第24章 第二十四章（1 / 2）
羅伯特·布朗落網後,為了給年幼的莉莉爭取到一個稍微好一些的成長環境，布朗兄妹終於完完整整地交代了整件事的始末。
就如同之前調查的那樣，布朗兄妹不願意被夏爾蒙威脅,就想到了一個借刀殺人的辦法。
他們根據夏爾蒙對出身良好的未婚姑娘的「偏愛」，打算讓夏爾蒙踢一回鐵板。於是,幾乎不用多加考慮，兄妹兩個就把壞念頭打到了安妮·戴維斯身上。
安妮是一個出身優越並且家族還未沒落的貴族未婚少女,即將和美國來的富豪繼承人談婚論嫁。而作為富豪繼承人的情人，艾拉·布朗有充分的便利條件實施虜人計劃。
或者說,在夏爾蒙步步緊逼之下，為了不讓自家孩子成為人質，安妮·戴維斯其實是布朗兄妹為數不多選擇中的最佳選項。
他們原本的計劃是，先讓安妮·戴維斯失蹤一兩天,等到失蹤之事引起男爵府的重視與警覺後,再把她送到夏爾蒙尋歡作樂的隱秘據點，同時通知丹寧男爵,說是夏爾蒙膽大妄為，竟把骯髒的念頭打到了一位貴族少女身上。
接下來，他們會在暗中提供夏爾蒙的罪證,也會聯合警局內部的同夥四處搜查夏爾蒙的產業。然後在一個合適的時機,把找到安妮·戴維斯的功勞按在警局內同夥的頭上。
之後，布朗兄妹可以借機擺脫夏爾蒙的威脅，重新過上「安穩」日子,再好好養大孩子。至於被救回去的安妮·戴維斯小姐的命運，就不在他們的關心範圍內了。
「根據艾拉那個女人的交代，那天早上，她把你騙去河濱公園後,就假裝身體不舒服倒在了你麵前，然後騙你扶她去僻靜的地方休息，好趁機偷偷擄走你。
「但當你們走到橋上時，你大概也感覺到了不對勁，就讓艾拉在橋上等一會兒，而你則準備去人多的地方幫她找醫生。艾拉自然不會讓你離開，你們兩個拉扯了一陣子之後，藏在樹林裡的羅伯特·布朗等得不耐煩了，便跑到橋上查看情況。
「羅伯特·布朗出現後，你意識到情況危險，就立刻戒備起來。為了不讓布朗兄妹強行帶走你，你就站在橋邊欄杆上威脅他們，一邊拖延時間一邊尋找逃跑的機會。可惜到了最後，你還是被他們兩個不小心推下水了。」
「我落水之後，他們就那樣離開了？任由傑克救我？」裴湘疑惑地望著轉述事情經過的霍克利先生，不解問道，「布朗兄妹又不知道我會失憶，就不怕我上岸後指控他們的罪行嗎？」
提起這個，霍克利的眼底劃過一絲後怕，他沉聲道：
「羅伯特·布朗交代說，道森先生跑到岸邊的時候，你其實已經沉到水下了。當時河水冰冷，你從高處跌落並且不會遊泳，跌落過程中還撞了頭，之後又耽擱了一會兒，生還的可能性極小。
「因此，羅伯特·布朗便沒有再理會後續的救援，隻是和艾拉·布朗迅速離開了河邊，免得和一位貴族小姐的溺亡事件牽扯上。但他沒料到的是，你竟頑強地活了下來，雖然失憶了，但卻成為了懸在他們兄妹頭頂的利劍。」
聽到此處，裴湘恍然道：
「我聽傑克回憶過，他救我上岸的時候，其實也以為我已經死了。直到你采取了一係列的急救措施，我才重新擁有了呼吸和心跳。多謝你，霍克利先生，當然，同樣要感謝勒傑和傑克，我永遠記得你們在那天清晨伸出的援助之手。」
霍克利假裝沒有聽到「同樣要感謝勒傑和傑克」那句補充。
雖然不得不承認，他必須要感謝傑克·道森和勒傑，並且真心實意地感謝兩人。但此時麵對裴湘的真摯目光和柔軟甜美微笑，霍克利覺得理智是理智，感情是感情，他依舊不喜歡這種「相提並論」。
