第一章（1 / 2）
顯昭七年，重陽剛過，霜降未至，天地間一片秋色，正是登高望遠賞紅葉的好時候。
棲凰宮中卻氣氛焦灼，偏殿中七八名禦醫都坐立不安，圍在書案旁，盯著中間的太醫署醫監袁槐，等著他擬藥方。
「疼……啊……啊！」
「不行了……讓我死啊……」
一牆之隔是皇後的寢殿，此刻不時傳來淒厲的尖叫。哪怕是一國之母，在生孩子的時候也毫無風度可言。
袁槐握著毛筆的手微微顫抖，明明是寒涼的深秋，他的鬢角卻滲出汗水。
猶豫片刻，他落筆在紙上寫下：紅花。
旁邊幾位禦醫倒吸一口氣。
「醫監，紅花藥性猛烈，皇後用了恐怕受不住啊！」
袁槐聲音粗啞：「我行醫三十年，用得著你來告訴我這個？但皇後已經痛了一天一夜，產道還未開，若再拖下去……」
眾人又是呼吸一滯。
整個大盛皇宮上上下下所有人都知道這個孩子有多重要。
三年前皇後懷孕兩個月時候沒能保住，這次好不容易保胎成功，是娘娘第一次生產。如果誕下皇子，就是皇帝的嫡長子。
嫡長子，這三個字叫所有人都戰戰兢兢又神魂顛倒——
無論如何都不能讓這個孩子胎死腹中！
袁槐心底還有一個秘密，不能對同僚吐露。
就在半個月前，皇後娘家悄悄送給他一萬兩銀子。皇後的兄長告訴他，一定要保住孩子。隻要能讓孩子平安出生，事後還會再贈他一萬畝良田。
所以此刻袁槐才心一橫下猛藥。
肉桂
虎骨
火麻子
不能再拖了，袁槐顫抖著寫完最後一個字：「快拿去煎藥！」
他話音剛落，一個青衣宮女猛地推開門，聲音吊得老高：「開了開了！產婆傳話說產道開了！」
大家都由憂轉喜，一時歡欣鼓舞：「太好了，娘娘吉人天相！」
袁槐一下子渾身脫力，長舒一口氣，仿佛逃過一劫。片刻之後他清醒過來，一把撕掉剛剛的虎狼藥方，清清嗓子，對宮女說：「知道了，快去再問，開了幾寸隨時來報。」
產房中此刻也是一片歡騰。周皇後麵色慘白，唇角滲血，原本清亮的眸子黯淡無光，她疼得恍恍惚惚，恨不得即刻去死，突然聽到身旁有人喜極而泣：「娘娘，產道開了，快了快了！小皇子快來了！」
周皇後回過神來，她還不能死，她得把孩子生下來，她不能輸給那個女人。
「給我……湯……」
在旁伺候的嬤嬤念了聲阿彌陀佛，忙給她餵了兩口參湯，又給她一粒補氣的丸子嚼下去。
幾個產婆見皇後精神回來點，更是賣力，一邊幫皇後推月要揉背，一邊教她怎麼呼吸用力。
周皇後的乳娘正在一旁盯著，大宮女玲瓏悄悄側身擠到她身邊：「許嬤嬤，您出來說個話。」
玲瓏是周皇後入宮時候帶進來的丫鬟，也是如今皇後最信任得力的宮女。今天定好的分工是許嬤嬤管著產房裡麵，玲瓏管著產房外麵。許嬤嬤看了玲瓏一眼，隻見她臉上平靜，眼底卻流露出焦急。
看來外麵是有大事，不然玲瓏不會這時候把她叫出去。
兩人走出門外，玲瓏壓低了聲音說：「永暉宮的那位也要生了，已經發動了。」
許嬤嬤不敢相信自己的耳朵：「什麼？怎麼可能？她不是才懷了不到八個月嗎？」
玲瓏點頭：「可不是嗎，照理說她應該還有一個多月才發動。」
許嬤嬤低低罵了句：「這個賤人。不知道用了什麼手段，竟然在今天……」
皇後很可能生下嫡長子，這下卻突然被人橫插一腳。嫡子依然是嫡子，長子卻說不準了。
這兩年皇帝對皇後恩愛淡薄，每月不過來一兩次。卻對貴妃異常寵愛，恨不得夜夜宿在永暉宮。
若貴妃和皇後同一天生下皇子，以皇帝如今的偏愛，將來還不知道會如何。
玲瓏又說：「永暉宮要我們這邊的袁醫監還有郝婆子過去。」
許嬤嬤斷然道：「不行。皇後這邊怎麼能離得了醫監。永暉宮自己早早就備好了產婆，即便是早產也斷沒有用我們的人的道理，這時候定是知道皇後生產，所以故意來添亂。不必理睬。」
玲瓏道：「我剛剛已經把永暉宮的人罵回去了，隻怕他們去稟皇上。」
許嬤嬤咬咬牙：「皇上不會這麼對娘娘的，娘娘是中宮皇後，大盛國母，我們棲凰宮生的是嫡長皇子。」
她說完便轉身回產房，走了兩步又回頭掃一眼玲瓏：「不管如何，不要驚動娘娘，讓她安心生產。」
此刻春和書齋裡，皇帝正在與人對弈。
隻是今日陪皇帝下棋的人並不是棋待詔，而是一位三十多歲的武將。
皇帝執黑，對麵人執白，兩人都聚精會神盯著棋盤。周圍的太監宮女都木頭人般垂手而立，隻有侍茶的宮女輕手輕腳侍奉茶水。
對方白子在角落上做劫，爭到了一角死活。
皇帝並不為忤，反而笑道：「子實，最近棋藝見長啊。」
賀衍連忙道：「近來臣在家閒來無事，每日打譜，用心學了幾招。這點雕蟲小技，博陛下一笑罷了。」
皇帝抬眼看他一眼，又笑道：「你與朕相識多年，難得回京一趟，何必做這番客套虛詞？雖然都說君臣分際，但我們的情分不同一般君臣。」
賀衍聽皇帝說得這般親熱，隻是諾諾應了。
何況他與皇帝的情分確實不一般。
十五年前，皇帝還是個不得寵的皇子，因為生母身份低微，在朝中默默無聞，誰也沒想過這個皇子會有什麼前途。
賀衍那時候還隻是個禁軍侍衛，在打獵時候偶然結識了這位皇子。機緣巧合兩人因暴雨被困在山中兩天一夜，閒來無事他隻能陪皇子下棋打雙陸消磨時間，兩人越聊越投機。
然後一眨眼十五年過去，當年不得寵的皇子已是九五之尊，而他也加官進爵，成了指揮十數萬兵馬的大將軍。
「過完今年，朕繼位就八年了，」皇帝在手指間把玩一枚黑子並不急著落子，「這八年間不說改天換地，倒也做成幾件大事。」
賀衍道：「陛下聖明天子，是天下蒼生之福。」
皇帝眼睛盯著棋盤，慢悠悠道：「朕不敢比肩上古聖王，但至少無愧祖宗，無愧皇考。如今隻有三件事，不太如意。」
「第一件是石島一帶，海盜猖獗，匪患未平。」
「第二件是長河水患，年年泛濫，流民甚多。」
「第三件嘛……」
皇帝突然抬眼看向賀衍：「子實不妨猜猜看？」
賀衍其實猜到了，隻是他不敢說。
皇帝年滿三十，後宮充盈，但子嗣單薄，至今膝下隻有一位公主，沒有皇子。百官私下裡也有些議論，不知道皇帝什麼時候能有一位皇子。