第二十八章 後續（1 / 2）
會議的焦點最後著眼於納稅名單和納稅人的財富計算問題。
無論富人們平時如何奢侈和如何誇耀自己的財富，但一涉及到交稅的時候，人人都開始哭窮，人性的醜惡在這個會議上表現的極為突出。
稅務局長的納稅名單，主要是按不動產尤其是土地登記的，因為土地是最好計算的，也無法隱藏。
這讓擁有大量土地的富人很不滿，因為銀行家和大商人不僅擁有土地，還有別的進項，而且後者帶來的收入更多。一個高利貸者的收益絕對比一個鄉下貴族高的多。
如果按照產出的1/20征稅，光是羅賓遜家族一年就得繳納15萬金路易的稅金，再加上別的富人，粗略計算一下全熱那亞富人就得交高達500萬金路易的稅金，這足夠裝備一個師了。
這500萬還僅僅計算土地。地主們強烈質疑這份名錄，要求把城市資產階級的財富狀況調查清楚。
但資產階級則聲稱，他們所有的日常交易，需要繳納交易稅和市場稅，已經由包稅公司征繳了，而貴族雖然沒有除土地之外的進項，卻有不交土地稅的特權，土地產出全歸自己，理應多交。
這個爭吵的場麵讓夏克禮覺得很慶幸，幸虧他主動捐獻了50萬金路易，站在道義上的上風口，否則戰火會燒到教會的頭上。
夏克禮覺得會堂裡麵的憋的喘不過氣來，偷偷地溜出去喘口氣。
來到走廊上，見天色已經黑了下來，夏克禮瞅了瞅懷表，不知不覺已經到了晚上八點鍾，怪不得覺得肚子有點餓。
肖恩正站在走廊前抽著雪茄。
「肖恩，還是你會躲清閒。」夏克禮走了過去。肖恩回頭一笑，晃了晃自己手中的雪茄：
「未來的主教閣下，要不要來一支？」
「不、不，肖恩，你這是在考驗我的操守。」夏克禮口中嗔怪，卻並不以為意，恐怕是那句未來的主教閣下說到他心坎裡去了。
在他記憶中的肖恩，一個懦弱和內心的人，是不敢用這樣輕佻的語氣跟自己說話的。他以為這是身份改變使然。
「很遺憾。」肖恩笑道，「你失去了許多的樂趣。」
「那我寧願沒有這樣的樂趣。當我比你還小的年紀時，選擇了侍奉上帝和服務教民這條路，就與這些惡習斷絕了。」夏克禮道，「當然，釀造和銷售葡萄酒不在此列。」
事實上，教會是最大的釀酒商之一，盡管教義中禁止教士飲酒。
「那你需要康氏滅菌法，可惜聖城的專利局拒絕我申請專利。」肖恩開玩笑道。
「哈哈！」夏克禮也笑了，「這是你最嚴重的損失，但卻是所有釀酒商的福音。」
閒聊了幾句，夏克禮忽然說道：「布蘭登子爵不是一個好的人選。」
「我對他不太熟。」肖恩實話實說。
「我始終認為，專業的事，應由專業人士來做。我寧願看到你來任指揮官，而不是一個沉迷於歷史榮耀的貴族來擔當重任。」見肖恩沒接口，夏克禮繼續說道，「這不是騎士時代，靠長矛和直劍，還有勇氣，沖鋒解決敵人，現在槍炮時代。最勇敢的騎士也抵不過孩童手中的手槍。」
「剛才在裡麵，我聽拜恩總督說布蘭登子爵早年從過軍，他經驗豐富。」肖恩訝道。
「這當然是有的，我還當過隨軍教士呢，但我敢說我會指揮作戰嗎？」夏克禮譏諷道，「一個隻會紙上談兵誇誇其談的貴族而已。」
夏克利能這麼說，也暗示自己跟肖恩的親近——如果從老康納利子爵那算起，還是遠親呢。
「閣下的意思是？」夏克禮的來意，肖恩有些不明白了。
「必要時，你要擔負起責任。」夏克禮暗示道。
肖恩神色一變：「局勢這麼緊張了嗎，我以為總督隻是要借此征收1/20稅。」
夏克禮麵含贊許之色，道：「這隻是一方麵，所有的總督都想征這種稅。但主要還是因為局勢很緊張，這也是教會主動捐獻的原因，我們必須建立一支熱那亞人自己的民防團，別的都靠不住。」
