第十三章 行商（1 / 2）
比爾的商隊，在埃亞德小鎮停留了兩天。
因為一輛馬車被壓壞了需要修理，裝貨物的幾隻箱子也需要更換。當著工匠的麵，成箱的來自遙遠大夏國的絲綢製品，還有名貴煙草、香水、精美銀器和首飾被裝進在小鎮采購的新木箱子裡。
很不幸，他們的向導因為在酒館裡與自己人爭風吃醋而受傷，不得不留下來，那位買了幾支女人專用手槍的公子哥派頭的商人比爾隻好從本地找了位向導。
與向導討論接下來的行程，為了趕路，他們計劃明天拂曉就會離開小鎮。
次日，天色微明，商隊就出發了。
森林中薄霧繚繞，視線不好，好在道路還不錯。
商隊共有三輛滿載貨物的馬車，一輛裝著補給和雜物的行李車，四個馬夫負責趕車，另有四個騎馬的夥計，加上肖恩。
那位向導名叫克裡，是個話嘮，一路人喋喋不休。肖恩注意到他右手虎口位置布滿老繭，他總有意無意地打聽肖恩家中的生意情況。
事實上，克裡就是肖恩通過那位槍店老板找來的。這條路線，情報小組都跑過，肖恩也親自跑過一趟，一些地方他重點標記過。
離開埃亞德小鎮，有大約二十公裡的林中馳道，這一段相當平坦，樹木也相當稀疏，很難被作為伏擊地點。
到了快中午的時候，在一個岔路口，商隊停下來休息，馬夫卸下馬匹，讓馬匹吃點草料和飲水，人也要休息。
「比爾少爺，前麵有個路口，我建議從左邊走，這條路雖然路況差點，但是呢，會節約至少兩個小時的時間。」克裡這時說道。
「為什麼不走大道走，我們的馬車怕是不好通過啊。」肖恩質疑道。
「這條路，我都走了二十年，怎麼不好通過。走大路，當然好走一些，但你們今晚可能要在林子裡過夜了。這是夏天，夜裡倒是涼爽，但是晚上的蚊蟲卻很可怕，它們會吸乾了馬匹的血。」克裡道，「再說你們晚上不想要涼爽的房間，還有爽口的葡萄酒？」
「是啊，老板，克裡的說的對，能早點離開這林子，也能早點賺到錢啊。」奎因-埃尼克插話道。
「閉嘴，奎因。你隻是我的雇員，沒資格代替我來發號施令。」肖恩罵道。
奎因表情訕訕，卻是很憤怒地將頭扭到一邊。
克裡麵帶古怪笑容看著肖恩，就像在看一頭肥羊。
肖恩嘆道：「好吧，我們在埃亞德小鎮已經耽誤了兩天，每多一天，我就損失不少錢。克裡，那就如你所說，走小道。」
大約一個小時後，商隊重新出發。肖恩回頭看了一眼騎馬走在最後的奎因，奎因微微點頭，在路口處一株大樹上砍了一刀。
這條小道，還算不錯，一輛馬車可以從容通過。隻是兩邊的樹木，越來越稠密，黑黝黝的，看不見對麵。
又走了一段路程，肖恩突然停下來問。
「距離下一個小鎮，還有多遠。」
此時已經是下午2點鍾。
「還有4個小時，如果正常行進，天黑前足以抵達。」克裡答道。
「我感覺我兩條大腿都磨破了，休息一下吧。」肖恩麵色不太好看。
公子哥們總有千萬條稍微偷下懶的理由。
克裡臉上鄙夷的神色稍顯即逝，為難道：「那這樣的話，我們可能很難在天黑前抵達。」
「那就在這裡過夜吧，反正我是不想再騎馬了，我得緩一緩。」肖恩道。
他命人卸下馬具，就地紮下帳篷。
奎因笑道：「比爾少爺，反正我們是按天計酬，我們可不在乎停多久。」
另幾個夥計都是油腔滑調之輩，也附和著。
「奎因，閉上你的鳥嘴吧，我不需要你提醒。」肖恩沒好氣地回道。
克裡見肖恩等人心意已決，也不再糾纏，坐在一邊抽著煙鬥。
這裡是密林中難得的開闊之地，一邊是密布巨石和齊月要高雜草的河灘，另一邊300步外是密林。
帳篷就紮在河灘邊，用四輛馬車擋住密林可能投來的視線。
「克裡，你是本地人，對這裡的山林很熟悉吧？」奎因突然問克裡。
「是啊，奎因兄弟有什麼吩咐？」克裡問。
「你要是能為我們獵幾隻野味過來，我們少爺會有賞。」奎因說道。
「當然可以，你們稍待。」克裡將煙鬥一收，拍拍自己的滑膛槍，不待肖恩首肯就往密林鑽去。
看著克裡消失的背影，奎因笑了：「這家夥一撅屁股，我就知道他要拉什麼屎。我們打亂了他的計劃，瞧，他肯定是去前方設伏點叫人來了。」
「沿途記號都做了嗎？」肖恩問。
「少尉，你放心。我想一個小時之內，咱們的人都會追了過來。」
肖恩對眾人說：「匪幫一個小時內，也會過來，也許來的更早一些。所以不要掉以輕心。派三個人守住路口，帶著望遠鏡守住各處高點，瞭望放哨，一旦發現匪幫過來盡管大聲喊，然後我們裝作害怕，先守著馬車還擊，然後不敵逃到身後的河灘，那裡有巨石可以遮擋，足以讓我們一邊抵擋一邊逃走，不準戀戰。」
「是！」眾人齊聲答應。
從其中一輛馬車中，把藏在暗格裡麵的一個大箱子搬開，每人準備了三支步槍，提前填裝好彈藥，並且提前放置在撤退路線上。