第6章 謠言禍端（1 / 2）
朝堂高論後的第五日，已連續有西州府沿途難民逃至中都城，大有每日三萬餘人的劇增之勢，而北州府三十萬百姓也陸續從北城門進入中都，加之還有八十萬本城居民百姓，煞時帝都承載了近一百四萬軍民之眾，偌大的帝都煞時變得秩序混亂，擁擠不堪，雖進城者多為難民，但其中也不乏心懷不軌者，或趁水扌莫魚之輩，帝都城中盜搶放火之事也多了幾番，為此各城門守軍除了日常戒備外，又多了安定城中治安的職責，白天夜晚均有值守軍將來回巡邏，所幸城中秩序逐漸恢復。
不日，歸武將軍於遠山已進宮拜見皇帝夏侯耀，風塵仆仆的於遠山一看見年輕的皇帝，就哭著撲倒在夏侯耀腳下，頓足捶月匈，悔不當初。夏侯耀攙扶起於遠山時，才發現歸武將軍的左手已被削去小指和無名兩根手指，當下大駭，誰知於遠山卻道是兵敗北州府城下時，自己為四萬血灑沙場的萬盛勇士謝罪所自裁。夏侯耀既心自責又有些難過，自責因自己的草率大意讓四萬精銳灰飛煙滅，難過的是於老將軍終究老矣，不付當年勇，此役折損兵將甚眾，但也不能全歸咎於老將軍一人身上。
夏侯耀立即召蕭進義入宮，與於遠山及兵部人等推演沙盤，蕭進義親自推演沙盤，每次結果都是北城門險勝，為此蕭進義又主動將西城門守軍調撥給北城門五千軍士，而自己的西城門算上設伏的禦林軍總計不足萬人。於遠山麵露疑色，對眼前這個從四品的年輕武官有諸多疑慮，想開問詢卻見皇帝夏侯耀對蕭進義尤其信賴，並無絲毫質疑猶豫，也便將月匈中話硬生生咽了回去，但大敵當前，帝國的生死讓三朝元老歸武將軍憂心忡忡。兵部呈上軍報，西路賊首哈赤所部已達到西城門外八十裡處安營，北路悍將乙辛哥的大軍據北城不足兩百裡，沙盤前的眾人心中都清楚，西路哈赤在等乙辛哥的大軍到達後，必定從北西兩門處同時發難，以求萬盛守軍首尾難顧，待出現防守缺口時便是致命一擊，血口吞下中都城上百萬的軍民，將萬盛帝國從版圖上徹底抹去。
皇帝夏侯耀比所有人都更清楚，這將是萬盛朝最後的機會，否則先祖先帝的基業將萬劫不復，自己卻也無顏再麵對祖宗社稷，而蕭進義這兩日在西城內布置戰局時，卻發覺出一絲的詭異和不常。
據中宮衛孟子義的人來報，近日中都城內的難民中流傳消息說皇帝要與北淵求和，朝廷上下無心戀戰，也無人敢戰，城中難民和本地百姓均人心惶惶不可終日，既然皇帝都怕了北淵鐵騎，想要苟且求和，那城中百姓豈非成了北淵蠻人的待宰羔羊。一時間，剛剛進城落腳的難民又紛紛想出城去南州或者東州，總之覺不甘心被人就地屠戮剿滅，但被各城門守軍攔了下來。
蕭進義命中宮衛孟子義指得力心腹調查此事，認定此事背後必有北淵奸細所為，孟子義雖不甘願聽命於從四品的蕭進義，但大敵當前，且皇帝親下諭旨，眼下也隻得從命。
這日，蕭進義帶人從城外視察軍情，在城外山丘之上遠遠望見哈赤所部的營寨，一頂頂軍帳如星羅平鋪五裡之地，身後有隨從亦有些生畏。
「哼！西線賊子這點人馬你們就怕了，於老將軍北城麵對著可是十萬賊子精銳，枉你們還身披萬盛禦林鐵甲衣。」蕭進義嗬斥道。
身後幾個隨從立刻跳下馬，跪倒施禮，「將軍不敢，小的隻是耳聞北淵賊人殘忍無度，茹毛飲血，軍中不少兄弟都有未戰先衰之勢，望將軍莫怪。」