第九章 射擊與社交（1 / 2）
眾賓客簇擁著兩位皇族成員來到靶場。
果然跟肖恩曾經去過的許多用來訓練士兵的靶場不一樣，這裡更像個休閒場所。
漂亮的常青樹中間，是修剪很好的草坪，沒有一棵雜草，一邊是遮陽棚，遮陽棚下鋪的是地毯，桌子擺放著各種食物和飲料。
還有一排訓練有素的侍者，隨時等待客人的召喚。
出於某種考慮，槍支都由近衛軍的軍官們負責管理，包括賓客隨身帶來的手槍。
當火槍普及之後，射擊運動也隨之變的更加普及，因為它不像射箭那樣需要經過刻苦的訓練。
報名射擊比賽的人很多，除了少數對射擊太過癡迷的人，大多數人隻是重在參與，他們喜歡砰砰的聲響。
更多的人是把這場比賽當作一場社交活動，就如同他們追捧一出新的歌劇，或音樂家新作的一段旋律。
他們一邊享受著美食和飲料，一邊炫耀自己的槍械。除了少數代表貝斯機械製造公司的參賽者與肖恩一樣使用貝斯最新式的1830式線膛步槍外，其他人使用的都是自己的步槍——有個性的裝飾和屬於自己獨家的標記或簽名。
但無一例外，他們使用的都是線膛槍，而且槍管都是經過千裡挑一的被認為某個型號中最完美的一支。至於膛線，有的是半圓型，有的是直線型，甚至還有六邊型的——他們都使用特製的子彈，費用當然也是相當喜人。
第一項比賽：精確射擊。全部50人，每10人為一組，共5組。每人十發子彈，二十分鍾內對前方200米的月匈靶目標進行射擊，設置環數，靶心當然是10環。
分兩輪比賽。
每一組前三名最好成績者，如果有成績相同的，也一同進入第二輪，然後角逐出前三名。
在以往，普通滑膛槍的有效射程為270米。這個有效射程是指對陣的雙方以密集形式的隊列，相互開火，可能擊中對方，然而這個命中率從沒有超過50%的。
緊張激烈地對射中，啞火率也從不低於20%。
在線膛槍出現之後，由於氣密性更佳，彈丸還在膛線的作下高速旋轉，射程可達900米，有效射程和命中率也可以達到極高的水準。
200米的目標距離，是一個很好的距離，對於精於射擊的人來說，有一定的難度，關鍵是離靶心有多遠。
主辦方貝斯允許所有選手在正式比賽前先試射三次，於是靶場內立刻響起了此起彼伏的槍聲。
「這槍看上去不錯！」肖恩試射了三發槍彈，三個十環，二皇子菲利普這時走到他的身邊，一同觀看槍靶。
「確實不錯。」肖恩點點頭。手中的貝斯步槍比上次剿滅本傑明-唐匪幫時還要好，已經使用肖恩「發明」的圓錐頭柱形空尾腔子彈——被命為「貝斯」彈。
二皇子剛也打出三個十環的好成績。盡管如此，肖恩也不忘貝斯老板舉辦這個射擊比賽的目的是什麼，需要表現出貝斯新式步槍的優秀性能。
「待會我們站在一起，咱們比一比，如果你勝了……」二皇子想了想，他晃了晃月要腿左側的佩劍，「這把劍就歸你了。」
「但如果我輸了，我不知道應該拿什麼彩頭？殿下的隨身佩劍是不能用金錢來衡量的。」肖恩問。
「我不需要你拿出什麼。」二皇子麵帶微笑，讓人很自然地生出好感，「皇家科學協會需要增加一個會員名額。」
見肖恩麵露疑惑，二皇子解釋道：「皇家科學協會會員，這隻是一個名譽，每年聚會一次，辦一期學報而已。」
言下之意，這是一個務虛的協會，隻是為了體現皇家對科學對學者的重視。
「其實我不是一個學者，我最多算一個有些小聰明的發明家。」肖恩如實地說道。