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第5章
馬車一路疾馳，終於在傍晚時分到達淮揚城。
桑府位於淮揚城東，桑瑤本想直接回桑府找柳氏對質，但想到此時正是飯點，整日忙於生意的父親桑明海很可能在外跟人應酬，便又打消了這個念頭。
柳氏當家做主多年，早已將整個桑府掌控在手裡，便是她院子裡的人，怕也早已被她滲透，否則出嫁那日她不會莫名昏倒在閨房，這會兒也不會出現在這裡。
眼下即便回府，她也不知誰可信誰不可信，反倒容易失去先機，給柳氏狡辯脫罪的機會。
還是另找地方先見到父親，將真相揭露再說。
這麼想著，桑瑤就用陸湛給她準備的一小截炭火棍，寫字示意他調轉方向，去了城南一家名為茗香樓的茶樓。
這茶樓是桑家的產業，掌櫃名叫錢忠明，是桑明海的心腹，跟隨桑明海多年，對桑明海十分忠心。他與桑瑤已故的母親也有些交情，且曾得無意中罪過柳氏，柳氏很不喜歡他，不可能跟他有什麼往來，所以桑瑤才會放心來找他。
「大小姐？你……你怎麼會在這裡？！」看見本應在嫁去京城的路上，這會兒卻麵色蒼白，形容憔悴地靠在雅間小榻上，明顯是受了不少苦的桑瑤，錢忠明十分震驚，「可是迎親隊伍出什麼事了？！」
桑瑤搖搖頭，沒跟他多說，隻強打起精神，用手裡的炭火棍在桌子上寫道：【錢叔，我要見我爹，你馬上派人幫我把他找來，別讓別人知道。】
錢忠明看看她，又看看一旁成親那日見過一麵的陸湛，心下隱約猜到了什麼，他臉色變了變，鄭重點頭：「我知道了，我這就去！」
說完匆匆離開。
身體難受得厲害，一直在勉力支撐的桑瑤這才鬆開手裡的炭火棍，虛脫般軟下身體。
見她唇色煞白，雙頰卻有些發紅，顯然是再次發起了燒，一直站在旁邊沒有說話的陸湛眉頭微擰，開了口：「小姐若是困了就睡一會兒，我出去一下。」
桑瑤卻是心下一驚，下意識抓住了他的袖子。
這兩日的經歷讓她有些害怕一個人待著。雖然眼前之人與她並不相熟，但隻看他不但沒有趁人之危，反而仗義地助她拿下秋露等人，又辛苦護送她回家的行為，便知他是個品行極好的人。
有他在，她覺得安心。
陸湛一怔，目光落在她抓著自己袖子的柔荑上，聲音低緩道：「你還病著，我去給你請個大夫。」
桑瑤這才意識到自己做了什麼，她一下熱了臉，飛快地將手收回來。
看著她眼底晃動著的不安，陸湛沉默片刻，又說了句：「我很快回來。」
桑瑤一怔，臉上更熱，心下卻鬆了口氣。
【……好。】
她抿著唇，輕點了一下頭示意道。
***
陸湛走後沒一會兒，桑瑤就迷迷糊糊地睡了過去。
等她醒來，窗外已是漆黑一片。
屋裡點著幾盞油燈，火光微微跳動，映出昏黃光暈。
「醒了？」見她睜眼，一個蓄著短須，氣質精明，眉眼與她有兩三分相似的中年男人從床邊站了起來，「怎麼樣？可還有哪裡不舒服？」
爹……
桑瑤看清來人，神智慢慢回籠，隨即鼻腔猛然一酸，忍了多時的眼淚再也忍不住奔湧而出。
中年男人，也就是桑瑤的父親桑明海見此有些驚詫。
他這女兒性子驕傲要強，平日裡有什麼不快都是直接發脾氣，很少會跟人露出弱態。自生母過世，繼母進門後，更是再沒在他麵前掉過眼淚。今日這般，看來是受了大委屈了。
想到這，他皺起眉頭，不大熟練地拍了拍她的肩膀：「發生什麼事了？跟爹說，爹替你做主。」
他不開口還好，一問，桑瑤眼淚掉得更凶了。
偏她嗓子受損，哭都哭不出太大的聲音，隻能發出破碎的嗚咽聲。這讓桑瑤越發痛苦，忍不住就抓著父親的衣襟，狠狠哭了個痛快。
哭完後她心裡舒服了一些，加上之前昏睡時，陸湛請來的大夫已經給她紮過針，餵過藥，這會兒身體雖還是難受，精神卻恢復了不少。
「好了不哭了，現在可以跟爹說說，到底怎麼回事了吧？」桑明海見她冷靜下來，才又放緩聲音開口。
桑瑤想起剛才的事，雙頰一熱，頗覺丟臉。但現在不是在意這些的時候，所以她很快就忍著別扭別開臉，示意一旁的錢忠明給自己拿紙筆來——那炭火棍用著終究是不太得勁。
錢忠明看懂她的意思，去外間軟榻上搬來喝茶用的小炕桌放在她身前，替她鋪好紙筆。
桑明海見此不解：「這是做什麼？有什麼話不能直接說嗎？」
桑瑤聞言，臉上的熱意一下散了個乾淨。她閉上眼深吸口氣，麵露恨意地拿起筆寫道：【柳氏讓人毒啞了我的嗓子，我再也說不了話了。】
「什麼？！」