第十九章（1 / 2）
就在裴湘留在洛塔羅斯姨媽家小住的幾天裡，霍克利通過與丹寧男爵的合作，再加上最近調查夏爾蒙案件時結交下的一些人脈，成功搭上了英國海軍方麵的關係。
不出意外的話，不久之後，霍克利家族的鋼鐵生意就能再簽下一筆數額不菲的訂單了。
於是，生意場上躊躇滿誌的卡爾·霍克利對夏爾蒙的案子盯得更緊了。一方麵是因為這件事可以間接帶給他更多的隱形利益，另一方麵，就完全是出於私人感情方麵的喜惡了，反正，他就是討厭夏爾蒙。
這天，霍克利從德溫特局長那裡得知，經過幾天的審訊，夏爾蒙終於開口and交代一些事情了，其中就有他和布朗兄妹之間的具體交集。
「夏爾蒙交代，他意外發現了羅伯特·布朗『幸運』的原因，原來對方一直在賭場出千。於是他就以此為把柄，讓羅伯特·布朗給他做事，比如幫他在一些比較重要的賭局中獲勝。
「羅伯特·布朗一開始並不願意幫夏爾蒙，都是消極應對的。因為有資格和夏爾蒙進行重要賭局的人，往往都是另外一些幫派頭領。如果讓那些老大們發現他出千作弊，那他絕對沒有好下場，而夏爾蒙也不會保他，於是就一直推脫。
「一直到最近，嗯，大概是兩個月前吧，羅伯特總算答應了夏爾蒙的要求。他第一次出手，就幫夏爾蒙贏得了一條街的控製權。」
「那麼，讓羅伯特·布朗改變態度的契機是什麼？」聽完德溫特局長的話後，霍克利敏銳地意識到，這番交代中缺了一個關鍵環節。
「夏爾蒙沒有詳細交代，就是說自己使用了一些威脅恐嚇的手段，然後羅伯特就屈服了。之後，嗯，大概是因為夏爾蒙出手大方並且賞罰分明吧，羅伯特·布朗自然就漸漸願意跟著夏爾蒙乾了。」
說到這裡，德溫特局長用餐巾布擦了擦嘴角，又喝了一大口霍克利提供的珍藏美酒。
心滿意足地回味了一會兒美酒的餘香後，他懶洋洋地勸道：
「怎麼，卡爾，你認為這裡麵還有隱情嗎？我倒是覺得沒必要深究那些。嘿，其實挺正常的，就是軟硬兼施唄，再加上羅伯特自己覺得跟在夏爾蒙身邊賺錢容易，自然就不像一開始那樣抵觸擔憂了。」
對於德溫特局長的說法，霍克利敷衍地笑了笑。
他不著痕跡地看了眼不遠處的落地鍾，開始懷念和裴湘一起討論分析問題的美好時光了。
「那個羅伯特·布朗已經在倫敦城中混了多少年了？他要是輕易就願意投效哪個老大，還用等夏爾蒙？」
斂去眼底不耐，霍克利把德溫特局長嘴裡那些喋喋不休的陳詞濫調隔在耳朵之外，一邊品嘗牛排一邊思索整件事的來龍去脈。
他記得裴湘分析過，布朗兄妹在受害人失憶落水後沒有急著逃離倫敦，最大的可能性不是他們不想走，而是走不了。
那麼，這個阻攔他們離開的理由……如今看來就是夏爾蒙了，也就是說，夏爾蒙威脅到了布朗兄妹。
「消極應對的羅伯特·布朗突然改變態度，然後沒過多久，戴維斯小姐就落水了，」霍克利重新捋了一遍事情的發展順序，「艾拉·布朗說，她是因為答應了夏爾蒙的要求，才計劃拐騙戴維斯小姐的，但因為意外導致計劃失敗。而夏爾蒙之所以讓艾拉·布朗拐走戴維斯小姐，是因為那個家夥一貫喜歡玩弄並強迫出身良好的女人。當然，這些是事實，已經有證據證明了。這麼說……布朗兄妹都在給夏爾蒙辦事？」
霍克利喝了一口酒，不願意武斷下結論。
他有些心不在焉地和德溫特局長閒聊了幾句，耳中聽著德溫特局長說夏爾蒙將會受到多麼嚴厲的懲罰，又聽他吹噓自己這次的功勞和遠大前景，心中忽然一動。
「等等，夏爾蒙已經牽扯到了更大的案子中，相關罪證更是已經收集了一堆，這樣的話，他有必要極力否認曾經覬覦過戴維斯小姐的事情嗎？如果換個角度想想……夏爾蒙說的是實話，那麼……」
想到這裡，霍克利豁然起身，而後又在德溫特局長吃驚疑惑的表情中緩緩落座。
他隨意找了理由道了歉。
醉醺醺的德溫特則笑嗬嗬地表示不在意，當然也不能在意。他還等著這個美國來的鋼鐵大亨繼承人幫他在丹寧男爵麵前說些好話呢。
——更何況美國人麼，禮儀方麵欠缺些也正常，大約也就比法國人稍微好一點。
卡爾·霍克利自然不清楚德溫特在想些什麼，也不在意。
他剛剛忽然驚怔起身，是因為意識到了另一個可能，就是夏爾蒙確實沒有指使過艾拉·布朗傷害安妮·戴維斯，而是……布朗兄妹為了順利脫身，特意選擇擄走了戴維斯小姐，再栽贓嫁禍給夏爾蒙，之後，他們借著丹寧男爵的手摧毀夏爾蒙……
「可如果這樣做的話，代價和風險是不是太大了？雖然借刀殺人的辦法很有效果，可也容易引火燒身。而從布朗兄妹以往的行事風格來判斷，他們並不是魯莽的人。那麼……問題又繞回了最初那個——羅伯特·布朗為什麼突然妥協了？」
想到這裡，卡爾·霍克利深吸了一口氣，告訴自己先不去考慮那些暫時猜不透的細節，而是應該著眼麵前的局勢。
片刻後，他和裴湘的思路逐漸重合在了一起：
「夏爾蒙被抓了，他的手下也死的死，逃的逃。由於警方動了真格，所以夏爾蒙的勢力被摧毀得很快。混亂之際，誰會管羅伯特·布朗去哪裡呢？這正是他遠走高飛的好時機。不，等等，先別急，警方安排了人在羅伯特身邊，他想逃跑也不是那麼容易的……」