第九章 李嶽（1 / 2）
這樣的日子過了六年，來到1973年，原來亭亭玉立的妻子飽經風霜，才二十五六歲的年紀，已經褪盡風華。李鯤看著心中難受，焦躁不安，苦於有心無力。對妻子的慚愧和內疚一直壓在心底，這道坎越積越重，他的病情也就越來越惡化，終於病入膏肓。這一年的秋天，李大鵬天真爛漫的年紀，萬物凋謝，父親李鯤也隨著漫天的落葉埋入泥土中。
李鯤死後，霍秋蘭雖然卸了一些擔子，但心中害怕之極。這個病從李龍源傳下來，李龍源下葬後第二天，李鯤就開始患病。如今李鯤撒手人寰，看著活蹦亂跳的兒子，心中別提多慌張。
李鯤的屍身在家裡放了七天，霍秋蘭一直不讓下葬，直到屍身散發著陣陣臭味，周圍鄰居紛紛指責下，才葬了下去。
那天晚上，霍秋蘭整晚沒有合眼，她瞪大雙眼盯著睡夢中的兒子。李大鵬那年七歲，剛剛開始讀書，少不更事，隻知道自己的父親死了，哭了好一陣子，該睡覺的時候，又像沒事人睡著了。
霍秋蘭就這樣熬了一夜，李大鵬早上一睜眼，霍秋蘭就問他有沒有夢到奇怪的村莊。李大鵬直搖頭，說並沒有夢見村莊。起床後，還像往常一樣活蹦亂跳，完全沒有渾身乏力的跡象。
霍秋蘭突然想到李嶽。這時李嶽二十二歲，已經是個成年人，還沒有結婚，所以一直和哥哥住在一起，沒有分家。
李嶽是深夜驚醒的，他夢到一個杳無人煙的村莊，荒草長到腳踝高，淹沒了曾經的道路。所有的房屋都搖搖欲墜，沒有任何動物的跡象。隻有各家屋簷下掛著的蛇肉串，在風中飄飄盪盪。
李鯤和他說過這個夢，他當時就非常害怕，沒想到有一天，他也做了這個夢。預示著哥哥死去後，怪病就會傳到他的身上。
李嶽頓感一陣失落，心中恐慌無助，在黑夜中爬起來，坐在床頭，裹緊被單瑟瑟發抖。他還沒有結婚，和他要好的姑娘心地善良、長相秀美，他們在一起談了四年。姑娘家父母一直反對，嫌棄李嶽家庭條件太差，沒有父母可以依賴，也沒有資產可以繼承，此外還有個病患的哥哥。
但他們倆感情越來越深，深到一刻離不開對方。李嶽呆坐床頭想著姑娘，仍不住哭出聲來。在秋日的深夜，那淒慘的男兒哭聲，是對命運不公的掙紮，也是對無力反抗的絕望。
一聲長長的雞鳴聲，讓李嶽再度落入恐慌。天亮了，他收拾好心情，正常起床，梳洗打扮，沒有和嫂子說一句話。霍秋蘭看著他，心中也是無比的落寞。看著李嶽凝重的神情，與往常判若兩人，就知道他經歷了什麼。李大鵬喊了幾聲叔叔，他也隻是略略點頭。
洗漱之後，他穿著筆挺，在鏡子前反復打量著自己，覺得滿意後，徑直走出門去。這一趟，他要去姑娘家。