第三十章 新的預警(2 / 2)
「我——沒醉。」李元芳堅持道,「最多就是……周圍的東西有點晃。」
「狄大人,我帶人過來了!」馬俊沖到樓板邊緣,剛準備剛下梯子,突然發現那個矮個子已經靠在了狄仁傑懷裡,就是模樣有些不太對勁。「呃……還有什麼我能幫忙的嗎?」
「麻煩幫我準備一套衣服,」狄仁傑苦笑一聲,「還有醒酒茶。」
……
長樂坊的善後工作由三寺共同接管下來。
盡管餘天海的計謀未能得逞,但不排除他仍潛藏在坊內,或是還有別的復仇手段。因此全體疏散仍在繼續,直到三寺探員搜索完每一棟坊樓才會解除封禁。
此刻已接近淩晨卯時,十多年都未曾歇息過的不夜坊,終於在這一晚熄滅了所有燈火,隻剩下中央經脈的光芒依舊明亮。但那些光柱越是醒目,就顯得整個坊區越是暗淡。
「上一次像這樣全坊封閉,還是武氏取代李氏時期。」馬俊遙望著背光麵完全隱沒在陰影中天外樓的,略有些感嘆的說道,「老實說,我有種不好的預感。長樂坊從某種意義上來說是長安的象征之一,它每次關閉都有著天大的事情發生。狄大人,你說這次會不會也是如此?」
「我並不認為兩者可以相提並論。之前的關閉是因為戰爭威脅,而現在的關閉是為了抓捕凶犯、保護民眾的安全,看似表象一樣,內在卻截然不同。」狄仁傑停頓片刻,「再說了,黎明之前總是最黑暗的時刻,隻要跨過這一步,再濃鬱的黑暗也會被晨曦驅散。」
「你很適合當探險家。」麥克冷不丁插話道。
「為什麼?」狄仁傑挑眉。
「因為足夠樂觀。在海都有種說法,探險家個個天性樂觀,因為不夠樂觀的都沉在了鈷藍海裡。哈哈……哈……」麥克笑了會兒發現沒人跟上,表情一時有些僵硬,「呃,不夠好笑嗎?」
「知道就好。」狄仁傑微微揚起嘴角,「你為什麼來長安?是因為鬼市的那個理由麼?」
「那個隻能算一半。」麥克大方道,「我來長安最主要的目的,還是想親眼見識下這座傳說中的機關之城,了解並學習長安機關術的奧秘。」
「不錯的理由。」這也是不少異鄉來客拜訪長安的主要動機之一,本身並沒有好質疑的地方。「那你怎麼就去了地下,還乾起了走私的買賣?」
「這……就說來話長了。」
「什麼說來話長,不就是為了錢麼?」馬俊不以為意道,「再說這學習也不耽誤賺錢,要是換做我,我也選擇——」說到一半他忽然意識到這不是在鴻臚寺裡侃大山,對麵的大理寺卿眼裡不容沙子,因為連忙改口道,「選擇邊開店邊學習,當然,是在地上的商坊裡。」
「此案結束之後,不要再回百器堂了。」狄仁傑認真說道,「不管理由是什麼,那終究是違反律法的行為。」
「哦?那六道的居民怎麼辦?」麥克斜眼看向他,「莫非你已經想到了解決方法?」
「我既然知道了此事,就不會撒手不管。」
海都人盯了他好一陣子,才長嘆一口氣道,「如果我繼續走私,你還會抓我的對吧?」
「正是。」
「唉,我以為我們已經是朋友了來著。」
「那是兩碼事。就算朋友犯法,我也不會視若罔聞。」
「果然如此。」麥克咂了咂嘴,「行吧,反正我也有了新的目標,是時候繼續探險了。」
「什麼目標?」狄仁傑不禁皺眉,他總覺得對方從來就不是一個靠譜的家夥。
「暫且保密。」麥克狡黠一笑,「不過……你很快就會知道。」
「狄大人,我好了——嗝兒!」這時,李元芳跳出機關衛隊的奚車,搖晃兩下後朝三人走了過來。他已經從裡到外換上了一身新的衣服,醒酒茶也喝過兩壺,臉色雖然仍有些發紅,但比之前要好了很多。「抱歉,耽誤了大家的時間……我休整了多久?」
「也就兩刻鍾而已。」馬俊猛地拍了他一把,「我聽你家大人說了當時的情況,小子,你膽量不小,算得上英雄!」
「哪有……」李元芳略有些不好意思的扌莫扌莫頭,「我隻是想要完成自己的任務而已,英雄這個詞……太誇大了。」
「我老馬從不瞎誇人。哪怕你是大理寺的人,該誇還是得誇!」馬俊大大咧咧道,「要不是你在庫房底下堅持到最後,整個長樂坊可能都會被地火吞沒,以一人之力救下數萬人,這不是英雄是什麼?我說小子……要不,你來鴻臚寺當差好了。」
