第三章 海盜(1 / 2)
「天鵝號」商船順河而下,兩天後在一個風和日麗的早晨駛入大海。
如龍入大海,肖恩的心情隨著視界的廣闊而變的好起來。他花了20個銀路易從一個水手手裡買了一副魚杆,重操起他為數不多的愛好,讓那位水手狠賺了一筆。
每天早晨日出的時候,他會準時出現在甲板上,然後在旁人驚訝的目光注視,練習引體向上、伏臥撐和蛙跳。
沖了個涼之後,用過早餐,他又會出現在甲板上,釣魚、抽煙和發呆,直到下一餐。
有時釣魚也有收獲,他會花錢讓水手給自己弄點燒烤材料,在甲板上辦起燒烤宴,邀請米勒管家和收稅員貝斯一同品嘗。
他們倆也都識趣,如同約好似的,總會有一人帶一瓶酒或者別的食物過來。
有充分的休息,堅持不懈的鍛煉,和富含蛋白質的食物,一周之後,肖恩發現自己體重增加了不少,早不是當初在阿爾斯小城時的糟糕身體狀況,越發健美和體能充沛。
收稅員貝克還是那麼愛說話,在得知肖恩的身份之後,他的語言技巧又豐富了不少。
米勒管家在有第三者在場的情況下,話不多,但總是笑眯眯的,能在恰當時刻說出簡明扼要並且得體的話,甚至偶爾會開一句玩笑,讓賓主不至冷場。
這是一個很優秀的管家,知道自己的身份,懂得分寸,更會察顏觀色。
米勒也在暗暗觀察肖恩,他發現肖恩在得知自己有可能成為貴族中的一員,跟以往並沒有什麼不同:
每天維持很有規律的鍛煉,又能懶洋洋地躺在甲板上一整天;能跟自己聊聊經營家族,每每又讓自己很受啟發;能跟貝克聊朝廷稅製,又譏諷包稅製的存在真是一個可笑的事,在尋求所謂的政治平等之前先要實現納稅平等;他甚至能蹲在甲板上跟水手打成一片,用昂貴的雪茄換對方劣製的煙草,然後讓對方免費給自己弄一杯啤酒,仿佛自己占了極大的便宜。
這是一個很博學很平易近人,又很古怪的人——他不介意身份和財富的差別。
商船南下五天後,經過龍江入海的外海後,開始沿著靠近海岸線行駛。一來是因為這裡多暗礁,二來是因為這裡也是海盜出沒的地方。
船長和水手們的神情開始緊張起來,連旅客也受到情緒的感染。
「海盜很猖獗嗎?」貝克神情緊張,「不是說尤納斯海軍上將的艦隊已經將海盜的老巢剿滅了嗎?」
「對,沒錯,而且表述準確。」船長用嘲弄的口口勿說道,「巢穴確實沒了,所以所有的小老鼠們四散了。」
船長也是船東,名叫大衛-阿方索,一個體毛豐富的邋遢家夥。
「什麼意思?」貝克不解。肖恩說道:
「船長的意思是說,海軍沒有做到將海盜一網打盡,致使海盜們四散,沒有了強力人物的約束,他們各搶各的,四處出沒,毫無規律,反而更不好剿滅了。」
「船長,請問他們會不會盯上我們的船?」貝克追問。
阿方索船長猶豫道:「我們離海岸線這麼近,一般是不會遇上海盜的。但近又怎樣,萬一不走運,海軍又不會飛。我們能做的就是小心再小心。」
「天吶,帝國的海防如此脆弱,怪不得海外貿易額越來越少,原來是海盜猖獗的緣故,那些該死的報紙為什麼不提這個?」貝克抱怨道,「我怎麼就想到要坐海船呢?天吶,我寧願坐馬車,承受顛簸之苦,也不要這樣擔心受怕。」
「貝克先生,請不要太擔心。我們全神戒備,隻是為了以防萬一。」阿方索船長安慰他道。
肖恩這時突然問米勒管家道:
「米勒管家,你能否告訴我,伯爵夫人這次返回熱那亞的旅行,帶了多少現金?」
「這……」米勒很是猶豫。
「米勒,告訴他。」伯爵夫人突然出現在甲板上,她顯然也很有些不安。
「不多,隻有五百金路易。」米勒答道。這個數目對於有錢人來說,確實不多,肖恩隨身帶的就有三百多。
「那麼,夫人,我可不可以知道,您在聖城總共套現了多少錢?」肖恩直接盯著伯爵夫人露在輕紗外麵的眼睛,那是一雙湛藍如藍寶石般美麗的眼晴。
隻是肖恩的氣勢有些咄咄逼人。
「康納利先生,這不是您應該問的?」米勒製止道。
伯爵夫人倔強地瞪了肖恩一眼,道:「康納利的意思是說,我在聖城的一舉一動早就落入有心人的眼裡,或者說,他們跟海盜就是一夥的?我們在聖城一登船,海盜們就盯上了?」
這是一個很聰明的女人,肖恩暗暗贊賞。隻聽伯爵夫人繼續說道:
「如果是這樣的話,那麼50萬的財富足以引起海盜的關注。」
圍在甲板上的商人們暗自嘖舌,財富果然是萬惡之源,怎麼都叫人喜歡。