第 1 章（1 / 2）
從倫敦開往東京的飛機上，櫛名琥珀從窗外翻滾的白色雲霧上收回了眼神。
食指上佩戴的紅寶石戒指一閃一閃，明亮的火彩把銀質戒托和象牙白的肌膚都染上淺紅色。他垂下頭來看著，慢了半拍做出反應，帶著弧度的睫毛在臉頰上灑落一片陰影。
伸手在其上輕敲兩下，戒指上跳動的光暈頓時止歇，化為再熟悉不過的低沉男聲。
「就快要抵達目的地了吧？離開時鍾塔的勢力範圍，多少會和聖杯戰爭的其他參戰者有所沖突。好好利用你的從者，可不要一個照麵就死掉了，讓人羞於提及是我肯尼斯·埃爾梅羅·阿其波爾德的弟子！」
櫛名琥珀往過道的另一側望過去。座位上的男人身形高挑勻稱，一頭略顯蓬亂的煙灰色長發不羈地垂在月要間，裸露在外的手腕和脖頸都是富有魅力的淺古銅色，像是絲緞一樣反著虛淺的光。
察覺了少年的視線，他轉頭看過來，露出一個略帶探尋的表情。
而眼神又是極溫馴的，像一隻有了主人的巨犬。
櫛名琥珀從他一側臉頰蜿蜒進襯衫領口的青色紋路上收回視線，把注意力重新集中到戒指上，含混不清地「嗯」了一聲。
藉由寶石魔術和他通話的肯尼斯早就習慣了弟子這幅冷僻的樣子，又把課業提上日程，轉而詢問道：「我借給你的魔術禮裝，掌握得如何了？」
水銀般的液體像遊蛇般攀上指尖，親昵地蹭動著。
櫛名琥珀回話的聲音都輕快了些許。
「我很喜歡。」
他想了想，生硬地補充了一句。
「——謝謝老師。」
寶石那頭的肯尼斯自傲地哼了一聲，對自己這件最為中意的作品【月靈髓液】持有相當程度的信心。
如果不是認為這是迄今為止最高的傑作，也不會將其出借給在他看來即將邁入龍潭虎穴的弟子。
櫛名琥珀從十二歲到來時鍾塔開始，就一直跟在他麾下學習，在魔術一道上顯示出了驚人的天分。
不僅僅局限於某種魔術，從投影魔術、寶石魔術到煉金術、降靈術，隻要稍加點撥，總能在最短時間內得其門而入，像極了有「神童」之稱的肯尼斯的幼年，甚至有過之而無不及。
再加上並非那些糾葛深厚的魔術氏族出身，很快就被後者認可，收作了親傳弟子。
——而被選中參加聖杯戰爭，是更早之前的事。
櫛名琥珀沒有特意遮掩過手上的令咒，肯尼斯卻很難不重視。
在特異能力者被政府光明正大組成建製的今天，一切能被掌握的力量官方都絕不會輕易放過，各國都在暗中蓄力，為了不知何時到來的異能世界戰爭做準備。
而聖杯戰爭，也不再是許久之前局限於遠東一隅的過家家遊戲。
或許是「神秘」復蘇的緣故，被召喚出的從者越來越強力、也愈發接近神代。禦主們共計七位，不論出現在哪個國家，總會第一時間被政府嚴密管控，大力拉攏——畢竟神代的從者多數是一發寶具就能摧毀城池的存在，移動的戰略級武器，利用是必然的。
櫛名琥珀也是趕在被政府發現禦主身份之前，才得以順利從日本來到了英國。如果當時身份暴露，邁出國境線一步都是不可能的事。
四年時間過去，他主動啟程離開庇護自己至今的時鍾塔，重新飛往故土。
因為得知了「親人」的消息。
……【櫛名安娜】。
據說是母親弟弟家的孩子，自己素未謀麵的表妹。
因為某些緣故失去了雙親，現在輾轉寄人籬下，那個團體似乎看中了她的能力，因而暫時收留了她。
櫛名琥珀不知道把這份情報傳遞給自己的家夥究竟抱有什麼目的，也懶得細想。對他而言，隻要其中的內容是真實的……那就足夠了。
在這個世界上，還有一份小小的血緣羈絆等候著他，需要著他。
他並非獨自一人。
隻需稍微一想，長久以來空殼般的軀體之中，心髒便像是遭到灼燙般驀地緊縮起來，讓人沒來由地發慌。
少年毫無焦距的雙眼盯著半空中的一點，怔怔地失神。等到被氣流導致的顛簸喚回注意力時，肯尼斯的叮囑已經到了最後階段。
「……那邊和時鍾塔這邊接洽許久，提出想雇傭一位魔術顧問，但一直沒有合適的人選……既然這次你過去了，就好歹敷衍他們一下吧。」
沒有合適的人選？
那就是沒人願意做的、不重要的差事。
連追問的興趣都提不起，櫛名琥珀從鼻腔中擠出一聲嗯，敷衍地充作回答。
飛機在一陣柔和的震動之後落地，順著跑道向前滑行。
他用餘光瞥一眼窗外，稍微活動下因為長時間保持同一姿勢而有些麻木的肢體，注意到身邊的從者挺直脊背，薄荷綠的瞳孔較之平時縮小一圈，一瞬不瞬地倒映著窗外飛速後退的景色。
像一隻初次見到新鮮事物、因而屏息凝神細細觀察的長毛貓咪。
「和自己飛還是有區別的，對吧？」
他是這麼想的，也就自然而然地問出了口。