第十一章 視察（1 / 2）
然而計劃沒有變化快，當天晚上霍恩斯中校就收到了三天後新師長就要來視察的命令。
尼古拉斯-赫爾曼勛爵來的比計劃中要快，然而再次改進的新步槍還沒製造出來，肖恩隻得把手頭上的五支仍使用常規球形鉛丸的改進型貝斯步槍集中起來。
勛爵那天來的時候，修道院門口並沒有安排任何儀式來迎接，這讓他有些意外和不快。這倒不是因為他出生貴胄，講究排場，而是認為某些場合必要的儀式感是不可或缺的。
這是對他走馬上任的認可及於他本人的尊重。
然而一陣很有節奏的槍聲讓他的眉頭舒展起來，他甚至僅憑這種節奏感聽出射手的訓練有素。
後院中的草坪上，一部分人正在實彈射擊，另一部分人正在進行橫縱隊列的轉化練習。
烈日下，人人都一絲不苟，一切都井然有序，士氣高昂。
霍恩斯和肖恩乾脆刻意營造出一番大練兵的氣氛，這給勛爵留下了深刻的印象。
「尼古拉斯-赫爾曼勛爵閣下，到！」軍區司令部陪同的軍官大聲通報。
霍恩斯回頭，裝作大吃一驚，小跑著跑到跟前：
「向您致敬，師長閣下！我是霍恩斯中校，我以為您下午才會到，所以沒有預作準備，請您原諒。」
受到肖恩的嚴重影響，他現在越來越有成為官僚的傾向。
「你就是霍恩斯中校？金質大龍勛章的獲得者！我在聖城看過你的資料，很出色的軍人，尤其是今天當麵見到。」
即使進了修道院，勛爵仍然騎在高頭大馬上，他給人一種壓迫的感覺，跟他越是靠近這種感覺越強烈。
這跟他的高貴出身和久在宮廷行走肯定脫不了關係，以及他本人的沉靜的性格使然。他還不到40歲，相貌和氣質陰沉，渾身散發著生人勿近的氣息。
踩著仆人的肩背下了馬，勛爵徑直走到一角的射擊場。現場的人都注意到他的馬靴擦的黑亮。
木質人形彈靶被擊的粉碎。肖恩立正敬禮：「向您致敬，師長閣下。」
「請繼續，少尉。」勛爵看了肖恩一眼身上的新製服和軍銜標誌。
「是，閣下！」
換上新靶，肖恩命4位神槍手退到200步的距離：
「聽我口令，每人10發，速射，預……備，開始！」
4人迅速地按著標準操作流程，在不到20秒內完成打開槍機、放入引火藥、閉合槍機、從槍管放入定量紙裝火藥、塞入彈丸、抽出通條、下捅彈丸，然後舉槍瞄準。
「放！」
硝煙彌漫中，10發子彈射出，然後又是緊接著重復流程，很快4位槍手各自完成10次射擊。勛爵命人將4個人形彈靶取回，結果讓他大為震驚。
霍恩斯適時地捧哏：「這是肖恩-康納利少尉，他是獵槍兵營出身，對射擊很有心得。」
他把神射手們的本事，全都放在肖恩的頭上。
「唔。《士兵比爾升職記》的作者嘛。」勛爵的話讓霍恩斯和肖恩都大吃一驚。
阿爾斯城畢竟是邊疆，聖城出版的最新報紙，到了這裡已經是差不多一周的時間。時效性大打折扣。
肖恩的大作，並沒有被那些知名報紙所刊登，正如霍恩斯所說，報紙上沒有刊登連載小說的先例，但某家小報卻刊登了——因為快要倒閉了，正愁沒有吸引讀者的。
這份小報阿爾斯城見不著，因為它隻在聖城發行。所以肖恩大作在聖城造成什麼影響，他一無所知。
起初也沒什麼影響力，畢竟三流四流的報紙。等連刊了三期之後，就有人開始關注了。
起初是文學愛好者，他們追更的心情，應當受到理解。
然後是文學評論家，他們的評價是：