第二十七章 野草（1 / 2）
此時，肖恩仍停駐奧特山腳下的一個人去屋空的大莊園。
這個莊園昔日屬於一位富裕的男爵，男爵最終有什麼遭遇，肖恩不知道，利用這裡還殘留著血跡的屋舍和附近同樣人去屋空的村莊，他把民防軍安置在這裡。
他的部下大約20個連隊規模，說多不多，但每天的消耗也不是個小數目，他無法就地獲得物資，完全依靠後方翻越奧特山的支援，這顯然額外多了一筆開支。
他跟明斯克之間昔日繁榮的鄉村此時是大片的無人區，盜匪和不明武裝多如牛毛，他本想率軍趕往明斯克，這樣他可以從皇儲那裡正大光明地得到補給，而不必靠後方長途運輸，盡管他提前在帕特納姆堡儲備了大量的物資。
在法蘭克中尉派出信使後不久，信使帶回了皇儲的親筆信，皇儲贊賞熱那亞民防軍的勝利，並對肖恩本人不吝稱贊，但他沒有讓他前往明斯克，而是讓他就地駐紮，肅清周邊武裝，如果能夠盡可能地救濟民眾。
這就是既讓熱那亞人出力還要出錢的意思。
已是深秋，僅僅翻越了一座山脈，這裡的氣候跟熱那亞相比就是兩個世界。許多熱那亞人一輩子也沒見過雪是什麼樣子，但聖努威的冬天是下雪的，這裡的秋天已是涼風蕭瑟。
肖恩猜皇儲是在積聚力量，準備利用冬天發起攻勢，這對根基不牢的叛軍來說，冬天將是一個難熬的季節。
但這對熱那亞人來說這並不是一個好主意，肖恩利用這段時間積極準備過冬的物資，尤其是禦寒的毛毯、軍裝和保暖軍靴。
好在民防軍有錢，據說為了搶奪這區區15個連隊的訂單，普瓦圖的商人們搶破了頭，他們忽然發現打仗也可以讓自己發一筆小財，而他們的北方同行早就明白這一點。
在這個時候，肖恩的意見就顯的更重要了，因為他握有最終采購權，即便他名下的紡織公司也參與了競標。
但吃相不能太難看，康氏紡織獲得了為民防軍提供保暖毛衣毛褲的訂單，這是利用北熱那亞當地出產的羊絨和羊毛混紡的服裝，穿起來也不臃腫，方便行動，雖然輕薄，但比較暖和。如果再配合昵大衣，足夠應付這裡的冬天。
這種服裝在北方寒冷地帶比較常見，熱那亞冬天根本就沒有人穿，所以康氏紡織沒有對手。當然也有人把這看作是肖恩這個貴族兼司令官的保留地，沒有人試圖阻撓。
除此之外，肖恩在軍事上也不是乾等著，在陌生地帶作戰，首要是熟悉山川地理，在安排部下輪番出動肅清周邊區域的不明武裝同時，他派人偵察地形，繪製詳細的軍事地圖。
但叛軍沒有給對手太多的時間，估計叛軍也意識到即將到來的冬季將很艱難，他們發動了對鄰省幾內波裡的攻勢，目標是獲取過冬物資。
幾內波裡民防軍被打的節節敗退，連續失去了三座城市，局勢反而更比夏天時更加惡化，幾內波裡人不得不向四方救援，尤其是明斯克的皇儲吉恩-索倫。
叛軍實力大增，據可靠消息，叛軍主力的規模已經膨脹到了兩萬人的規模，這兩萬人是比較有戰鬥力的，還沒統計聽從叛軍命令的遊兵散勇。
最不好的消息是，叛軍獲得了幾內波裡民防軍的一座軍火庫。
所以，皇儲不得不提前發起攻勢，肖恩也奉命沿奧特山脈北緣包抄策應，時間是1831年的10月20日。
熱那亞民防軍顯然並沒有被皇儲當作可以信賴和依靠的力量，但如果就後來補充到2200人的民防軍來說，正兒八經配備了一個騎炮連和一個騎兵連的民防軍堪稱豪華。
