第 1 章（1 / 2）
01
聖佑八年，六月廿九。
大梁邊陲的金川縣，終於在連綿陰雨了整整四日後放了晴。
掛著雨露的白色緬桂花落了一地，被匆忙跑過的人們踩進鞋底，帶進了樹後麵的大雜院。
雜院裡，尤家雜耍班正緊鑼密鼓地為即將到來的祭祀大演準備著傍晚便要開場的彩排。奔跑的人你撞我、我撞你，催促的吆喝聲此起彼伏。
就在所有人都忙到暈頭轉向的時候，有一個身影，鬼鬼祟祟，溜向一間門扉緊閉的庫房。
仔細看，那貓著月要的是個上著金繡鬧蛾綠衫、下穿紅綠間色裙的嬌小娘子。
她的麵頰上貼滿了由五色雲母製成的各種花鈿，妝容濃艷得看不出一丁點原本的容貌，隻有那雙杏圓的烏黑眸子泛著光，如同月夜一點螢。
四下無人！
阿柿瞅準機會，提著裙子躥進庫房。
確定沒人發現後，她躡手躡腳關上屋門，避開地上碎掉的杯盞，直奔角落的籠子堆，掀開了一個又一個籠子上蓋著的厚重黑布，很快找到了一隻小山貓。
小山貓剛出生沒兩個月，隻有毛茸茸的一小團，本該是最活潑好動的時候。但籠子裡的它卻舌頭歪在嘴邊，四肢軟趴趴，樣子很不對勁。
看到她以後，它的鼻子動了兩下，努力地想要站起來向她靠近，可腿剛抖了兩下，啪嘰，又倒下了。
見它這麼可憐，阿柿的圓眼睛都耷拉了下去。
她連忙從發髻中抽出一根極細的素銀簪，對著籠子的鎖芯專注捅旋了起來。
一陣窸窸窣窣後，鎖「哢」地開了。
阿柿忍不住開心地笑了一下，露出了兩顆左右對稱的小虎牙。
她小心地把貓抱出籠子，悄悄走到窗邊，想把它先藏到屋外窗下的草叢裡。
可小山貓用爪子死死地勾著她，用盡了它能使出的所有力氣，瑟縮著隻肯貼在她的身上！
雙方正僵持，許多雜亂的腳步聲逐漸逼近房門。
擔心有人要來，阿柿決定鋌而走險，抱著小山貓蹬上了窗沿，帶著它跳窗出逃。
她的動作十分輕盈，但肩上那條鬱金色的帔子卻意外隨風飄起，險些掛上窗框。
她及時按住了帔子邊，卻沒能留意腳上，那雙過大的彩帛織成高頭履在她跳出窗的一瞬間掉了一隻，「啪」地落回了屋子。
但這會兒也顧不上回去撿了。
阿柿將小山貓塞進她寬大的裙子，托著它混進了人群。
而在她的身後，那間庫房裡，一個雕著雙龍戲壽紋的紅木箱子底部，人的血水正在慢慢滲出。
——
日頭逐漸攀高，曬得緬桂花的香味熏熏騰騰，愈發濃鬱。
還在往外溜的阿柿看著離自己越來越近的白色樹頂，忍住腳底的痛，鉚足了勁兒，一門心思向外沖。
然而，就在她終於走出院門、走上了小街的那一刻，她迎麵碰到了雜耍班的班主尤金娘。
尤金娘原本正在院外同巡邏的衙役攀交情，萬種風情得不得了。
可與阿柿擦肩而過的剎那，她的丹鳳吊眼揚起，精明的眼神在阿柿的身上一刮，當即轉身追去、一把攥住了她的胳膊！
「你不是小柳枝兒！」
尤金娘盯住阿柿：「你是誰？怎麼會穿著她的舞裙？」
阿柿茫然地愣住。
但因為被拉住得太突然，她的表情停住了，身體卻沒能停住，在慣性下往前跌去，懷裡的小山貓隨之脫了手。
雖然她及時撈了一把，把它抱回了懷裡，但還是讓尤金娘察覺出了不對。
「你藏了什麼？」
尤金娘用力薅扯阿柿，逼得小山貓最終掉了出來。
尤金娘見狀，頓時敞開潑辣的嗓門：「好啊！偷東西偷到我頭上來了！」
她將阿柿抓得更緊，幾乎是在擰著她的肉，同時招呼旁邊的衙役：「官爺，快將她押住！這人是個賊！」
阿柿見小山貓被嚇得全身都炸了毛，急忙彎月要把它抱回了懷裡，接著便小鴕鳥似的埋起腦袋，就算被尤金娘擰得很疼，也始終怯生生不敢動。
直到尤金娘伸手要搶她懷裡瑟瑟發抖的小山貓時，阿柿才呲出牙齒，小聲地嗚嗷嗚嗷、沖著尤金娘說了串誰也聽不懂的奇怪話！
尤金娘和走近的衙役聽後都是一愣。
衙役：「你……不是大梁人？」
尤金娘走南闖北，倒有些見識：「聽著像是北蠻那邊的腔調。」
這就更不尋常了。
北蠻是跟大梁最北邊接著的小國，近些年雖被大梁打得鼻青臉腫求了和，但雙方關係仍不算融洽，很少會有北蠻的人出現在大梁境內，更別提出現在大梁的西南。
幾人正怔愣著，不遠處，一道低沉威嚴的中年男聲橫空揚起：「這裡出了何事？」
阿柿向著來聲處，小小地抬了抬眼睛。
那裡站著幾名凶煞的高大衙役，正簇護著一名四十餘歲的魁偉大漢。
大漢板著一張耿直忠正的方臉，麵色黢黑，頗有些不怒自威的氣勢。