第40章 第四十章（1 / 2）
以k先生的身份和霍克利先生見麵的第二天,裴湘又在丹寧男爵府內見到了前來拜訪的霍克利。
丹寧男爵夫人經過女兒凱瑟琳的提醒後，終於意識到自家長女婚事的另一種可能性。因此，在霍克利做客期間,她就格外留意這位黑發繼承人和長女之間的相處狀態。
然後，她發現霍克利每次開口說話時,都會有意無意地望著長女，眼中笑意若隱若現。而自家長女看起來好似和平常待客時一樣溫和大方,可如果細致觀察的話,就會發現長女很親近霍克利。每當兩人交談時,年輕姑娘眉目間的神采就顯得格外活潑生動一些。
丹寧男爵夫人不動聲色地旁觀了一會兒,很快就確定了一件事，就是客廳裡這對年輕男女之間的關係很有發展潛力。
也許兩人此時還處於曖昧不自知的階段,可如果給他們製造更多的相處機會，說不定這個倫敦社交季結束之前，長女的婚事就可以定下來了。
「對了,之後我們一家還要去美國旅行一段時間,也不知道霍克利先生會不會同行？如果能一起返回美國並被邀請去霍克利家做客的話,那這門婚事定下來的可能性就更大了。」
這樣想著的丹寧男爵夫人不緊不慢地喝完了一杯茶,然後語氣自然地提議道,讓裴湘帶霍克利去花園中轉一轉。理由很正當,就是男爵府最近雇傭了一個在法國工作過的新園丁，導致花園裡的景致也跟著有了新變化，所以,理應請客人去好好欣賞一番。
就這樣,裴湘和霍克利被「趕出了」房子。
兩人並肩走在花團錦簇的花園裡,一邊欣賞新園丁的勞動成果一邊默契地停止了之前在客廳裡談論的話題,轉而說起了調查夏洛蒂這件事。這也是霍克利今天來拜訪丹寧男爵府的主要目的之一。
聽完霍克利簡單復述的調查結果,目露思索之色的裴湘在灌木叢旁的長椅上坐了下來，沒有當即就出聲答復。
——作為「第一次」得知整個調查結果的聽眾，自然需要一些時間好好消化一下那些內容豐富的情報。
霍克利站在長椅的斜前方，安靜地瞧著優雅端坐的心上人，心想哪怕她當真擁有一些神奇的超凡力量，也是鮮活真實的存在。
她會因為缺錢而努力工作，她需要在他這個普通人麵前認真偽裝演戲，她還麵臨著經常被催婚的煩惱。對了，哪怕是想報復對她有惡意之人，也必須一步步來，不能揮揮手就施與懲罰。
「她在經營生活，」霍克利思忖，「這真好，隻要她沒有把自己隔離於人世間的喜怒哀樂之外，我們就會有未來的。」
正在假裝思考分析的裴湘無意間瞥見霍克利唇邊的柔和笑意，也跟著不由自主地彎起了唇。她想，果然花朵和綠植能夠讓人心生愉悅，如果天空可以再藍一些，那一切就更完美了。
「安妮。」霍克利有些無奈地喚了一聲，提醒裴湘專心一些表演，別用走神假裝思考。
「嗯？」
回過神來的裴湘眨了眨眼，隨後一臉坦然地望向黑發先生，溫聲道：
「我覺得花園裡的景色非常怡人，在這裡討論陰謀，其實有些辜負這些美麗景致了。可——為了今後能更加安穩輕鬆地欣賞自家花園裡的一草一木，還是要及早解決掉危險的隱患。」
聞言，霍克利在長椅的另一端坐下，側身望向裴湘：
「我同意你的想法，所以，我覺得應該催促一下柏妮絲，讓她盡快行動，親自出麵當眾說出夏洛蒂的醜聞。」
裴湘一聽霍克利的想法，就知道他是打算以牙還牙，用夏洛蒂之前利用柏妮絲陷害自己的方式，直截了當地報復回去。不同的是，這次是有真憑實據的，而不是讓柏妮絲信口開河、造謠生事。
沉吟片刻，裴湘搖頭道：
「如果我們告訴柏妮絲，陷害設計威脅她的人是夏洛蒂，柏妮絲肯定會想要報復的。可她絕對不願意親自出麵揭發夏洛蒂的所作所為。
