第六章（1 / 2）
「霍克利先生？」
裴湘在霍克利轉身望過來的時候，停下了腳步。
作為一個已經踏入社交界的戴維斯——丹寧男爵的長女，此時此地，她當然不能忽視一名來賓的鬱鬱寡歡。
——她喜歡所有可以延遲返回水晶方廳的正當理由。
「我能為你做些什麼？」
她微微仰頭，眸光清亮而明澈，說話時唇邊揚起一抹淺淺的微笑，氣質溫和又柔軟，很容易讓被她注視的人放下心防，感受到她的關切與友善。
霍克利在轉身看見裴湘的瞬間，就收斂起了眉宇間的不悅和眼底的銳利冰冷，重新戴上了彬彬有禮的紳士麵具。
「戴維斯小姐，」他優雅致意，聲音和緩，「感謝你的關心，我在貴府得到了最好的招待，一切都很完美。我很喜歡男爵夫人籌辦的下午茶，舒適、精巧、高雅，是我在倫敦這段日子裡享受到的最好的聚會之一。」
「感謝你的肯定，霍克利先生，」裴湘嫣然一笑，客氣道，「我一定要把這些美妙的稱贊如實轉述給母親，對了，還有凱瑟琳，她也為今天的下午茶會花費了許多精力和時間，如果她們得知了霍克利先生的評價，一定會感到非常高興的。」
聽到裴湘提起戴維斯家的二小姐凱瑟琳，霍克利不免想到了不久前自己和露絲的那場不愉快交流，當時討論，不，是爭吵的重點就是凱瑟琳小姐邀請露絲欣賞的那幅畫作。
他對那幅不太值錢的藝術品的敷衍評價再次惹惱了露絲，而露絲流露出的嘲諷與抵觸態度，也讓霍克利本來就不多的耐心消磨殆盡。
以往這種時候，露絲的母親魯芙·凱伯特夫人肯定會及時出現打圓場的，她會用巧妙且不顯得諂媚的恭維話消除霍克利的怒火，然後無聲逼迫露絲服軟道歉。
可是在今天的這場聚會中，魯芙被「老對手」男爵夫人絆住了，根本無法繼續充當露絲和霍克利之間的關係緩和器。再加上凱瑟琳一直在一旁有意無意地摻和，所以最後的結果就是卡爾·霍克利冷笑著轉身離開。
並且，這位先生第一次認真思考，他和露絲·凱伯特小姐當真適合走進一段婚姻關係中嗎？
如果說以前他還覺得露絲喜歡他，就像魯芙信誓旦旦保證的那樣，偶爾的冷淡也隻是出於年輕姑娘的自尊心和任性的脾氣。那麼經過今天這場沒有魯芙參與並阻攔的爭吵，霍克利已然清晰地認識到，露絲·凱伯特的眼中並沒有對他的愛意，反而全是厭煩和排斥。
也許……他應該再謹慎一些，再看看，反正英國這邊從來不缺少出身名門但經濟狀況不佳的年輕淑女。
裴湘出現在走廊裡的時候，霍克利正在回憶自己和露絲以往的相處情形。
他試圖找出所有沒有魯芙在場調和氣氛時的片段，越回憶臉色越糟糕。
他恍然意識到，除了今天外，露絲·凱伯特從來不曾完全而自由地表達出她的真實態度與觀點。
每當露絲情緒激動的時候，魯芙都會及時站出來，一邊阻止露絲發脾氣一邊巧妙地轉移霍克利的注意力……
察覺到這些，霍克利的心情自然變得更加不愉快，甚至還有一絲隱約的被愚弄的恥辱感。他沒忘記，中午的時候自己剛剛對勒傑說過，不要小看上流社會的女人，可一天的時間還沒過去，他就察覺到自己其實早就犯了類似的錯誤。
情緒陰鬱的霍克利望著對麵笑容天真記憶缺失的男爵家千金，想著她和布坎南之間的關係變化，以及男爵夫人那些極力促成婚事的小手段，月匈膛裡忽然湧出一股混雜著憐憫、倦怠和某種莫名同病相憐的奇怪情緒，不禁脫口而出了一些他平常絕對不會提及的忠告：
「戴維斯小姐，勒傑早上撞見了你和道森先生相談甚歡的場景。為此，出於我們處於同一階層的友誼與尊嚴，我想提醒你，不要因為一些膚淺的花言巧語而被輕易欺騙了，更不要陷入一段注定會帶來麻煩的情感關係中。那對你的未來並無一絲好處。甚至等你恢復記憶的時候，肯定要對此時的心軟天真感到後悔的。」
裴湘一開始還在好奇地研究著這位霍克利先生豐富的情緒變化，不曾想突然聽到他提起自己早上和傑克見麵的事情，心頭便是驟然一跳。
可不等她提起防備情緒，緊接著又聽到這位黑發先生對她發出忠告，雖然……語氣生硬內容不討喜，但她到底在這幾句話裡努力扒拉出了一些同情和善意。
然而，僅僅這一點點的同情和善意，完全不能讓裴湘對卡爾·霍克利放下戒備之心。
縱然她感激他曾經救過她，也打算將來找機會報答他，但不可否認的是，卡爾·霍克利此人可真的算不上是一位正直誠懇的紳士。
他傲慢、自私，十分看重金錢利益。
因此，她並不願意讓霍克利過多地察覺到她的真實想法與性格，換句話說，她感謝他，卻並不信任他。
所以，她才不要在卡爾·霍克利麵前承認某些事情呢。
「早上的時候……呃，你是說我和傑克？」裴湘睜大了一雙漂亮眼眸，水潤迷茫，裡麵似乎有千言萬語。
聽到裴湘對那個窮小子道森的親近稱呼，霍克利忍不住挑了挑眉，繼而更加堅信了自己的某些推測。
「戴維斯小姐，你得清楚，你落水的原因還沒有弄明白，而那個傑克·道森非常窮，是的，非常貧窮，窮得超乎你的想象。而我一向了解這種窮小子的，他們非常喜歡利用年輕小姐們的同情心和好奇心，再用花言巧語騙取信任。
「戴維斯小姐，如果你是為了感激他救你上岸這件事才和他親自接觸的，我認為並沒有必要。因為你父親、你的保護人會充分答謝道森先生的。啊，對了，前提是他真的清白無辜。」
「霍克利先生，我還是不太理解你的意思。」
聽完這一大段絕對算是發自肺腑的勸告，裴湘依舊有些不解地眨了眨眼睛，聲音裡帶著明顯的好奇。
「你等等，讓我從頭捋一捋。你是說，嗯，勒傑先生早上看到我和那位救過我的道森先生在一起？可、可我並不知道我見過道森先生呀。今天清晨，誒，我認識了一位喜歡畫畫的朋友，他叫傑克，我向他請教繪畫方麵的事情呢。」
說到這裡，裴湘臉上的迷茫之色漸漸消散，卻而代之的是一個明亮而興奮的燦爛笑容。
「霍克利先生，如果我沒有理解錯的話，你是在告訴我，我早上遇到的傑克其實就是救過我的道森先生？哎呀，這、這太巧了！這是真的嗎？傑克就是道森？傑克·道森？
「上帝呀，傑克這個名字太普通了，整個英格蘭不知道有多少個傑克，所以我完全沒有把他們聯係到一起。謝謝你，霍克利先生，謝謝你提醒了我，我差點兒錯過了這樣一個激動人心的美好真相！」