逃婚（1 / 2）
《皇妹》第一章
傍晚的殘陽，透過漏窗，斜照進昏黃的大殿。
薑吟玉穿著火紅的嫁衣，安靜地跪在大殿中央。
她身後衣尾裙擺逶迤在地，金箔在昏暗中閃著光輝。
從午後到傍晚，薑吟玉在此已經跪了足足三個時辰，而那扇殿門緊緊闔著，依舊沒有為她打開的跡象。
身側傳來宮女低低的聲音：「明日便是公主的婚期，皇後令您換上嫁衣來寢殿見她，人卻遲遲不肯露麵，這麼做是為了什麼？」
話音才落，隻見薑吟玉那道纖細的身影，無力地向前倒去。
「公主！」
宮女手忙腳亂去扶她。
薑吟玉纖細的五指撐在地上，勉強穩住身姿。
在她身子尚感覺酸疼時，伴隨著一道低沉的腳步聲，一個侍女從帷幕後繞了進來。
「柔貞公主，皇後已經醒了，喚您入殿說話。」
薑吟玉壓下膝上的不適，慢慢站起身來。
她隨著領路的女使，穿過長長的宮殿，進入皇後的寢室。
繞過一扇巨大的落地屏風，映入眼簾的是寶座上的一個中年婦人，氣度優雅雍容。
韋皇後坐在昏暗中，長長的指甲抵著額穴，漫不經心道：「一到秋日，我這舊疾便容易發作，本想今日午後小憩一會，誰知到現在才醒，讓柔貞公主久等了。」
薑吟玉聽出了話中的敷衍，並未戳穿。
韋皇後伸出一隻手，讓薑吟玉走上前來，「過來，讓母後好好瞧瞧你的嫁衣。」
少女步伐輕曼，額間金鈿光輝閃耀。
她停在韋皇後麵前，盈盈做了一個禮，從肩頸到腳尖，再到衣裙的褶皺、身子繃起的弧度，不見半點差錯。
這哪裡像跪了一個午後的人該有的樣子？
韋皇後眼神晦暗了幾分，轉而看向她身上的嫁衣，悠悠道：「這套嫁衣光上麵點綴的珍珠便有一斛之多，裙擺靠百個繡娘不日不夜趕了一個月才繡成，本來是給我女兒準備的，沒想到竟落到了你身上。」
韋皇後輕輕冷笑，望向薑吟玉。
「柔貞公主端麗冠絕，是大昭第一美人，不怪衛侯見了你一麵，便見之不忘，不願再娶我的安陽公主，反而要求娶你為妻。」
衛侯。
這兩個字輕飄飄地吐出來，卻重重砸在薑玉吟心尖上。
世人皆知，衛侯原本是北方一百夫長，官職卑微，後來大昭國亂，衛侯率領一支異軍突起，立下平叛的戰功，穩住社稷，大昭才沒有亡國。
之後他封侯進爵，把持朝政，進入宮廷如入無人之境。
短短一年，衛侯的爪牙便遍布朝野。
天子昏聵，對衛侯敢怒而不敢言，逐漸被架空成傀儡。
韋皇後色衰寵弛，為了維係自己的地位，欲將自己的女兒安陽公主，嫁給衛侯為妻。
本來已經定好婚期，誰知後來傳出了衛侯暴虐取樂，玩弄妾室致死的風言風語。
韋皇後擔心女兒嫁過去受磋磨，便將目光投到了薑吟玉身上，提議讓薑吟玉替嫁。
天子最是疼愛薑吟玉，聞言勃然大怒，嗬斥皇後，讓其拋棄這個念頭。
誰知當晚韋皇後便舉辦了宮宴，邀請衛侯出席，並令薑吟玉當眾樂舞。
柔貞公主的袖舞名動天下。
果然如韋皇後所料，衛侯對其一見傾心，表示非卿不娶。
衛侯言曰：若能得柔貞公主為妻，當築一金屋高台，再納天下明珠，作為聘禮。
天子忌憚衛侯，不得不應下。
婚期就定在九月中旬。
而天子沉湎聲色，揮霍無度，後宮妃子雖沒有三千，也有三百，國庫早就虧空，入不敷出。所以薑吟玉的嫁衣，沒有另做，隻用了尚衣局給安陽公主備下的嫁衣，就著薑吟玉的身段，稍作修改。
韋皇後望著嫁衣上繁復的花紋，冷冷地道：「可知我讓你穿嫁衣前來，所為何事？」
薑吟玉柔聲道：「知道。」
讓她穿一身嫁衣，在冰冷的大殿跪上一個午後，不給召見、不給蒲團，為的就是敲打她，讓她清楚地認識到——
即便她要嫁的是這個王朝權勢數一數二的男人，也得聽她韋皇後的話。