夏克禮看了看四周，悄悄地說道：「最新消息，北疆的戰火又重燃了。」
這個消息令肖恩震驚無比，讓他的思緒回到戰火紛飛的北疆戰場。
隻聽夏克禮又繼續說道：
「不得不承認，亞述帝國真是打不死拖不垮的敵人，他們的韌性讓人無奈，因為帶來的壓力太大，皇帝和內閣的精力被北方吸引了，而精銳部隊又聚集在北疆，所以南方的亂黨才能成事，帝國一時沒有足夠的兵力來鎮壓。」
這就能解釋了拜恩總督急於成立民防團的舉動，而且他巧妙地跟1/20稅結合在一起，真是一舉雙得的好心思。
「這真是一個壞消息。」肖恩不得不承認。
會議召開到了深夜還沒有討論出個結果，焦點又變成了地主和城市資產階級之間的爭吵，他們相互揭發對方隱瞞財產，弄成了一鍋粥。
焦點之二是終於有人意識到5%的稅率很有問題，如果按這個標準，粗略一算就遠超20萬金路易的標準。
所有人都精疲力竭，西耶斯不得不宣布會議暫停，明天上午9點繼續。
肖恩沒有地方可去，他原以為當日會議就能結束，然後當天返回維希鎮。夏克禮司鐸邀請他前往索亞教堂歇息一晚，肖恩欣然從命。
那裡算是肖恩的舊居，床上用品和洗漱都是新換的。作為主教一人之下最有權勢的高級教士，夏克禮隻要張張口，他的仆傭們很快就準備好一切。
連尼爾森和馬夫拉博都被安排好好的，都有自己的單間，有熱的洗澡水和柔軟的床鋪。
草草吃了點東西，洗漱好已經是夜裡1點鍾，肖恩準備躺下，忽聽到外麵傳來一聲槍聲。
吹滅了蠟燭，肖恩扌莫黑飛快地將手槍裝上槍彈，躲在窗邊。
「大人，你還好嗎？」窗外傳來尼爾森的聲音。
「我很好，克拉克，怎麼回事？」肖恩答道。
口中雖然應答，但肖恩沒有動。他蹲下身子，將身邊的衣帽架往窗口移動，突然又是一聲槍響，一枚鉛彈擊穿了玻璃，並擊中了衣帽架，後者撲通倒地。
緊接著，又是一聲槍響。肖恩這次判斷這一聲槍響來自隔壁，隻聽尼爾森大叫道：
「大人，千萬不要出來！我咬住了他！」
又是一聲槍響，肖恩看到尼爾森扔掉步槍，拔出一支手槍，快速地穿過花園，敏捷地越過花壇，來到塔樓下。
槍響驚動了夏克禮、幾個教士還有一堆仆人，人們發現槍手從塔樓通過一根繩索逃走了。槍手原本就躲在塔樓上，似乎並沒有搞清楚肖恩住在哪個房間，第一槍射入了尼爾森的房間。
看到肖恩沒有受傷，夏克禮鬆了一口氣：「抱歉，肖恩，讓你受驚了。」
「我沒事。」肖恩心裡很不痛快，「我好像沒得罪什麼人吧？」
「基本的邏輯，這應該是亂黨所為。要知道你剛剛被提名為民防團的軍事顧問。」夏克禮想了想道，「熱那亞的亂黨份子雖然以往很少有刺殺行為，但現在形勢不一樣，他們這是在呼應北方的同黨，自然是不想看到熱那亞自衛。」
「抱歉，司鐸閣下，我給索亞教堂帶來了麻煩。」肖恩道。
「不！」夏克禮搖搖頭，「這些陰險的混蛋，是不在乎在什麼地方做案的。肖恩，這正說明了我們建立民防團的必要性，明天，不，現在就快天亮了，今天的會議上我會強烈要求，所有的富人都必須交稅，而無論所謂的20萬金路易的限額。」
「就是不知道布蘭登子爵有沒有遇襲。」肖恩道。
夏克禮聞言，神色一變：「亂黨的膽子不會那麼大吧？」
回到自己房間，肖恩失眠了，如果有個槍手企圖乾掉自己，雖然沒有得手，但也讓他心有餘悸。
尼爾森持槍在肖恩的窗前的花園裡巡視，雪茄煙在黑暗中一閃一閃的。
肖恩忽然伸手往枕頭下扌莫去，一個嘶啞低沉的聲音響起：
「不要亂動，你的槍在我手裡。」