第一章 皇城的鬼（1 / 2）
初秋，皇城裡的大鍾敲過三響，雨絲裹著寒意墜了下來。
臨近黃昏，皇城一側的大門無聲打開，兩列紙傘兼著微紅的燈籠緩緩遊移過城門。
為首的中年男子官服官帽，過門之後，他腳步微停，望著深院高牆間煙雨淒迷的道路，神色肅然。
「寧老先生，裡麵請。」
被稱為寧老先生的是一個名為寧擒水的老人，老人年逾古稀，頭發花白，依舊一絲不苟地穿道袍梳道髻，他麵容雖很是削瘦，瞳孔深處的炯炯神采卻似灰燼下未熄的暗火。
老人的身後，跟著一對同樣穿著道服的少年少女。
少年約莫十五六的模樣，女孩則要更小些，皆是清瘦秀氣，兩人低著頭，視線時不時微微抬起，偷偷望著皇城中恢弘深遠的宮殿。
濛濛細雨裡，皇城顯得格外清寂。
越過長長的廊道，巍峨殿宇便在視野裡擁來，穿著素樸道服的少年隻覺得心中壓抑，神色隱隱不安，腳步都慢了一些，他身邊的小女孩瞥了他一眼，嘴角勾起，神色輕蔑。
中年男子帶著三人走入了一座宮院，宮院格局不小，撐傘修剪花木的侍女見到這位中年男子，微微行了一禮。
繞過影壁穿過長廊，男子引著他們向前走，盡頭的廂房門正敞開著，中年男子解釋道：「此間的主人暫時不在，老先生可以先帶著兩位徒兒安頓此處，關於驅穢除靈的事宜，稍後會有法師前來與先生商議。」
寧擒水袖中掐動的手指忽頓，他側過身看了他一眼，忽然笑道：「我一把老骨頭無所謂，可我兩個徒兒正當年少，被凶煞之氣侵染絕非小事，可住不得這凶宅。」
中年男子麵色微變，笑問道：「老先生何出此言？」
寧擒水微微一笑，知道對方引自己來此是想試探自己，他沒有主動跨過門檻，而是從袖中取出一枚銅幣，輕輕一拋，那枚銅幣恰好落在門檻上，它卻沒有停下，而是如同活物一般翻轉蹦跳，最後老人手掌一攤，那銅幣竟是躍了回去。
寧擒水手掌合攏緊握銅幣，神色添了幾分肅然，過了一會，他緩緩開口。
「這間屋子的主人喪生於三天前，這怨氣經久不散，應是中邪自縊而亡，而期間有人來做過法事，但這做法事的人……也死了。全府上下的人也多多少少患了病，若非今日我們要來，這座宮院應該是要封的吧？」
中年男子深深地看了他一眼，神色中添了許多欽佩與贊許，他抬了抬手，身邊的侍女同著那些修剪林木的女子一同退去，等到清靜之後，男子才拱了拱手，道：
「傳聞果然不假，老先生的道法確實與前幾位截然不同。今日帶先生前來，本欲試探，如今看來果然瞞不住，還請先生不要怪罪。」
寧擒水微笑道：「無妨，我知道先前已經死過好幾位學藝不精的遊方道人，你試探我虛實，也是為我著想。」
「這間院子自然住不得，請先生移步別院。」男子輕輕點頭：「不知老先生何時可以進行法事？」
寧擒水瞥了一眼昏暗天色，勢已漸小。
「子時。」老人聲音微澀，道：「到時候希望那位大人不要忘了他的許諾。」
「自然不會。」男子笑了笑：「下官名為宋側，若還有不明之處，托人來尋我便是。」
談話聲漸小，簷角一隻朱紅小雀振雨而去。
……
……
「為師常常與你們說，我們修道之人，秉持的是一身正氣，如夜裡的一盞燭火，任他夜色潑天，也淹不了這點微末燭光，所以你們隻要跟緊為師身邊便不必恐慌，哪怕事不成，大不了脫身而走便是。」
寧擒水坐在一張太師椅中，看著立在身側的少年少女，語重心長道：「稍後行法事時，你們二人切記要心思純淨，莫要生出什麼歪念歹念，讓那邪魔歪道乘隙而入，到時候師父可就救不了你們了。長久，小齡，你們記住了嗎？」
少年名為寧長久，少女名為寧小齡。
寧長久低著頭，一絲不苟地聽著，待到老人問話，他恭敬點頭：「記住了。」
少女同樣言語恭敬，她低著頭，眸子微動，隱有不屑與怨怒。
寧擒水點了點頭，道：「那你們便好生打坐靜心，待到子時，隨師父一同降魔。」