立時便站起身來，指尖輕摁在腹部，對伺候在一旁的綠蠟低聲道：「我身子有些難受，怕是吃壞什麼東西了。恐怕得去一趟淨房。」
綠蠟一愣，忙遣人扶住了她，又說了聲『姑娘且等等。』，便快步行至柳氏身旁，俯下身去，將折枝的話遞了過去。
柳氏麵上露出訝異的神色，伸手招來兩名侍宴的丫鬟，擔憂道：「折枝平時不大飲酒，怕是不勝酒力。你們多看顧著她些。」
兩名淺青色比甲的一等丫鬟齊齊應了一聲，小心地打著紙傘，攙起折枝往八角亭外行去。
因著折枝走得頗急，三人很快便穿過了漪雪園，行至最近的淨房裡。
「你們往廊下等我一陣，我頃刻便出來。」折枝麵色微紅，對她們吩咐了一聲，便掩上了房門。
兩名丫鬟隻道她是羞赧，倒也沒有多想，隻打傘往廊下等著。
淨房裡，折枝卻未解開裙帶，而是拿了帕子壓住了舌根。
不多時便覺得胃裡一陣翻湧，霎時便將宴席上吃的東西吐了個一乾二淨。
可饒是如此，仍覺得頭昏腦漲，仿佛有熱氣順著月匈口往上攀升。
折枝這才明白那果子酒裡怕是有什麼門道。可此刻卻已晚了，隻得咬唇忍了一忍，到外間將自己的狼藉收拾了，又以清水漱口淨麵，這才清醒了幾分。
她踉蹌著出去，勉強打起幾分精神，對兩人輕聲道：「我大抵是真的不勝酒力。現在隻覺得發暈發困，再回宴席上唯恐讓大家看了笑話。」
「你們去與夫人通傳一聲，便說我提前回沉香院裡去了。改日再去與夫人賠罪。」
兩名丫鬟對視一眼，一名個子略高些的上來扶住了她，擔憂道：「表姑娘的院子太遠了些。如今您身子不適，又下這樣大的雨，天黑路滑的，恐怕不妥。」