「誒?為什麼?」
「這還用問嗎?你的上司是長安歷史上最年輕的大理寺卿,換而言之,他能在寺卿位置上待好多年,你想成為下一任千難萬難。」馬俊循循善誘道,「但鴻臚寺就不同了,以你的能力,遲早爬到所有人之上,俸祿更是比當大理寺探員要高得多。」
李元芳連連搖頭,「隻要狄大人還在,我是不會離開大理寺的!」
「對了,我有個問題一直想問了,你是怎麼在地下撐那麼久的?」麥克好奇道,「就算跳進酒潭裡躲過火焰的第一波沖擊,但清理廢墟也花去了快半個時辰,你總不可能一直悶在酒水中吧?」
「主要是運氣不錯,在地板塌陷前,我找到了一個放氣機關故障的氣囊。」李元芳坦然回答道,「想到狄大人說過這種氣體可以緩解困頓與憋悶等不適狀態,我就決定賭一把了。」
在側梁還未斷裂之時,他就已經將氣囊綁上石頭扔進被鑿開的地洞裡。坍塌發生的瞬間,他毫不猶豫的躍入酒潭,並一口氣潛到深處。等到火焰一閃而過後,李元芳才撈出氣囊,將內部的氣體釋放到頭頂狹小的空間中。由於兩根折斷的支梁完全擋住了的洞口,他隻能不斷將頭探出水麵來呼氣。
如果下方地洞中湧出的是水,他大可堅持上一整晚,可蒸酒完全是另一種東西,哪怕一口都不喝,它也會通過皮膚慢慢吸收。大理寺製服的內襯能起到一定的隔水作用,但架不住整個人都浸沒在酒裡,僅僅過了一刻鍾,他就已經有了醉酒的反應。
李元芳沒有選擇大聲呼救——由於擔心張嘴喊叫會吸入更多酒氣,他隻用防身匕首反復敲打天花,希望能把自己的位置傳達給上麵的人。當他幾乎快要失去意識時,頭上的頂板終於被掀開,一隻手在他完全沉入潭底之前抓住了他。
麥克和馬俊聽完後咋舌不已,他們知道下麵的情況危險萬分,但沒料到竟危險到了如此程度。
可以說,這段過程堪比走獨木橋,李元芳隻要犯下一個過錯,甚至開口多喊一句話,都有可能堅持不到那個時刻。同樣的,狄仁傑毫不拖泥帶水、第一時間展開救援也同等重要。正因為他堅信屬下還活著,並爭分奪秒的抓緊挖掘,才趕上了李元芳最後所敲出的那聲信號。
沉浸在這番驚險敘述裡好一會兒後,馬俊才問道,「那你接下來打算怎麼追查?」
「線索到這裡基本中斷,恐怕還是隻能從五穀商隊調換的奚車查起。」狄仁傑緩聲回道,「負責追蹤奚車路線的探員已經查了大半天,應該能告訴我們一些新東西。但不管如何,爆炸應該不會再有了。」
「你確定?」
「他們傾倒完麵粉後,就將麻布袋扔在了密室一角。我下去查看情況時,順帶清點了一下袋子數量,發現它們基本能和過坊關時登記的數額對上。」
「原來如此。」捕頭若有所思道,「另外就算數量上有些許偏差,時間上應該也來不及。」
「正是此理。」狄仁傑暗想,除非對方有兩個餘天海,而且還得分開行動。
「嘰嘰——」
隨著一聲輕鳴,一隻機關雀落在了狄仁傑肩頭。
他打開背倉,取出紙條展開。
「誰送來的?」李元芳問。
「張博士。他匯總了其他探員上報的線索……」狄仁傑當然不會明說紙條上寫著的是天命儀推算的最新結果。隻是看到一半時他忽然怔住,雖然天命儀給出的危害數值沒有進一步提升,但天數範圍竟又縮小了一圈,如今的數字已是零零零零三!
所謂零越多,結果越接近極值,換而言之答案也越精確,而末位的「三」正是指一個半時辰之內!
「張博士分析了各方情報後認為,凶犯很可能在一個半時辰後展開最終報復行動。」
「一個半時辰?」馬俊想了想,麵色大變,「那不是剛好天亮麼!」
天亮時分,亦是納新儀式的開始。
「餘天海打的是萬千民眾的主意?」李元芳說出口後很快又否決了這個想法,「不對……朱雀大街守備嚴密,也沒有任何製造爆炸的機會。他要是敢在那個地方行事,無異於自投羅網。」
「或許……他還有一個選擇。」麥克冷不丁說道。
「什麼選擇?」
他沒有回答,而是朝宮殿方向指了指。
眾人瞬間明白了那個答案。
——女皇陛下。