第 1 章（1 / 2）
永康三十年冬，成國公府
這一年的冬天如往年一樣寒冷，凜冽的寒風如同無數隻蟲子一般直往人脖子裡鑽，霍謹博緊了緊衣領，並幾個小廝跟在二等丫鬟幻香身後，小心翼翼地走在長廊下，如同沒有生機的傀儡，動作僵硬寂靜無聲。
成國公府是先帝特意賜給老成國公的府邸，前院有三路四進，後宅也有三進，還帶著一個景色優美的後花園，占地麵積之大可見一斑。
霍謹博等人走了許久，才剛剛穿過垂花門，進入後宅。
剛進後宅，幻香便冷聲道：「都把頭低下，不準亂看。」
「是。」
又走了一柱香時間，幾人才終於到了目的地，看著院落上方牌匾所書「清芷苑」三字，霍謹博幾人不約而同露出復雜的表情。
今後他們就是清芷苑的人了！
「你們四個跟我過來。」
幻香把他們交給一個叫王婆的粗使婆子後便轉身離開，聽到王婆的聲音，幾人瞬間回神，忙提著自己的包袱跟在王婆後麵。
走進清芷苑，幾人往西走了數十步便看到一排房間，王婆隨意打開一間空房間走進去，屋子不大，一眼便打量個大概。
房間南麵靠牆的地方一字排開放著四張床鋪，四床灰色的被褥整齊地疊放在床上，床褥旁是兩身青色的短打，以及配套的內衫鞋帽，四張床占了房間的大部分地方，除此之外，也就擺了桌椅衣櫃，以及一些盥洗用具。
王婆打量了一遍房間，便轉過身看著他們說道：「你們今後就住這兒，現在時間不早了，你們先收拾收拾房間，明日卯時二刻開始當差，不許遲到。你們每人的月例是一錢銀子，逢年過節另有賞錢，郡主心善，隻要你們老實本分，不偷奸耍滑，賞錢少不了你們。但若是有人不守規矩，輕則發賣，重則杖斃，希望你們不要做蠢事。」
幾人神色一凜，恭敬道：「小的謹記婆婆教誨。」
王婆點點頭，沒再說什麼直接離開了。
俏皮話誰都會說，他們為人如何，且看他們今後的表現吧。
王婆離開後，房間的氛圍瞬間輕鬆下來，一個麵色白淨，看著眉清目秀的小廝率先開口道：「如今來了這清芷苑，咱們幾個也算是同病相憐，我叫劉新，大夥兒今後有什麼需要幫忙的盡管開口，我絕不含糊。」
劉新這麼熱情，其他人自然不會冷眼相對，紛紛道：
「我叫張成。」
「侯亮。」
「霍謹博。」
霍謹博說了名字便走向最靠近門口的一張床，將自己的包袱放在上麵，開始收拾衣服。
看到他的動作屋裡瞬間靜下來，劉新幾人才意識到現在最重要的是選床，顧不上寒暄，劉新和張成二人連忙沖向自己心儀的位置，他們都看中最裡麵的床鋪，但兩人都不是吃虧的主，開始爭搶起來，方才和諧的氣氛瞬間消散。
侯亮隨意將包袱放在霍謹博旁邊的床上，對於劉新兩人的爭吵聲充耳不聞，自顧自的收拾東西。
霍謹博已經將行李收拾妥當，多餘的衣物放進櫃子裡，外麵隻留了一套小廝服，瞥了眼還在爭吵不休的劉新兩人，提起木桶出去打水。
清芷苑是成國公府後宅中僅次於正院和雲夢小築的院落，霍謹博住處所在是清芷苑的南房，這片區域連清芷苑的外院都算不上，從這裡向北走一會兒才能看到通往外院的洞門。
外院有一口水井位於東南角，離洞門倒是不遠，霍謹博一邊打水一邊打量周圍的情況。
此時正值黃昏，外院的下人們基本已經忙完活計，院子裡人並不多，隻有幾個婆子正坐在不遠處閒聊，看到霍謹博來打水，幾人的目光在他身上停頓一瞬便扭過頭去繼續說話。
「聽說碧蕊堂今日又換了一套瓷器茶具？」
「我之前去前麵拿衣服，聽說今日郡主特意穿了一身便利的衣服，想邀請九皇子去圍獵，但出府不到半個時辰便氣沖沖地跑回來，想必是被九皇子拒絕了。」
「唉，你說那九皇子怎麼這麼狠心，郡主這般天仙似的人他都忍心拒絕。」
「貴人們的心思哪裡是我們可以想明白的。」
這邊說著話，霍謹博那邊已經打好水轉身離開。
婆子們看他的身影消失，刻意壓低聲音道：「這是第幾個了？」
「四五個了吧，不過這個看著沉悶了些，不像之前那幾個會說話。」
方才霍謹博明明看到她們在這邊，也沒有過來討巧打聽消息，估計不是個心思活躍的。
一個身寬體胖的婆子聽言撇嘴，「沉悶怎麼了，之前那幾個倒是會說話，可結果呢，現在還不是沒了蹤跡，是死是活都不知道。你們看到那小子的相貌沒，前麵幾個人加一起都比不過他，沒準有希望。」
「有沒有希望都和我們這些老婆子沒關係，這種事本不是我們該知道的，都別說了，小心禍從口出。」
聽到這話，幾人紛紛熄了聲，不再多言。
霍謹博回到房間，劉新和張成已經吵完，也不知他們怎麼商量的，最後還是劉新占了最裡麵的床鋪，張成則在劉新和侯亮中間。
劉新見霍謹博回來，道：「謹博，剛才有人來通知我們一柱香後去廚房取我們的吃食，我們商量著今後每人輪流去廚房拿吃的，你覺得怎麼樣？」
「我沒意見對了，離我們最近的水井就在靠近外院洞門的東邊，你們要是想打水可以去那兒打。」
劉新聽言笑道：「我正想去呢，多謝了。」
霍謹博搖搖頭表示沒什麼。
劉新看向另外兩人，「我要去打水，你們去不去？」