第六章 頑固者（二）（1 / 2）
好吧，現在無官一身輕。
肖恩這才有時間打理自己的產業。
康氏紡織廠，自不用肖恩費心，愛德華-戴維斯和安德魯-約翰遜在打理，前者很有事業心，把紡織廠當作家族脫困的突破口，而後者則完全是興趣使然。
為了讓安德魯-約翰遜安心留在這裡，肖恩許諾將來會投資建設一個造船廠，使用蒸汽動力、螺旋漿的鐵甲船。
碼頭仍在擴建和加固，這個工程估計還要持續很長一段時間。至於連通羅賓遜家族的公路則接近完工，而且被滾落的石頭壓死了三個人。甚至連包工頭蓋博也沒想到，肖恩為此向死者親屬支付了一大筆撫恤金。
茶葉，已經隨著那部小說的走紅而風靡全歐羅巴，每天都帶來很多的金錢，扣除前期大手筆的投資，讓肖恩的錢櫃終於有了點進賬。
而貝斯終於答應在維希鎮設立一個軍火工廠，對肖恩來說更是一個好消息，甚至比自己的茶葉火了更令肖恩高興。
隨著紡織廠、軍工廠的動工，還有茶葉的銷售，維希鎮的外來人口日見增多。
雖然肖恩總覺得發展速度不太滿意，但當操著不同口音的外鄉人來到維希鎮時，他們需要住宿需要飲食，旅館、酒館和餐廳這樣的設施就開始起來了。
這些設施將有三分之一歸羅賓遜家族，這個家族為了這個資格也付出一大筆錢。而土地則來自鎮民。
本著利益均沾的原則，肖恩已經讓鎮民們開始賺錢，賺他們以前永遠不敢想像的一大筆錢。
那位皮埃兒鎮長，現在不當鎮長了，在肖恩管家的暗示下，他花了一筆錢讓自己的侄子頂替自己的職務，自己則來到玫瑰園，成了肖恩的商業主管。
這是皮埃兒自己爭取來的，因為這份新工作遠比當鎮長有「錢」途。比起做鎮長，經商才是他最擅長的事。
然而，這一日一大早，皮埃兒就送來一個噩耗，普瓦圖大學校長穆尼埃在大學教員宿舍中遇害身亡。
這個消息令肖恩感到無比震驚。
穆尼埃在三級會議上的公開陳述和一番慷慨激昂的痛斥，直斥那些特權人士的虛偽，也罵出了肖恩一直不敢說出的話。
這是一位可敬的學者，但他也無疑得罪所有的特權人士。
如果僅從這基本的邏輯上判斷，特權人士當中的某位可能是幕後主使。
真相果真是這樣的嗎？
肖恩不敢確認，身為特權人士中的一份子，他覺得這位大學校長無論多麼慷慨激昂，無論多麼針砭時弊，對自己的階級都是無害的，那隻是一個有些名望的學者而已，並不能給別人帶來直接威脅。
此時，總督府中，拜恩總督正與戴利局長在議事。
作為熱那亞秘密警察局長，戴利的職位是聖城方麵任命的，職權也是聖城方麵授予的，連經費都是聖城直接下撥的，所以他可以在熱那亞「秉公辦事」。
但一省總督的評價對於他還是相當重要的。
戴利可以感受到總督閣下在努力地壓製自己月匈口的怒火，一名大學校長在自己的學校宿舍被殺，不能不說是一件令他顏麵掃地的大事。
這是赤裸裸的挑釁。
「有線索嗎？」拜恩緩了一口氣。
「我們訊問了他的仆人。校長先生那幾天表現正常，遇害那天晚上因為在學校忙的晚了，就留宿在學校。睡覺前還飲了小半杯葡萄酒，這是他一直以來的習慣。但第二天早晨時，仆人發現他被人割斷喉嚨，血染紅了床單。」
「現金及金表等貴重物品都沒有遺失，凶手並不是沖著錢財來的。」
「我們在普瓦圖大學附近的一間雜貨鋪裡，得到一個也許有用的線索。」
聽到這裡，拜恩問：「什麼線索？」
「有個陌生人在那裡買了包煙。據雜貨鋪老板說，光顧他店鋪的一般都是附近的居民或者學校的學生、教員。您知道，普瓦圖大學那個地段也比較偏僻，外人極少光顧他的店鋪，所以出現陌生人時他印象比較深刻。」戴利答道。
「這算什麼線索？」拜恩就差指著戴利的鼻子罵他無能了。
「雜貨鋪老板交待一個細節，這位嫌疑人在掏錢包時，露出一個生肖蛇的麵具。」戴利連忙說道，「我曾向您匯報過，據現有的情報所知，真神黨在熱那亞的組織中，凡是他們內部的秘密會議，一律都戴生肖麵具，以防其中有人告密，其中『蛇』代表暗殺和破壞。」
拜恩點點頭，火氣消了一大半：
「看來這也是真神黨乾的。」
」根據雜貨店老板的描述，我已經命人畫了嫌疑人肖像，那老板認為至少有八成相似度。」戴利道，「總督閣下，隻要這個人出現在普瓦圖的街頭，我們一定會將他繩之以法！」
「不要向我口頭承諾！」拜恩搖搖頭，「我需要的是結果。穆尼埃校長的意外，讓我們很被動，有人私下裡傳言是我鼓動他在三級會議上做那一番陳述，給他招來殺身之禍。」
不待戴利接口，拜恩繼續說道：
「但你我都清楚，穆尼埃隻是遭了無妄之災。亂黨故意殺害了他，從而挑動特權人士相互猜忌。托馬斯，我們的對手是一群骯髒的臭蟲，又十分狡猾和卑鄙，他們為了達到目的，不擇手段！」
「總督閣下，我完全同意您的判斷。隻可惜，我們不可能把所有市民拉出來審訊。」戴利道，「相較而言，我更擔心另一件事。」
「什麼事？」拜恩問。
「民防軍！」戴利道，「我覺得槍械丟失案，康納利子爵被迫退出，我懷疑他們有更大的企圖。」
「這個你放心，我跟林肯子爵討論了這一點，他已經在民防軍中秘密調查士兵們的信仰，絕不會讓亂黨染指軍權。」拜恩笑道，「至於康納利子爵，他這次受到羞辱，可有什麼抱怨？」
「他倒沒有什麼抱怨。以卑職看來，他恐怕對權力不太那麼熱衷。」
「但他犯了眾怒，這是一個與眾不同的貴族，擁有真正的仁慈之心。高貴並不在於血統，而在於心靈。他越是表現出這種高貴的品質，就越顯得別人的貪婪和等級偏見！」拜恩道。