「這和之前夏洛蒂讓她陷害我的那次不同。慈善活動那次，她隻需要當眾哭訴著說些似是而非的話，然後趁機溜走就可以了。但這次——她和費拉斯之間的關係會鬧得人盡皆知，還要小心夏洛蒂方麵的事後報復。這相當於把她逼到了絕路。
「另外，我覺得格蘭特先生的生意也會受到影響，雖然輿論上會同情他，但夏洛蒂方麵可能會給格蘭特先生施壓，讓他以丈夫的身份逼迫柏妮絲改口或者道歉，甚至把柏妮絲說成是一個瘋女人。再有就是柏妮絲的那些債務，如果費拉斯堅持不付錢的話，最後非常有可能會落在格蘭特先生的頭上。」
霍克利其實並不關心那個倒黴的格蘭特，也有手段讓柏妮絲不得不走「絕路」。
不過他也清楚，這次是夏洛蒂和裴湘之間的過節，之前那些證據也是裴湘親自收集的，所以下一步該如何進行，自然由裴湘說了算。
「那你準備怎麼做？」
「還是得請柏妮絲幫個忙。不過不是讓她當眾揭發夏洛蒂，而是讓她拿著夏洛蒂陷害威脅她的證據，去找阿德萊德伯爵大人。然後請那位大人壓著長子費拉斯幫柏妮絲還清欠債。我認為，一男二女之間的恩怨糾紛，不能隻是兩個女人互相撕扯，而讓費拉斯置身事外。」
霍克利笑著點頭贊同道：
「不錯，費拉斯現在最緊張最在乎的，就是父母在分配祖產外的財產時過於偏心愛德華。如果把這件事捅到為人正派的阿德萊德大人那裡，絕對會讓費拉斯得到一個深刻的教訓的。
「同時，夏洛蒂也會失去阿德萊德伯爵府的友誼與尊重。阿德萊德夫人絕不會再邀請兒子的情婦到家裡做客。而社交界對某些風向的嗅覺一向靈敏，大家很快就會察覺到阿德萊德伯爵府對夏洛蒂的疏遠，再結合費拉斯的風流傳聞，一定會有不少人把兩者聯係到一處的。
「不過，如何讓柏妮絲順利見到阿德萊德大人，是個小麻煩。」
裴湘嫣然道：「這個我能解決，不費事。」
霍克利立刻想到裴湘這些日子去阿德萊德伯爵府做客的頻率，心裡輕輕哼了一聲。
他想著，一定要盡快買下丹寧男爵府附近的宅邸，入住後就請裴湘來給自己當貼身保鏢。這樣一來，他們晚上就會有很多的相處時間了，還不用擔心裴湘每次往返時的不便捷。
裴湘接著說道：「除了對付柏妮絲外，夏洛蒂也用類似的手段對付過費拉斯的其它情人，其中幾位的出身家族也比較有勢力。我可以，嗯，可以請k先生把那些情報打折賣給她們。我想，她們一定非常初是誰算計自己的。同時還能讓k先生掙一些創業啟動金。」
霍克利挑眉問道：「如果那些女人不打算立刻報復或者沒能力立刻報復的話，那夏洛蒂就還能風光一段時間。難道我們還要防備她一些時日？」
「那可不行，」裴湘斜覷霍克利，覺得他小瞧了她，「還記得我剛剛提過的格蘭特先生嗎？他，和夏洛蒂的丈夫克拉迪先生，他們兩個總不能什麼都不知道吧？當然了，也不排除他們其實是知道的，隻是睜一隻眼閉一隻眼而已。但是，當有受害人寫信去質問他們後，他們還能置之不理嗎？」
「誰是受害人？」
「我。」
「你要給他們親自寫信？」
可理由呢？又不能明確說出因為費拉斯獻殷勤而惹來了夏洛蒂的嫉妒。雖然事實如此，可是一旦正式提出來，在沒有任何證據的前提下，很容易被夏洛蒂反咬一口的。
「是的，我親自寫信。霍克利先生，我這個做法，也是以牙還牙。夏洛蒂指使柏妮絲誣陷我，說是因為無意撞見我和某位男士約會親熱，才被我打擊報復的。
「那我就在信裡說一件真事，就是我確實在劇院休息室內不小心聽到了夏洛蒂和金萊斯的密謀，也發現了他們存在不正當的關係。而後，夏洛蒂察覺到了我的存在，她害怕我泄露她的秘密，就指使威脅柏妮絲汙蔑我。瞧，這就是用她的手段來對付她。
「至於我為什麼會提前察覺陰謀並且沒有被成功陷害，我並沒有義務對他們詳細解釋，隻要提供證據就好了，嗯，還有金萊斯和那位律師的相關信息。