第 1 章（1 / 2）
廊簷風燈被吹得搖曳，燈火掩映的廊下，提燈宮女從混沌的一團濃黑中走了出來。
微寒的細雨落在她的裙衫上，帶了一絲刺骨的寒意，甫一進門，她迎麵被熱蓬蓬一團暖氣襲來，不由渾身顫了一顫。
她的長睫浸著夜裡的露氣，在這冬日寒風中，幾乎結成一層寒霜，墜墜地壓著她的眼睛。
守夜宮女聶女史見她來了，替她將門掩住，端詳了她的模樣，聲音不禁柔了些：「貴妃娘娘已經安歇，夜裡值守，你千萬輕手輕腳。」
聶女史又心事重重地說道：「你今夜能躲過去就好了。」
宮女垂下蜷長的眼睫，在臉上遮出一扇陰影，她的眉眼像是暈在霧中，看不真切。
聶女史打量著這嬌弱的女郎，心下默默嘆一口氣。
生得美貌，竟是禍不是福。
麵前的宮女，姓虞，小字枝枝，兩年前進宮。那時候掖庭宮走水，一把火燒了許多卷宗，虞枝枝的卷宗同樣焚毀殆盡。聶女史從她的口音中聽出她來自並州，其餘的便一概不知。
一個小小宮女，美貌似蒙塵的明珠，近些時候越發遮掩不住，代王齊琢不知何時看中了她，齊琢的宮人幾番暗示，要她乖乖獻身。
雖然代王貴為王，但被他看中或許不是好事。
他荒淫無度，聽說在房事上格外暴戾，宮女隻怕沒有命去享福。
虞枝枝因此一直躲在張貴妃的宮裡，輕易不敢外出。
但今日，張貴妃隨太後前來白馬寺禮佛，身為張貴妃宮人的虞枝枝不得不跟隨。
代王也赫然在禮佛的行列。
今夜，會有事發生。
虞枝枝和聶女史都猜到了這一點。
所以聶女史幫了虞枝枝一把，夜裡將她換到貴妃身邊來，讓齊琢有所顧忌。
虞枝枝抬頭，她的聲音有一絲不可察覺的顫抖，她的眼眸像星子，有微弱的光，她說道：「多謝姐姐護我周全。」
虞枝枝本不是守夜的宮女，聶女史和她換了班，讓她守在張貴妃身邊，想來代王齊琢不會膽大包天到在張貴妃跟前搶人。
聶女史緩緩說道：「謝什麼，宮裡難得看到你這樣的人，我倒不願見你陷入泥淖。」
聶女史想到了許久前的一件小事。
一日她做錯事惹怒了張貴妃，被罰跪在院中。
而後忽然下起了雨，她跪在院中很狼狽，整個千秋殿裡的人都不敢看她，因為她平日頗具威嚴，是張貴妃最得力的宮女。
而虞枝枝給她遞了傘。
當時聶女史有些不解，問她：「你不怕被貴妃責罰？」
虞枝枝卻說：「貴妃娘娘一定會心疼姐姐，」她又想了一下，「況且，隻要姐姐不說，誰敢將這件小事告訴娘娘。」
聶女史又問：「你見了我的狼狽，不怕我恩將仇報？」
虞枝枝道：「會嗎？」
聶女史不懂虞枝枝。
不懂她究竟是一片赤子之心，還是過於通透。
聶女史收回思緒，她輕聲吩咐道：「千萬保重。」
虞枝枝目送聶女史出門，她安靜跪坐在燈台之下的蒲團上，微微的光暈在她的臉上，她鴉鬟漆黑，肌膚堆雪一般，安靜得像是一幅陳舊仕女圖。
虞枝枝跪在蒲團上，本是心緒焦躁，沒有一絲睡意，不知為何，漸漸地卻感到眉眼餳澀，腦袋昏昏沉沉。
一絲絲熱意仿佛從腳趾爬到她的身上。
她的頭有些發暈，她伸出手指抵住額頭，用力搖了搖，她睜開眼，愣了一下，竟然不明白自己身處何方。
火樹般的燈架、凶獸似的熏籠，貴妃屋內層層疊疊的垂帷，都在虞枝枝眼中旋了起來，她眼前仿佛遮著一層艷麗的迷霧。
在快要失去意識之際，她想起，來之前她曾喝過一碗茶水，味道有些奇怪……
屋內銅獸熏籠吐出暖融融的香氣，熏籠中雲母片半明半暗，昏紅火光熾熱。
昏黃燈籠光濛濛，暈在這細雨夜裡。
腳步聲杳渺，皂衣太監提著燈籠走過，幾個太監來到張貴妃暫住的禪房前，和值守這裡的太監說話。