第十四章 校長的權威（二）（1 / 2）
「福斯先生，聽說你於1827年7月因實驗操作不慎，將化學實驗室燒毀，為此賠上了你三年的薪水。
還有，你剛剛把賠償金還清，但在去年的10月，你又引起一場爆炸，為此你失去一隻左眼和一隻右耳，順便將實驗室又毀了一遍？難道我們普瓦圖大學的化學實驗室跟閣下有仇嗎？」
肖恩不緊不慢地念頭秘書準備好的資料，每一句都仿佛刺向福斯教授的心髒。
這位窮的隻有一件稍體麵點外套的化學教授，現在無地自容。
「校長先生，我願意賠償大學的損失。請您相信我！」福斯解釋道。
「這意味著你未來三年不拿薪水？」
「我還可以免費給所有對化學感興趣的學生，額外補課。另外，我可以幫忙別的教授抄寫資料，免費！」
「嗯，這是一個好主意。」肖恩麵露微笑。
福斯連忙沖著肖恩擠出一副諂媚的笑容，隻是配合他這失去一隻眼晴的麵孔，十分難看。
這位化學教授已經山窮水盡了，甚至連妻子都不得不外出找活計，以貼補家用。他妻子沒跟他離婚，真是一個奇跡。
「福斯先生，談談你的研究吧？至於抄寫或者補課，先把這些放到一邊。如果讓我滿意，我可以代表學校，免了你的賠償金，甚至還可以讓得到與教授這個職位相匹配的待遇。」
肖恩的鼓勵，讓福斯教授十分激動，因而有些結巴起來：
「有一次，我……我帶著一些……硝酸和硫酸回家，準備利用業餘時間做實驗……」
「那應該屬於學校的財產吧？等等，看來我明白你為什麼總闖禍的原因了，這些危險品怎麼能帶回家？」
「對不起，校長先生，我保證以後絕不這麼乾了。」福斯臉色慘白，平白又多了一向罪狀。
「好吧，這個先不提。你繼續說。」肖恩無奈道。
「那天我不小把硝酸和硫酸都打翻了，混在一起，我一時沒找到東西擦掉，正好我妻子新買的棉圍裙就放在一邊，我就用這圍裙當抹布了。還沒做完這個，我就後悔極了，擔心被我妻子發現，又該埋怨我了。所以連忙把圍裙沖洗了一下，然後放在火爐子上烤。」
「結果燒了？」肖恩道。
「是的，燒的一乾二淨，連渣子都沒有。但我認為我有了一個驚人的發現。」
說到這時，福斯的眼睛亮晶晶的。
「然後你就毀了實驗室兩次？」肖恩調侃道。
福斯麵上掛不住，急切地說道：
「校長先生，聽說您上過戰場，經歷過槍林彈雨，也對著名的貝斯線膛步槍有過貢獻，我敢說，在普瓦圖唯有您應該對我的發現有所觸動？」
肖恩點點頭：「沒錯，正因為如此，你是我今天第三個要見的學者。你至少是個勇敢者，你為此付出了極大的代價。但我可不想讓普瓦圖大學的化學試驗室再毀一次。」
「所以……」福斯甚至以為自己要被掃地除門了，除了研究化學藥劑，他真不知道自己還會做什麼。
「所以，我準備為你一人單獨建造一所實驗室，並配備必要的資金還有助手，你的助手唯一的職責就是不要讓你再失去一隻眼睛。
從即日起你的薪水將正常發放，忘掉那些補課和抄寫吧，那不是一個化學家應該乾的事。同進，鑒於你所從事研究的危險性，這個實驗室隻能放在遠離鬧市的地方。
嗯，就放在洛基山腳下吧，我可不想自己堂堂子爵，尚未娶妻，在不知不覺中被你送上天堂。」
「謝謝校長！」
這位獨眼獨耳的化學家熱淚盈眶。
接下來是第四位學者，肖恩本來不想見，甚至他一度想把這個家夥開除。
但這事不能這麼乾，連說都不能說，尤其是看到他的申請。這是神學院的安布羅斯-希爾教授。
帝國所有大學都可以溯源到神學院，在舊時代也隻有那些教士們才擁有解釋經義的權力，首先是因為他們識字。
而同時代連許多貴族都不識字。
當自然科學經過啟蒙、發展，到了如今的時代，神學已經靠邊站了，但仍在一些大學裡保留了下來，或者被視為哲學的一部分。
在肖恩看來，這是大學管理者多半是希望獲得來自教會的捐助。
與別人不同，安布羅斯-希爾身穿一身黑袍，他是一名上帝教的狂信者，沒有娶妻。
「希爾教授，很高興見到你！」肖恩突然覺得自己很是虛偽，他恨不得把這些家夥送到教堂去。
「我也很高興見到您，校長先生。」希爾道。
「我看了你的報告，你是申請一筆1000金路易的資金，去考察歷史遺跡，以便找到證明上帝存在的線索？」肖恩問。
上帝是不可能存在的，但在這希望星球上，這卻是一個議題。人類從哪裡來？考古學者也解釋不清5000年前的歷史為何是一片空白。所以，傳說便可能來自於事實。
龍、龍船、生肖，以及少量肖恩曾無比熟悉的方塊字。
這些線索，讓肖恩可能是唯一確信人類來自天外文明的人，頭一批太空移民可能就是華人為主，以龍命名的太空船就是上帝。
但文明從頭再來，似是而非。