第十二章 再訪袁煥（1 / 2）
「老爺！老爺您還好吧！？」
「有哪裡受傷沒？」外麵的人蜂擁而入，七手八腳的想要將家主扶起。
「全都站住！」李元芳舉著飛輪人擋在所有人麵前，「有凶徒想要刺殺肖北林，並且很可能仍藏在府邸中，誰過來誰就是第一嫌疑人！」
聽到這句話大家猛地頓住，並不由自主的往後縮了縮。
「為、為什麼……」肖北林被狄仁傑拉起後，帶著餘悸顫聲問道，「機關人應該不能襲擊人才對啊……」
「你見過這個嗎？」大理寺卿接過下屬手中的機關核，擺到對方麵前。
肖北林看到核心的一瞬間，瞳孔驟然緊縮起來。
狄仁傑心中一動，他知道自己找對了方向。
「寺卿大人，我、我……沒有見過……這麼奇怪的核心。」肖北林露出掙紮的神色，猶豫半響後才艱難回道，「機關人為何如此……我跟您一樣……一無所知。」
這種情況狄仁傑也不是第一次遇到。
他朝李元芳點點頭，示意後者將所有人趕進對麵房屋，單獨看守，自己則鎖上了書房的門。
「隻剩你一個還活著了。」他轉過身冷聲道。
「什麼？」
「項衛城、張有雲、姚亮、高誌遠、肖北林與嶽慶……六名機關師代表，如今隻剩下你肖北林一個人尚存。」狄仁傑重復了一遍，「除開一年前病故的項主事，其他人都在這一個月裡相繼身亡，如果不是我們來得及時，今日你也會隨他們同去。」
肖北林的眼中明顯閃過一絲錯愕與驚恐，「怎麼會……高兄死的時候，我還見姚大人來祭奠過。還有嶽慶……他不是舍棄一切，去藏書閣做監守了麼？」
「一個是前天，一個是昨天——因為涉及機關人凶殺，案件仍處於保密狀態。」狄仁傑盯著對方，「此人必然跟你們有莫大淵源，你應該多少能猜到，凶手是誰才對吧？」
肖北林麵色慘白，「狄大人，我……」
「你清醒一點！」狄仁傑突然提高音量，驚得對方一哆嗦，「這人不早日歸案，你的安全就沒法得到保障！而且姚亮在死的時候還寫下過「長安危矣」的警告，你真覺得自己能逃過此劫？」
「別想著我會放你離開長安，作為頭號線索，你休想走出這間府邸一步！既然對方連長安城都不放過，你覺得自己能走運幾次？大理寺又能救下你幾次？這事難不成比你的命還重要？」
在一番嗬斥下，肖北林本就搖搖欲墜的心防頓時土崩瓦解，他半跪在地，眼淚和鼻涕橫流道，「我說，我說！求您一定要救我！」
「凶手是誰！？」
「絕、絕對是那幫楊氏機關師動的手——」
隨後，狄仁傑聽到了一段關於三朝機關師的利用與背叛。
約莫講了一刻鍾，肖北林才緩緩從恐懼中恢復過來，「事情的原委……差不多就是如此。那批人在被判以流放後，確實說過他們會回來之類的話，但……大家都認為他們即使不會死在路上，也沒可能再卷土重來，因此便沒放在心上。」
「所以在楊氏時期，他們就掌握了將機關核拆開，並混搭藍烴引擎的技術？」狄仁傑問道。
「是，但那時候的技術並不成熟，機關人絕不可能像侍女這樣照常執行平日裡的服務。楊氏一直想將機關人變成自己的軍隊，故大力支持機關師的各項改進研究，這種結合藍烴引擎來繞過萬象天工管控的做法，算是當時的一個主流方向。」肖北林喃喃道。
「那麼你認為行凶者是誰？」
「這……我就實在給不出答案了。當時主導此事的正是項大人和姚大人，我聽聞聯絡的楊氏機關師多達三十餘位，最後一度波及到數百人。活下來的最終被判處流放，可那也是一支大部隊，幾十年過去了，我現在連他們的名字都不一定說得上來。」肖北林苦著臉道，「您讓我猜是誰，我真的給不出答案。」
見他不像是說謊的樣子，狄仁傑換了個問題，「為何姚亮要寫下長安危矣的警告？他當時應該是被機關人襲擊的瞬間便聯想到了楊氏這群人，但這個發現不至於危害到長安本身才是。」
「我……不知道。」肖北林冥思苦想了一陣，「或許姚大人知道什麼內情才這麼做。他之前跟項大人走得比較近，而我……已經好多年沒跟他們打過交道了。」
看來他和高誌遠決定從商一開始也不是欣然所向的選擇。狄仁傑心中若有所思，臉上卻裝的嚴肅無比，「你什麼都不知道，莫非真不想活下去？」
「狄大人，我是真不清楚啊！」肖北林哭喪道，「知道的東西我都說了，您可一定要保我性命哪！」
「當時流放這件事，你們或者機關師協會有任何記錄嗎？」
「沒有——這些都不可能有。」他連連搖頭，「為了把這些楊氏時期的遺留者徹底抹去，當時我們還特意清理過了協會的名單與書冊。」
問題一時陷入了僵局。
這時李元芳推門進來，「狄大人，府邸裡的人都檢查過了，全是在這兒乾了許多年的，沒有可疑者。至於機關侍女被調換的問題，他們也不知道究竟是哪裡出了岔子。接下來我們該怎麼辦？」
「理論上來說，應該立刻帶著這位大證人前往皇宮，向蘇內史說明情況。」狄仁傑頓了頓，「不過我現在正被禁足中，之前又與對方有過爭辯，直接硬闖或許有些不妥。」
「有道理。」李元芳贊同道，「他就算最後同意見您，並且相信了證人所言，心裡恐怕也不會太舒暢。」
畢竟一個執法者明知有禁令在身，還公然視其為無物，這從規矩上來說無異於在扇宰相的耳光。若不是別無他法的話，這個選擇顯然不是最優解。
另一條路便是讓虞衡司主動退讓，承認自己調查錯誤，懇請宰相收回成命，重新回到之前雙方共同查案的狀態。
當然，想要虞衡司在這種時候對大理寺讓步，無疑也不是一件容易的事。
「您有主意了？」大理寺卿這麼一說，元芳便知道自己的上司已有了打算。
「沒錯。」狄仁傑望向他，「你還記得我們兩天前遇到的那位虞衡司主事麼？」
……
鹿野坊，袁府前。
狄仁傑提交拜帖後，便在門口靜靜等待。作為虞衡司的主事官，袁煥的住處很容易可以查到；而他恰好已經致仕，交談之間還提到準備歸鄉，那麼這陣子他很有可能在家中收拾行李，不怕登門拜訪撲個空。
果然，看門家仆拿走拜帖後，很快重新出現在大門口，「二位大人，請跟我來。」
狄仁傑和李元芳走進府中，被引至會客堂入座，而袁煥已經在長桌旁等著他們了。
兩人拱手行禮，「見過袁先生。」
「不必多禮，沒想到我們這麼快又見麵了。」他哈哈一笑，做了個請坐的手勢，「二位，別來無恙啊？」
「承蒙掛念，一切都好。」狄仁傑也笑道，「不知老先生打算何時啟程返鄉？」