第十四章 混亂的現場（1 / 2）
「真神萬歲！」
圍觀的人群中突然有人同時暴發出吼聲，這吼聲是個信號。
絞刑架不遠處的下水道，突然爆發出幾道耀眼奪目的閃亮，火藥爆炸聲如影隨形傳來，與此同時，黑色的煙霧迷漫開來。
在巨型蘑菇般煙霧之上，有人體的斷肢在半空中飛舞。那些發起劫囚行動的亂黨可不管什麼無辜。
所有人都被驚呆了，緊接著的是巨大的混亂。人們哭喊著，相互推擠和踐踏，人浪將維持秩序的巡警推倒在地。
煙霧之中，有十幾條人影從混亂的人群中躍出，他們帶著化妝舞會上用的麵具，掩蓋住真實麵目，拔出匕首將離自己的最近的巡警脖子割開，然後躍上絞刑台，用手槍將傻了的施刑者一一開槍射翻。
五個引頸就戮的亂黨份子被這些突然出現的同黨扛起來就跑，他們快速奔至廣場的西邊一條街口，登上幾輛原本就停在那裡的偽裝成郵車的馬車，隨後溜之大吉。
這一切不過發生在短短的三十秒內。
亂黨事先將炸藥安置在絞刑台旁邊的下水道中，趁著爆炸造成的混亂和煙霧的掩護，迅速地解決圍在刑台邊上的巡警，還安排了交通工具。
並不為人所知的是，幾輛馬車在復雜的平民區裡沿著事先設計好的路線穿行，在一處僻靜的拐彎處稍作停留，悄悄放下乘客，另有人接應。
馬車然後以最快的速度穿行，在城門的巡警還未接到明確的指令前，揚長而去，兩個小時後才被人發現拋棄在一片樹林裡。
這個計劃很大膽也很完美，執行力更高一籌，並且製造了亂黨已經逃離普瓦圖的假象，實際上仍然躲在城內的某個秘密地點。
這就是燈下黑，當然這是肖恩後來才知道的事情。
肖恩親眼目睹了亂黨法場劫人的壯舉，總督府露台上的上流人物們此時都還沉浸在震撼之中。
史丹利市長因憤怒而語無倫次，而總督拜恩則臉色發白，這真是眾目睽睽之下的奇恥大辱，也是對他們這些執政者的挑釁和蔑視。
總督的養氣功夫顯然更高明，他很快回過神來，迅速命令巡警團一邊全城大搜索，一邊又派巡警向亂黨逃走的方向追擊，但隨後他又將重點放在城外。
「他們高呼什麼口號？」肖恩悄悄問林肯子爵。
林肯子爵道：「真神萬歲！他們是神秘的真神黨份子。」
見肖恩不太明白，林肯解釋道：
「真神黨不過是所謂亂黨中的一支，是這二十年來最為活躍也最為神秘的一個組織。這個黨派敬奉自由女神——在民間傳說中，這位女神代表著自由、公正、良善等等一切美好的意義，所以被奉為真神。他們認為等級製度是妨礙一切自由的根源，具體來說，朝廷、政府以及貴族等特權者就是他們的眼中釘。他們聲稱抗爭的目的就是為了建立一個沒有等級和壓迫的天國。」
「我好像聽說他們犯下的是謀殺收稅員的罪行？」肖恩問。
「這並不奇怪，真神黨最蠱惑人心的口號就是人人不納稅不服勞役。」林肯瞧了瞧周圍，小聲說道，「平民已經受不了越來越重的稅負，表麵平靜之下，到處都是暗流。」
交淺言深，林肯隻是點到為止。
亂黨們抗稅，看似與貴族無關，因為稅是政府收的，不是貴族收的，貴族也不會得到一個先令的分成。但歸根結底，還是這種不平等體製才是根源。
而貴族是這種腐朽體製的參與者和受益者，因而也是這種體製天然的維護者。雖然貴族在失去舊的封建權力的同時，也變得討厭政府越來越強大的集權，他們仍保持著先輩的驕傲，即使有時也有求於這種集權，卻不反對將之施加於平民的身上。
尤其是今天，真神黨在眾目睽睽之下的行動，無疑具有巨大的震撼效果，他們感到恐慌。這是對現行製度的重大挑戰。
露台上的特權者們仍然沒有散去，他們熱烈討論，聲稱目前的局勢和治安狀況已經嚴重威脅到了安居樂業和身家性命，總督必須拿出鐵的手腕將亂黨斬草除根，否則他們將討論一下每年向朝廷一次性付款之後所剩的稅金到底用在何處。
在這種情況下，拜恩總督必須表態：
「諸位，就在剛才，在我們的眼前發生了一場嚴重的叛亂。我決定效仿聖城，組建一支秘密警察組織，專門負責剿滅各種亂黨。我向大家承諾，一年之內必給諸位一個滿意的結果。」
聽者嘩然，有關聖城的秘密警察，大家都有所耳聞，隻知道這個組織十分神秘，又似乎神通廣大，往往跟酷刑、殘暴等等詞匯聯係在一起。
他們也聽說過聖城的秘密警察對包括貴族在內的特權人士尊嚴的肆意侵犯。聖城遠在天邊，他們這些南方人毫無切身感受。