他想成為最特殊的那個。
如果不能阻止裴湘對道森和勒傑充滿感激之情的話，那他可以不要那份屬於他的感激之情，而是反過來和裴湘一起感謝道森和勒傑。
「當她把我的幫助與保護視為天經地義，當她覺得我理所應當替她報恩還情，那才說明，我們已經密不可分。而那些得到她的感激和謝意的，終究隻是外人而已。」
裴湘可不知道兩天不見的霍克利先生內心深處有這些曲曲折折，隻是覺得再次見到霍克利之後，他整個人的氣質都變得有些不穩重了。
偶爾目光相接，她總會產生一種錯覺，就是這位先生的眼神中多了些蓬勃朝氣，也多了些真誠溫熱，不再像之前那樣冷淡矜持了。
「對了，勒傑先生這次沒有和你一起過來嗎？」聽完落水案情敘述後，裴湘忽然記起，今天跟在霍克利先生身邊的人很陌生，「你換了新的貼身男仆兼保鏢？」
「不，勒傑還需要協助警員們完成一些收尾工作，今天早上就離開倫敦了。布魯斯臨時接替他的工作，之後還會換回來的。」
「收尾工作？」
「對，據說是羅伯特·布朗的槍找不到了，非常有可能被遺落在奧福德村那邊，因而需要勒傑返回那裡尋找一番。當然，找到的可能性不大，但終歸要試一試。」
霍克利沒怎麼把這件事放在心上，口氣有些漫不經心。
裴湘立刻低頭喝了一口茶，然後慢吞吞地問道：
「那把槍是很重要的證物嗎？」
「當然不是。是因為還要接走那個叫莉莉的孩子，所以就順便找一找。反正總要返回一趟奧福德村的。」
聽霍克利先生提到布朗家的孩子，裴湘好奇問道：
「德溫特局長是怎麼和布朗兄妹談的？」
「德溫特局長給出的條件是，如果布朗兄妹願意坦白所有事情，嗯，不止是和你有關的案情，還包括夏爾蒙團夥的，以及其它幫派內部的隱秘，就把那孩子秘密送走並交給可信之人撫養，將來也會讓她接受良好教育。當然，用的是布朗兄妹的積蓄。」
「送走也好。」裴湘微微頷首。
布朗兄妹被捕後，莉莉已經不適合再繼續待在原本的寄宿家庭了，一來是那裡已經不安全了，二來是村民之間避免不了會說些閒言碎語。無論哪一點，都會傷害到那個小姑娘。
「艾拉·布朗和羅伯特·布朗確實非常愛那個孩子。就是不知道莉莉長大之後，會如何看待今天的一切。」
「德溫特局長不會培養一個隱患的，我和丹寧大人也不會。她會清楚知曉布朗兄妹犯下的罪行，以及學會明辨是非。」霍克利語氣篤定。
——還有，即使她長大後心懷不軌，我也不會讓她有機會走到你麵前的。
卡爾·霍克利沒有說出後半句話。
意識到動心的那一刻，他就隱隱意識到，現階段並不是挑明內心感情的恰當時機。
霍克利甚至有一個預感，就是如果自己想徹底得償所願，那就得慢慢來，就得讓裴湘一點一點習慣自己的存在。
為此，他還取消了之前預定好的泰坦尼克號首航的船票，就為了能在倫敦多停留一段時間——最起碼要度過這個社交季。
至於將來……他總能順利解決英美異地的問題的。
這時，裴湘注意到她和霍克利先生之間的談話氛圍變得有些沉重了，就把自己最近非常喜歡的一款小蛋糕推薦給了黑發先生，順便換了個比較輕鬆的話題。
「霍克利先生，你會來參加後天晚上的晚宴嗎？」
「自然，我已經回復了丹寧夫人。」霍克利矜持頷首。
裴湘想起霍克利上次參加丹寧男爵府晚宴時的表現，莞爾笑道：
「可惜馬歇爾先生最近不在倫敦，不然的話，你們二人一定就能多聊聊了。」