第 9 章（1 / 2）
早在警察們束手無策的時候，法醫就已經提著箱子躲在人群最後麵待命。這會兒不過上前稍加檢查一番，他便向圍觀和等待結論的人們宣布：「醉酒溺水，沒有任何可疑之處，完全的意外。」
目擊者的證詞和橋麵上留下的足跡也證明了這一點，不需要再把貝爾西老板剖開仔細研究了，他的遺孀看上去也不想額外多花這筆錢。沒有資金支撐法醫就沒有加班的動力，他連維爾根特家那瓶被人反復提到的葡萄酒都沒檢查，蓋上工具箱提起來就走。
每年冬天河道裡都會拉上來幾個硬邦邦的倒黴酒鬼，隻不過這回是貝爾西老板，比那些流氓無賴在身份上高了那麼一絲半點而已。滿足獵奇心裡的觀眾們紛紛散去，死了丈夫的貝爾西太太悲痛不已，她纏住涉事之人死活不肯鬆手：「我的老天爺呀，慈悲萬能的上帝！死了人可不能當做什麼都沒發生，肖姆不是個貪杯的，必然有人在這裡麵搗鬼！一定是那個紫眼睛的小惡魔乾的好事，要她抵命！賠錢！」
來處理這事兒的警察裡，不少都是歌舞劇院的常客，老板娘的殷勤沒見過幾次，倒是小愛麗絲麻利的腿腳給他們留下了不少好印象。
——這是個出身糟糕但很有本事的孩子，克洛斯特街上窮鬼崽子們的小頭領。
「維爾根特隻有十歲，太太，她是個未成年人，這種事兒……」
警察很有幾分為難。
維爾根特家窮得隻剩宅子，一家三口靠著大使館的救濟金苟延殘喘，一分油水也榨不出來，哪兒來的錢賠償。
再說了，就算賠償，又能賠幾個錢呢？
肖姆·貝爾西可是自己從橋上滾下去的，路邊不知道多少雙眼睛看得清清楚楚，無可抵賴。
貝爾西太太一手攀著管家先生的袖子，一手指著小愛麗絲的鼻子咒罵。聽到警察這樣說，她收回手「不經意」的拍拍月要間。警察的眼睛亮了，轉身對小姑娘嚴厲道：「任何人都不能在犯下罪行後逍遙法外，跟我們走一趟，你得把事情經過說清楚。」
費恩先生見狀就想甩開這個精瘦的女人回去旅店好好休息壓壓驚，不料精明的貝爾西太太不但不肯放過素日仇敵，就連這頭新鮮肥羊也不願意錯失。她用枯瘦指頭攥緊費恩身上的黑色長外套，就像牢牢黏在樹枝上的乾巴蟲蛹：「這個人也有錯吧，他也必須賠錢！」
貝爾西沒有把和管家先生商量的「買賣」告訴老婆，他本來是打算私自攢下這筆錢，一個子兒也不想叫這黃臉婆知道。沒想到自己卻先一步下了地獄，如意算盤被砸了個稀爛。貝爾西太太也不知道自己死死拽住的男人究竟什麼來頭，幾番拉扯，費恩先生看著幾乎被毀掉的外套袖子不勝其煩，冷臉掏出護照亮給警察：「快點把這個瘋婆子拉開，我要聯係美國大使館，否則就叫憲兵過來！」
美國是戰爭中的勝利者，與另一個戰勝國平分並同時托管著戰敗國。在這片土地上，天然就有種高人一等的架子。警察看也不敢細看那本護照，更是萬萬不敢得罪這個硬茬，重新把矛頭指向被扭住胳膊動彈不得的小愛麗絲：「這位紳士是無辜的，是這樣對吧！」
她當然知道該怎麼回答。
少女抬起頭，坦然道：「貝爾西先生帶著這位紳士去我家收購老房子來著，生意談得不錯，他提出想要來點葡萄酒暖暖身。我說家裡沒有酒，他不信，闖進儲藏室搶走了外祖父生前留下的佳釀。也許是儲存太久，他喝了大半瓶就有點醉，這位好心的紳士打算扶著他回到歌舞劇院休息，誰知道走在這裡貝爾西先生自己踩到薄冰，然後就掉下去了。」
人口買賣並不是能夠擺開來放在台麵上說的事，無論買賣雙方多麼兩廂情願。雖然大家都知道還有這麼一條路，但你要是公開宣揚出來，那就是挑戰社會規則的底線，與整個行業為敵。
算這小家夥夠聰明，知道什麼該說什麼不該說……
管家先生的臉色在她的陳述中慢慢恢復正常。
愛麗絲深吸一口氣繼續：「貝爾西老板是個泡在酒水裡糟透了的爛酒鬼，這事兒克洛斯特街誰不知道。他要不愛喝酒，能有那麼大的肚子嗎？」
「呸！放屁！你這個有媽生沒爹養的小雜種！就是你在裡麵使壞！」貝爾西太太一跳三尺高，滔滔不絕的咒罵連警察都聽不下去。
費恩先生從口袋裡掏出手帕遮住嘴角，咳嗽一聲後抬高聲音：「就像這位誠實的維爾根特小姐說得那樣，我是來收購老房子的。維爾根特家的位置很好，將來改造一番也方便用作他途。作為中間人，貝爾西先生能得到一筆不菲的潤手費，他太高興了，喝了不少。眼下看來，這筆生意還是算了吧，我可不想給雇主惹麻煩。」
說完他若有所指的斜了眼貝爾西太太。
一個手裡有錢又做了寡婦的蠢女人，總比一家子窮鬼更能榨出油水。
在銀錢和權勢之間，警察先生的底線再一次靈活轉變。他扶了扶帽沿，清清嗓子：「好吧，就像法醫說的那樣，這是場意外。貝爾西太太，警察麵前可不是你能撒潑的地方。當然，為了讓大家心服口服，我們會把愛麗絲·維爾根特帶回警局進一步查證。」
圍在外麵看熱鬧的街坊們紛紛發出哄笑聲，貝爾西太太紅了臉，警察尷尬的抬頭看天：「散了散了，有什麼可看的。瞧在上帝份兒上，誰去把德納爾老神父請來？咱們不能讓貝爾西先生就這麼冷冰冰的躺在地上。萬一等會兒他和地麵凍在一起，那可就更麻煩了。」
觀眾們笑著散開，自有好事的人推了崽子去跑這趟腿。
半個小時後德納爾神父顫顫巍巍的趕過來，他上前看了眼肖姆·貝爾西，不停地又是在月匈口劃十字又是搖頭：「上帝保佑，可憐的貝爾西先生。」
趁著他念禱告詞的時候，小愛麗絲也雙手合十跟著念。不得不說這孩子生得著實漂亮，風雪中睫毛低垂一臉安靜，就像教堂穹頂上俯視人間的天使雕像，無論怎麼看都不可能和這樁駭人聽聞的命案有什麼直接關係。
因為是法醫已經定性的案子，警察們既不敢得罪美國的貴客，更不想節外生枝。天寒地凍的，還不如去俱樂部圍著火爐喝一杯……額，少來點，少來點暖暖身子就好。
貝爾西太太眼看大勢已去，連警察都不站在自己這邊，當然要抓緊最後的機會挽回損失——她也不想來回折騰，直接點頭允許警察喊人來把貝爾西先生連夜抬進老教堂。