第19章 作戰計劃與四方會麵（1 / 2）
「感謝您，丹德裡恩大師。」他聲音不大卻十分渾厚，「請允許我——牛堡的萊德克裡夫，魔法奧秘大師——為您精湛的技藝獻上感激與贊美，相信在場的諸位也會贊同我的觀點。」
巨橡樹「伯琉赫裡斯」下方的林間空地是眾所周知的旅人休憩處，也是流浪者的聚集之地，以開放和寬容聞名遐邇。
德魯伊對這棵古樹保護有加，稱這裡為「友誼之地」，欣然迎接每一位來客。但即便在世界知名的吟遊詩人演出期間，旅人們還是不忘各自劃清界限。精靈跟精靈待在一起。矮人工匠聚在自己的同胞周圍——他們經常武裝到牙齒，被商隊雇去當護衛——最多隻能容忍侏儒礦工和半身人農夫在附近紮營。
所有非人種族都與人類保持著距離，反之亦然。而且在人類內部，同樣也有小圈子。貴族望向商人和行販的目光明顯帶著鄙視；士兵和雇傭兵盡量遠離牧羊人和他們臭烘烘的羊皮；為數不多的巫師及其門徒不願跟任何人扯上關係，並對所有人都表現出同樣的傲慢；農夫們人數眾多，卻安靜地聚在不起眼的黑暗角落，他們背上的耙子、草叉和連枷組成了一道茂密的樹林，但各色人等都對他們視而不見。
唯獨孩子除外，這點一如既往。他們在吟遊詩人表演期間被迫保持安靜，現在終於自由了，於是大喊著沖進森林，興致勃勃地玩起遊戲。已經告別童年時光的成年人永遠都無法理解孩童的世界。而精靈、矮人、半身人、侏儒、半精靈、四分之一精靈，以及那些身世未知的孩子們，他們也不懂什麼叫種族和社會差異，或者說，暫時還沒意識到。
吟遊詩人站了起來，向著四周鞠躬，丹德裡恩專心致誌地呲著牙，沖著一群驕傲，安靜的流浪精靈微笑，尤其是那一位黑發大眼，戴著小貂皮帽的精靈美女。不過他還有不少競爭者，那位漂亮的精靈吸引了不少人的注意，有好些騎士和年輕學徒正對她眉目傳情。精靈美女顯然很享受這樣的關注，她撫摩著直筒連衣裙的蕾絲袖口，睫毛忽閃。其他精靈則將她團團圍住，毫不掩飾對那些仰慕者的鄙夷之情。
精靈，巫師，牧師，矮人，商人，戰士，一大群人對於丹德裡恩的詩歌爭吵了起來，有的說希瑞菈死了，有的說葉奈法死了，還有的說傑洛特也死了，他和葉奈法的愛情故事都是假的。他們又說起瑪那達之戰，矮人說起索登山戰役，吹噓自己的英勇，一旦被質疑就說自己是在後勤部隊。他們痛斥尼弗迦德皇帝，說他是暴君和獨裁者，用鞭子、絞索和斧頭強迫人民服從。
然後他們又說起了種族主義，他們說尼弗迦德人流著精靈的血，這點被精靈們反駁。
「那你的血管裡又流淌著什麼？」精靈嘲笑道，「幾個世紀以來，你我兩族已有過無數代血脈融合，而且相當成功——是好是壞姑且不論。你們迫害跨種族通婚的歷史還不足二十五年，順帶一提，這舉動不算成功。所以請告訴我，有哪個人類沒有一絲一毫seidheichaer——上古種族血統？」
「我們都是大地母親的兒女。」灰發德魯伊的聲音在一片沉默中回盪，「我們是自然母親的子孫。雖然我們不尊重母親，雖然我們經常讓她擔憂、讓她痛苦，雖然我們會傷她的心，但她依然愛著我們。她愛我們所有人。聚集在友誼之地的諸位啊，請牢記這一點。我們不該為誰先誰後爭吵：波濤最先帶來了聖橡實，聖橡實又孕育了最古老的橡樹、偉大的伯琉赫裡斯。佇立在樹冠之下，置身於原始的樹根之間，願我們拋開各自的身份與成見，因為這片土地孕育了我們所有人。讓我們不要忘記詩人丹德裡恩的歌謠……」
「沒錯！」薇拉·洛文浩特大聲道，「可他在哪兒？」
「他跑了。」謝爾頓·斯卡格斯看著橡樹下的空位，用篤定的語氣說，「帶著他的錢，連聲招呼都不打就跑了。真像個精靈！」
「像個矮人！」侏儒鐵匠尖叫道。
「像個人類。」高個精靈糾正道。戴貂皮帽的精靈美女把頭枕在他肩上。
「餵，大詩人。」老鴇蘭提芮拉開門，風信子、汗水、啤酒和熏肉的味道撲麵而來，「你有客人，進來吧，尊貴的閣下。」
丹德裡恩坐在碩大的雕花副手靠背椅上，兩個女孩慌忙從他身上跳了下來。丹德裡恩站了起來，束好月要帶，盯著門口的男人。
「請原諒，大師。」他走到桌前，舒舒服服地坐下，「我知道在這種時候打擾您並不合適，但您從橡樹下消失得太快……我沒能在大路追上您，也沒能立即在這小鎮發現您的蹤跡。我不會占用您太多時間，相信我……」