皇儲的命令，當然沒有引起肖恩的反感，他巴不得遠離主戰場，小規模的戰鬥可以當作練兵而又不會帶來重大的傷亡。剿滅狼人，並沒有讓肖恩覺得自己天下無敵了。
已經是北方的初冬，雖然並不算寒冷，但顯然對熱那亞人的行動有些影響，他下的冬季軍需訂單剛開始生產，這讓他有些措手不及。
肖恩給部下的要求是，無論多麼困難，每位士兵每天早晚兩餐都能喝上一份熱的肉湯，充足的熱量和足夠的營養讓士氣保持的還可以。
隻是這個命令讓後勤軍官們頗傷腦筋。連口味比較挑剔的法蘭克中尉也認為這實在太奢侈了，不過他喝肉湯的時候倒忘了這一點。
肖恩隻得又給熱那亞商人下了采購訂單，他們隻需將醃製的肉乾送到帕特納姆堡，如果他們原意翻越奧特山脈，民防軍願意將價格提高一倍。
重賞之下，必有勇夫。有商人自雇馬夫和護衛，冒險押運肉類翻山越嶺送到軍中，並順便提供其它商品，比如最受歡迎的香煙。
而民防軍如果偶有繳獲，也會交給商人們換成物資或者金錢。隻是目前這樣的機會很少。最早做這種生意的商人，都狠狠賺了一筆錢。
臨時指揮部設在一個野戰帳篷中，肖恩正聽取參謀軍官們的匯報，他和軍官們的麵前放著一張巨大的沙盤，山嶺、河流和村鎮一目了然。
「攔在我們麵前的小鎮，名叫莫裡略，它依山而建，鎮前是一個三叉河口，水流比較深，橋梁已經被破壞，地形對我們不利。但這個鎮子裡的叛軍不多，為首的本是附近的一個土匪頭子，名叫格雷厄姆，手下大約兩百人，他們裝備的大多是滑膛槍，甚至還有部分是老式的火繩槍。」
「河流我們可以淌水過去嗎？」肖恩問。
「上遊一公裡處可以，我親自試過。」佩羅薩答道，「抵前攻擊對於步兵不難，我們完全可以從上遊繞過去。但由於射界和地形的原因，我們的大炮派不上用場，因為橋梁被破壞，大炮沒法運過去。隔著河流攻擊，效果不大。」
「現在對方還不知道我們的存在，我們必須利用這種優勢。」威爾斯補充道，「我建議拂曉時從上遊繞過去，天亮時突然發起進攻。」
「那就這麼辦，我不擔心我們不會獲勝，但這是我們進入幾內波裡的第一戰，每一場戰鬥我們都要當作一場生死決戰來看。」肖恩盯著沙盤，又道，「我需要騎兵提前行動，截斷這夥叛軍的後路，一旦步軍發起進攻，你們給我盯好了每一條路口，不要放過一個叛軍逃走，這樣我們就贏得更多的時間。我可不想招來大批的對手對我們圍追堵截。我們這支軍隊，雖然擁有一定的實力，也擁有一定的機動性，但補給是我們的弱點，一旦我們陷入鏖戰，很快就會麵臨窘境。」
「司令官，我們能否從施密特將軍那裡獲得補給？」威爾斯問。
施密特是皇儲手下最為倚重的一位將軍，手下有一個師的兵力，他是此次冬季攻勢的主要將領。其它還有各支地方民團作為輔助力量，這些民團的首領大多是地方的貴族、官員、地主或者商人，每個人都有自封或者被皇儲任命的各種頭銜。
肖恩跟施密特將軍通過一次信，在信中肖恩十分謙卑地表示尊重施密特將軍的指揮，但後者隻是用很簡短的信就將他打發了，並沒有把熱那亞民防軍當一回事。
或許是那些地方武裝「傷」透了施密特將軍的心，因為這些民團往往成事不足敗事有餘，他們隻能擔負運送糧草維護地方治安的活計，還得防備他們中飽私囊。