第383章 求援（2 / 2）
「來吧，梅裡·阿道克少爺！」他說，「你不該站著。隻要我還在自己的土地上，你就該來坐在我旁邊，講故事來寬慰我的心。」
國王的稱呼讓梅裡感到有些羞愧，因為他真的幫不上忙，甚至連個侍從都當不好，似乎他還是阿道克家的小少爺一樣。但沒人在意霍比特人的臉色，他們在國王的左手邊給霍比特人挪出了空位，也沒有人要他講故事。事實上，幾乎沒人說話，多數時候他們都隻是默默吃喝著，直到最後，梅裡終於鼓起勇氣，問了那個一直折磨著他的問題。
「陛下，我已經兩次聽到了亡者之路。」他說，「那到底是什麼？大步佬——我是說阿拉貢大人。他到哪兒去了？」
國王嘆了口氣，但是沒人回答。
「我們不知道，我們的心情也很沉重。」最後還是伊奧梅爾開了口，「至於亡者之路，你已經親自走上了此路的第一段。不，我不該講不吉利的話！我們爬上山來的這條路，是通往迪姆霍爾特那邊的那扇門。但進了門之後是什麼情況，沒有人知道。」
「沒有人知道，」希奧頓說，「不過古代傳說中多少有些傳聞，隻是現在很少提及了。埃奧爾家族這些自父及子、代代相傳的古老傳說倘若不假，那麼在德維莫伯格山下的那扇門通往一條從大山底下穿過的密道，去往某個已被遺忘的終點。但是，自從布雷戈之子巴爾多進入那扇門，卻再也不曾在人間出現後，就再也沒有人冒險去探索它的秘密了。彼時美杜塞爾德剛剛落成，布雷戈設宴祭祀，巴爾多痛飲之後輕率發誓，結果他再也沒回來登上他這個繼承人該坐的王座。民間傳說，來自黑暗年代的亡者把守著那條路，決不容活人前去他們隱匿的殿堂。不過，有時候人們會看見亡者自己從那門裡出來，像一個個鬼影，走下那條立石標出的路。那時祠邊穀的百姓家家戶戶都緊閉門窗，十分害怕。但是亡者很少出來，除非是有大動盪，或死亡將臨。」
「不過，祠邊穀有人說，」伊奧溫壓低了聲音，似乎擔心被那些幽魂聽見，「就在不久前的幾個月黑之夜，有一隊裝束奇怪的大軍經過。無人知道他們從哪裡來，但他們沿著這條立石標出的路走了上去，消失在山裡，仿佛是去赴一趟秘約。」
「這樣的話，阿拉貢為什麼要走那條路？」梅裡驚奇地問道，「你們難道一點兒都不知道他為什麼這麼做？」
「不知道，除非他跟你這個朋友說了我們沒聽到的話，」伊奧梅爾說，「現在，活人之地已經沒有人知道他的目的了。」
「我覺得，他比起我第一次在王宮中見到他時，變化極大，」伊奧溫說，「變得更嚴厲，也更蒼老，變得……更不像他了，而是像一些遠古時候的人們。我以為他是鬼迷心竅，就像是個被亡者召喚之人。」
「或許他是受到了召喚。我心有預感，我再也見不到他了。」希奧頓嘆了口氣，接著，他試圖安慰伊奧溫。他說，「但他有王者之風，命中注定不凡。女兒，既然你為這客人哀傷，似乎需要寬慰，那麼就聽聽這個故事，放寬心吧。」
希奧頓講起了布雷戈和巴爾多探索亡者之路的故事，這是個老人家的壁爐故事，如今聽過的人不多。可伊奧梅爾認為，即便是魔多的千軍萬馬站在他麵前，而他孤身一人，沒有別處可以躲避，他也不會選擇那條路，他認為阿拉貢這種英雄人物純粹是鬼迷了心竅才會走那條路，因為誰也不知道所謂的時機要什麼時候才會到來，所謂的召喚很有可能隻是一廂情願。
他沒有再說下去，不僅僅是因為伊奧溫麵色不善，更是因為那時外麵傳來了喧鬧聲。有人在喊希奧頓的名字，而近衛軍在盤問他。很快，近衛軍隊長掀開帳簾，他說：「陛下，這裡有個人，是剛鐸的信使。他想馬上見您。」
「讓他進來！」希奧頓說。
一個身材高大的人走了進來，梅裡差點驚呼出聲，因為有那麼一剎那，他以為來的是波洛米爾，然後他意識到來人不是波洛米爾，而是個陌生人，不過這人與波洛米爾極其相像，仿佛是他的血親，他們同樣高大，一雙灰眼，氣質高傲，他裝扮得如同騎手，身穿精致的鎧甲，外罩墨綠色鬥篷，頭盔的正麵鐫刻著一顆小小的銀星，他手中拿著一支箭，黑色翎毛，有鋼倒鈎，但箭尖漆成了紅色。
他單膝跪下，將箭呈給希奧頓。
「向您致敬，洛希爾人之王，剛鐸之友！」他說，「我是希爾鞏，德內梭爾的信使，給您帶來這個出戰的符物。剛鐸情勢危急，洛希爾人向來援助我們，但此刻德內梭爾城主請您傾力相助，全速發兵，否則剛鐸終將陷落。」
「紅箭！」希奧頓接過箭說道，雖然他早已料到有此召喚，但收到它時仍然畏懼不已，因為這其中的意義太過重大了。國王的手顫抖了，「我這一生從未在馬克見過紅箭！情勢真到了如此地步嗎？在德內梭爾城主看來，我怎樣才算傾力相助，全速發兵？」
「陛下，這隻有您自己最清楚。」希爾鞏帶著些許期盼說道，「但要不了多久，米那斯提力斯就會被圍困。德內梭爾城主吩咐我對您說：他的判斷是，洛希爾人的強大兵力在城牆內會比在城牆外好，除非您有沖破各方勢力包圍的實力。」
「但是，他知道我們是一支擅長在馬背與平原上作戰的民族，以及我們也是一支散居的民族，集結我們的騎兵需要時間。希爾鞏，米那斯提力斯的城主掌握的情況比他口信中提到的更多，難道不是嗎？你很可能已發現，我們已經處於戰爭狀態，並非毫無準備。灰袍甘道夫曾在我們中間，即便是現在，我們也在為東方的戰事集結兵力。
「德內梭爾城主對這一切知道或猜到什麼，我不能妄言。」希爾鞏答道，「但我們確實已到生死存亡的關頭，我們城主並非向您下達任何命令，他隻請求您記起舊日的友誼和很久以前發下的誓言，並為您自己的利益而盡上全力。
我們獲得了情報，有許多君王從東方騎馬前去，為魔多效力，從北方到達戈拉德平原，已有小規模的戰鬥，也有戰爭的傳聞。在南方，哈拉德人正在調兵遣將，恐懼籠罩了我們的海濱全境，導致我們從那邊得不到多少支援。請盡快發兵！因為我們這個時代的命運，將在米那斯提力斯的城牆前決定。這場狂潮若不能在那裡受到遏製，那麼它將會淹沒洛汗的所有美麗原野，縱是群山中的這座要塞，也無法成為避難所。」
梅裡感到一陣眩暈，這是他不敢想象的宏大戰爭，他根本無法想象在這個廣闊的世界上有這麼多場戰爭爆發，整個世界到處都有人在喪命。有那麼一瞬間，他甚至以為自己正處於一個詭異的夢境當中，直到觸扌莫到月要間冰冷的短劍，才讓他回過神來。
這是現實。