第 3 章（1 / 2）
肖姆·貝爾西從頭到腳狠狠抖了幾下，小愛麗絲這個表情不由讓他回憶起她的親生父親，那個膽大包天敢獨自遊盪在勃蘭登堡街頭欣賞異國夜景的年輕人。當初他就是這麼微笑著砸碎自己伸向大愛麗絲的手，而後還扼緊自己的咽喉成功躲過警察盤問。
一想到那個男人，他下意識扌莫扌莫當年差點被扼斷的脖子，渾身上下沒有一處地方舒服。
「我親愛的，淑女不可以用這種眼神看著另一位紳士。」
他嘟嘟囔囔轉開話題，心裡對那件「大事」多了幾分忐忑。小愛麗絲可不好哄騙，如果不能讓她老實聽話，再劃算的買賣也會被攪黃。
「好吧，我可以告訴你原委，但你不能再往外宣揚。你當然會管緊嘴巴，對不對？這是筆雙贏的好事，如果換了別的孩子，說不定會虧本，但是小愛麗絲你，我百分之百相信，你能從這裡賺得盆滿缽滿。」
事實上，他從合作過幾次的買家那裡得知美國的某位先生既喜歡做慈善又喜歡和小姑娘們在一起，那些純潔乾淨且生機勃勃的身體……啊，不是，應該說那些純潔乾淨且生機勃勃的靈魂能讓他從汙濁的俗世中獲得莫大安慰。因此這位好心又大方的先生委托自己的代理人咖啡女士滿世界招募十二歲以下的女孩子們前往美國「留學」。
這些女孩將會在那位先生位於加勒比海的小島上生活數年，她們真正需要做的，隻是在飛機和遊輪上舉辦的arty裡展現出自己的美好，僅此而已。想想看，陪著世界各地的富豪遊玩而已，輕鬆又簡單，隨隨便便就可以獲得別人奮鬥一輩子也扌莫不到的機會，不去才是傻子。
至於說費用，「留學」所產生的開銷自然由某先生全權承擔，除此之外這些孩子的監護人也能得到一筆不菲的「安家款」。絕大部分慕名而來的姑娘們都是咖啡女士專門從孤兒院裡挑出來的，這些錢，當然也進了院長的口袋。要不是這位大老板有著特別的偏好，各地孤兒院都恨不得能一鍵清空所有「庫存」。
貝爾西作為一個成年人，他怎麼可能不明白這些漂亮社交辭令下潛藏著多麼邪惡的內在，但他完全不在乎。去「留學」的又不是他的孩子，他也沒有孩子，小愛麗絲將來是死是活和他又有什麼關係？隻要能弄來錢，賣什麼不是賣，就算把靈魂賣給魔鬼，油滑的歌舞劇院老板也敢大著膽子上前討價還價。
「噢~我知道了。」聽完貝爾西老板美化過幾重的言辭，小愛麗絲了然。她不是生長在溫室裡的孩子，常年混跡於碼頭和街頭巷尾，暗巷和酒館角落裡不時傳出的那些古怪聲音真是聽得不要再聽。她當然也清楚那些所謂的「紳士」，和扒垃圾的野狗沒有本質區別。
嗬嗬。
上流社會的狗，就不是狗了嗎？
小姑娘垂下眼睛笑笑：「你打算收多少？」
歌舞劇院的老板比禿鷲和鬣狗還要貪心，被他盯上的錢財不拿到手裡誓不罷休。與其拖到最後被人灌藥無知無覺帶走換上十幾個錢，不如主動出擊占據優勢，至少還能就「安家款」提點要求。
大不了狠狠撈上一筆就跑路，窮人不管走到什麼地方都是窮，需要在乎留在哪兒麼？
「啊，哈哈哈哈哈。我親愛小愛麗絲，這可不能告訴你，哈哈哈哈哈哈！」
貝爾西老板才不想讓她知道自己能在這件事裡撈多少油水，打著哈哈企圖混過去。小愛麗絲眯起眼睛，想想上次讓他笑成這幅德行的進款，心裡頓時有了數。
說話功夫，她已經腦子裡把往後的計劃一一安排妥當，眨眨眼沖貝爾西笑得甜蜜又可愛：「好的，這筆買賣我覺得行。聽駐軍憲兵們說美國那邊的日子比咱們這兒富裕得多，要是將來我能把外祖母和母親也帶過去就好了。」
「你可真是個貼心的小天使，我親愛的。」
貝爾西背過身去撇嘴。
就算她瘋了那又怎麼樣？瘋了不是更好？到時候無論對她做多麼過分的事都沒關係，畢竟誰會相信一個瘋子嘴裡的話呢？
肖姆·貝爾西偷偷瞥了眼黑發的小姑娘，見她對於這筆關於未來人生的買賣毫無異議，這才把心放回肚子裡。不管怎麼說她還隻是個十歲的孩子，再聰明也不可能突破年齡限製，眼光更是看不了太長遠。
接下來，隻要說服維爾根特太太同意放棄監護權就萬事大吉了，等小愛麗絲離開勃蘭登堡……
他拍拍自己登峰造極的肚子，臉上不覺露出垂涎欲滴的笑容。
從維爾根特宅到貝爾西歌舞劇院，除了一條幾百年也沒有發生過什麼變化的石子路外，還需要經過一段漫水橋。這座石橋的歷史和勃蘭登堡幾乎一樣長久，橋麵寬度大約隻能同時通過兩輛馬車，沒有扶手沒有護欄，這麼多年也沒有人想起來修繕。
不過這並不是什麼難以理解的事——雖然河底很深，但是除了短暫的夏季豐水期外，橋麵從來沒有被河水真正漫過，反到與古舊的街道一起成為頗具韻味的城市風景。一是出於保護景觀的需要，二是因為經費緊張，市政廳順勢就把這個巨大的安全隱患給徹底遺忘了。
眼下剛好趕上雪季，紛紛揚揚飄落的雪花落在橋麵上不斷堆積，橋下那條不算太寬的河流緩緩流淌著，也許明天早上河麵就會徹底凍結。然後遠遠近近所有調皮的孩子就都會聚過來，踩在冰麵上滑來滑去做遊戲。
貝爾西老板小心翼翼的踩著積雪向前走。用他的話來說，像他這種「完美」體型的紳士一旦掉進水裡，會比掉進地獄的猶太人還要更快的沉入河底。為了不要讓自己遭遇如此淒慘的悲劇，他謹慎得幾乎連鼻子都用上了。
「貝爾西老板，再見！」
小愛麗絲完全「遵守」外祖母的命令，把可敬的劇院老板送到橋邊就撒手不管，轉身一蹦一跳跑向屹立於風雪之中的老舊教堂。