韋皇後睥睨著她：「知道便好，衛侯後院最不缺的就是美人，你雖然容貌出塵，嫁過去也未必能討他歡心，屆時還是得依仗我與你父王作靠山，懂嗎？」
衛侯殘暴，喜怒無常，在天子一眾女兒中，唯獨對薑吟玉表現出稍許興趣，這無疑讓韋皇後鬆了口氣。
至於薑吟玉願不願意嫁，嫁過去後如何受磋磨，這根本不重要，總歸她不是韋皇後的親女兒。
韋皇後鬆開嫁衣，語調淡淡：「衛燕已經封了君侯，你嫁過去就是君侯夫人，日後榮光無數，這可是你的幸事。」
薑吟玉緩緩抬起眼睫，柔聲道：「母後真覺得是幸事？那為何還要兒臣替嫁？」
韋皇後愣了愣，沒料到一向性子溫婉的薑吟玉竟會反駁自己，冷笑一聲，道：「難道你不願意替嫁？這樁婚事放在外頭，不知有多少人羨慕，別在這不知足。」
韋皇後揮揮手，不耐煩極了，讓薑吟玉退下。
「行了，明日便是婚期，記得不許在典禮上出差錯。」
薑吟玉行禮告退，走出殿門時，還能聽到身後韋皇後和女使交談聲。
「太子的風寒好些了嗎？明日是衛侯和柔貞公主的婚期，你派人去知會他一聲，讓他出來觀禮。」
「太子還在養病。」
「再去請請，到底得給衛侯一個麵子……」
薑吟玉加快步伐走出大殿。
昏黃消失殆盡，王宮陷入黑暗之中，燈火點點亮起。
回到宮殿，宮女扶著薑吟玉到榻邊坐下，彎月要去卷她的裙擺。
待衣料一寸寸卷起，露出了那一雙早已跪得通紅的膝蓋。
宮女白露心疼，跑出去打了一盆水來，用帕子沾水，仔細地給她敷膝蓋。
「公主在皇後殿裡跪了那麼久，站都站不穩。明日婚典又有那麼多繁縟的儀式，奴婢擔心您會撐不住。」
薑吟玉拿出藥膏，擦拭膝蓋周圍，輕聲道：「不會出錯的，我自小到大在這種場合都沒有出過錯。」
她母妃去世得早，從小就知道，隻有禮儀得體，一言一行都完美到極致，才會讓父皇喜愛。
父皇也的確寵愛自己，隻可惜那點寵愛，在麵對衛侯的權勢和威逼時也得讓步。
薑吟玉走到燈架邊，拿起火折子點燈。
白露看著她纖細的背影，心知她在默默忍著的委屈，上前安慰道：「公主，奴去打聽過了，那衛侯雖然性子不好，但也算是一方英雄豪傑……聽說衛侯樣貌俊朗，射禦都很出眾。」
薑吟握著蠟燭的手一頓，問：「樣貌俊朗，射禦出眾？」
白露道：「極其出色。」
薑吟玉問：「那有東宮的太子殿下出色嗎？
白露一怔，沒想到薑吟玉會提太子，不假思索道：「自然是比不上，衛侯怎配和太子殿下相提並論？」
這世間論樣貌最俊美、氣度出塵，君子六藝精通絕倫者，誰能比得上太子?
太子殿下是世間少見的奇才，琴棋書畫無一不精，所著詩詞書賦，為天下文人效仿。聽說太子曾有一副書畫流於市，引萬人競逐。更不論其品性高潔，如清風朗月，令人高山仰止。
這世間又有幾個男兒能比得過太子殿下呢？
白露道：「若是一年前太子殿下沒有受傷，在東宮養病不出，如今朝堂哪裡輪得到衛侯把持？」
薑吟玉對於東宮的太子殿下並不熟悉，隻輕聲道：「歇息吧，明日還要早起梳妝。」
夜裡，薑吟玉枕著手臂，望著地上皎潔的夜色。
午後韋皇後訓誡的話猶縈繞在耳畔，薑吟玉抬起手，輕輕撫扌莫了一下榻邊的嫁衣。
動作聲窸窣，驚動了睡在榻邊的白露。
白露睜開朦朧的睡眼，問：「公主，您還沒睡嗎？」
「我睡不著。」
薑吟玉傾身，濃黑的發自頸窩處柔順地垂下，如一匹迤邐的綢緞。
「我聽聞衛侯曾經有一個美妾，不小心惹怒了他，竟被他用大鼎油烹而亡，我若背叛他，是不是也會遭受這樣的酷刑？」
白露一聽，那點困意頓時消散，握住薑吟玉的手。
「公主怎麼會突然想到這個？衛侯對您如此上心，絕不會這樣待您的。」