第一卷 踏海而歸 第六十一章 上元佳節（1 / 2）
天寶二十五年，葉開失蹤後的第八年。
上元節。
白帝城城內燈火通明，人聲鼎沸。
眼下時值冬去春來的當口，夜來得早，可卻是個難得的好天氣。
肅王府世子宋凝走在街上，望著接踵而至的白帝城老百姓們，對身邊隨行的友人不由得嘆道，「眼下，也就白帝城還能這般天下太平了。」
「是啊，也不知道大梁內的這場鬧劇何時才能收場。」餘淮悵然回道，思緒回到了五年前。
天寶二十年，大梁皇帝宋胤突然得了怪病，躺在寢宮中昏迷不醒，由於沒立太子，便由宰相趙啟瑞暫時監國。
聖上昏迷的第一年，幾位想要奪嫡的皇子們雖說有些蠢蠢欲動，但還算本分。
第二年，見聖上還是昏迷不醒，請了各方名醫進宮醫治，都不見起色，皇子們便將暗地裡乾的事情，擺到了明麵上來，到處招兵買馬，拉攏各方勢力，以此來壯大自己。
宰相趙啟瑞將一切都看在眼裡，可從不出手乾預，隻是明哲保身，保持中立，說白了這大梁還是屬於姓宋的，既然宋家人想折騰，那便由著他們去。自己這位監國者，隻能在這奪嫡結果出來之前，盡力守護好這個大梁。
聖上一日未駕崩，皇子們便一日不敢起兵圖謀皇位，這大梁還算安穩。
北夏如今國力微弱，雖說知曉大梁國內情況，但也隻是在兩國邊境小打小鬧起點小摩擦，並不敢真得大舉起兵來犯。畢竟大梁國內的軍權，還是牢牢掌握在幾位忠心耿耿的大將軍手裡，這些為大梁出生入死一輩子的軍方勢力，對朝內的形勢，也是保持中立態度，不加入，偏袒任何一位皇子。
大梁明麵上風平浪靜，但暗地裡卻殺機四伏。
在沒有人製約的情況下，幾位皇子越做越大，開始將手伸進江湖裡的大門小派。
不管你是何方中小勢力，個人武功多高，隻要你不是保持中立的肅王府麾下，你就得選擇一位皇子加入，否則就要遭到其他皇子手底下江湖爪牙的圍而攻之。
也隻有那些超然大物，屹立江湖幾百年不倒的大勢力才能逃過一劫。
如今的九州大地上，江湖裡共有一府二盟三山四教五莊六門派七宮八堂九幫。
一府，指得自然是肅王府。
二盟，指得是紫禁盟、順天盟、這兩個各方武林勢力組成的聯盟是這幾年新起的勢力，分別背靠二皇子，三皇子。
三山，分別是五延山神龍寺、東池山陰陽道觀、峨眉山尼姑庵，這三個山頭上的超然門派，明麵上保持中立，但其內部已經有了爭論要支持哪位皇子的聲音。
四教，是天行教、黑龍教、五毒教、白教。 天行教在西蜀，黑龍教、五毒教都在南越、白教則是近些來大梁內新出的神秘勢力，很多人士都在猜測此教背靠其中一位奪嫡的皇子。
五莊，分別是鑄劍山莊，問鼎山莊，避世山莊，梅花山莊，奔雷山莊。除了問鼎山莊在大梁內，其他四莊皆在其餘三國。
六門派，乃五嶽各派，加一個暗影門。五嶽乃九州各地的五座名山，暗影門則是一個殺手組織，神龍見首不見尾。以前還有一個淨目門，但淨目門已經被北夏連根拔起了。
七宮，是修羅宮，問情宮，玄冥宮，五行宮，無相宮，天狼宮，青蛟宮、這七宮多為邪派，自打大梁聖上病危後，就紛紛冒出頭來，明麵上沒有站任何一方，我行我素，但暗地裡背靠哪位皇子，不得而知。
八堂裡，除了靠火器出名的霹靂堂能夠保持中立，背靠大梁軍方，其餘七堂皆被眾皇子瓜分。
九幫裡，除了丐幫，漕幫，鹽幫，其餘六幫也是紛紛選擇投靠一位皇子以求庇護。
這些錯綜復雜的江湖勢力，在肅王府因為皇子奪嫡之事而決定保持中立態度袖手旁觀後，紛紛冒出頭來，有仇報仇，有冤抱冤，依仗著所謂江湖事江湖了，引發出搶奪秘籍，燒山滅派，屠盡對手幫派滿門等諸多事件，在大梁的江湖中掀起了一陣血雨腥風。
肅王府作為原本懸在大梁眾武林人士頭上的那把寶劍，已經形同虛設。
那所謂的豪俠榜，肅王府也早已停榜，如今的江湖上，哪還有什麼豪俠，除了真正超凡脫俗的絕世高手以及心高氣傲，淡薄名譽之輩，剩下的八成豪俠榜在榜人士皆都不過是皇子們手底下的鷹犬罷了。
想到這裡，餘淮對並肩齊行的白衣翩翩俊公子說道：「如今這個江湖，可實在是太不討喜了。」
「是啊……如果葉兄還在世，他肯定會對這發生的一切深惡痛絕。」宋凝望著遠方街頭上豪俠客棧的牌匾，不由得想起了失蹤多年的友人。
「也不知道徐兄如今過得怎麼樣。」餘淮也想起了那位沉默寡言的友人來。
自八年前從朝歌回到白帝城後，徐安敬在白帝城又待了五年，待自身武功練至五品巔峰後，便隻身去了北夏。
宋凝，餘淮問其原因，徐安敬隻是淡淡回道「報仇」二字，就一去不返。
「話說前幾日，府裡的眼線來報，那位李劍純去了華山，將華山派的掌門給一劍打趴下了。」餘淮與世子宋凝講起江湖趣聞來，三年前，他入五品後，就進入肅王府，跟著白玉塵處理王府在江湖上的一些事務，想來肅王是打算將這位白帝城餘家的長子，培養成下一代專為宋凝服務的幕僚。
宋凝聞言，笑了笑，「也就這位李大俠，還能在江湖上給我一些驚喜了。」
「這已經是他從去年到今年年初踢館的第五個劍派了，據說五嶽劍派已經私底下商量好，要出錢請暗影門的人殺他，以此找回臉麵。」餘淮附耳細聲道。
宋凝譏諷道：「這些所謂名門大派氣量可真小，真要找回臉門，為何不讓手底下的人去？居然還得去求一個上不得台麵的殺手組織，真是可笑。」
「需不需要飛鴿傳書提醒一下李劍純？」餘淮問道。
宋凝停在原地，想都不想便直接點頭，畢竟李劍純是那位友人的遠方親戚，自己也十分欣賞這位依舊一心尋求劍道巔峰，不與世俗同流合汙的枯塚傳人。
「徐兄弟，世子殿下，你們也出門逛街來了嗎？」一道耿直的聲音在二人身後響起，二人回頭望去，正是抱著兩位孩童同樣出門行街的杜大虎。
自打那天鏢局一行人回來，知道了葉開跳入大海失蹤的消息，葉鑄便一夜白頭，精神不振。不久，便將葉家鏢局的大小事務交給了這位與自己形同父子的杜大虎，