第24章 惡鬼殺人（1 / 2）
是夜，二人互訴離別之意。原來他們坐同一條船來到揚州，一路上崔萬山曾三番五次救了周姑。
崔萬山聽周姑說她的父親本是齊地周縣縣丞，因位卑且清廉，拿不出錢孝敬前來山東巡查的八府巡按閻霸懋大人。
閻霸懋很生氣，便親自微服到周家，指著周縣丞的鼻子大罵道：「老周啊，你在這裡富庶之地都伺候了五任縣官，難怪你這麼多年還做個八品的芝麻官。你看看，你看看這家是人過的日子嗎？今天本官到此也不和你廢話，為官之道，『吃、拿、卡、要』。這是規矩。」
他在周家陳設簡陋的客廳轉了一圈，搖頭說道：「絲綢之鄉富庶之地，竟混的如此不成樣子。但是，老周啊，你拿不出多，還拿不出少？做賊的都懂一個道理，叫做『賊不走空』。即使到了家徒四壁的人家，看著可憐扔下一串錢，走的時候也要拿根柴火棍，圖個吉利。這叫盜亦有道。當官的也有當官的規矩。若是到你這裡壞了規矩，叫其他官員怎麼做，本老爺我以後還怎麼在官場混？」
周縣丞深施一禮道：「大人，您看看我家裡有什麼，隨便拿。」
那位八府巡按看看四壁，除去書還是書。氣的跺跺腳轉身離去。
幾天之後，周縣丞竟以貪贓枉法的罪名被抄家。周縣丞和兒子發配塞北戍邊，周姑則發往揚州編入樂籍，充為歌伎。
一次宴會上，周姑被揚州知府看中，要她侍寢。她誓死不從。知府一怒之下，把她賣入尋芳閣，要她做千人跨的門檻。
三日後，揚州城西一座土山上，崔萬山覓下一個小院。稍微修整便和周姑搬進來。
周姑自從在尋芳閣見到崔萬山麵後，幾乎寸步也不離開崔萬山。她被嚇破了膽，睡覺時也像小貓一樣蜷縮成一團靠在他懷裡。崔萬山外出購買一些柴米油鹽生活用品，她也和孩子一般牽著崔萬山的胳膊。
周姑很少說話，終日裡神經一直繃的很緊，臉上總是一副慌慌的神色。崔萬山和她說話時，她會強擠出一些笑意，但任誰也能看出勉強。崔萬山不忍她痛苦，和她去看過幾次大夫，不過是拿幾副安神藥，卻不見好轉。周姑做飯也神不守舍，飯菜不是夾生就是焦糊，周姑總是慌張的道歉。崔萬山笑笑，很是香甜的把飯吃完。
早上，天剛剛放亮她就披衣服急急起身。崔萬山道：「這麼早起來做啥？」
周姑惴惴的道：「起來給郎君做飯。」
「太早了，俺不吃。」崔萬山說。
周姑猶豫著還是起床。
崔萬山一把把她拖入大被中，故作生氣的說：「記住以後不許叫俺什麼郎君，聽著別扭。叫俺哥哥就是。」
又柔聲道：「多睡會兒吧。」
崔萬山迷迷糊糊中聽見周姑輕聲道：「哥哥，你會不會拋下俺獨自走了？」
崔萬山轉過身把她摟在懷裡輕拍她的肩說道：「不會，永遠不會。今後俺去哪裡恁就去哪裡，天涯海角俺們也在一起，永不分離。」說完他又呼呼睡去。
時間是最好的良藥。一個月後，周姑恐懼焦慮的症狀略有好轉。即使再簡單食材到她手裡也做的有模有樣，崔萬山吃的有滋有味。周姑性格也稍開朗了些。
崔萬山做事放盪不羈，喜歡率性而為。不喜歡周姑在自己麵前太拘謹。而怎麼說周姑也是官宦人家出身，說話做事禮數周全。在崔萬山這粗人眼裡看起來，拘泥於禮數，接近於迂腐。
他偶爾為她披衣整理，她必定站起身恭恭敬敬連聲說謝謝，謝謝。或二人圍坐在炭盆前烤火喝茶，崔萬山遞一杯熱茶給她，也忙起身雙手接過，謝謝連連。眉眼中透出謙恭。
崔萬山自從得了周姑實是喜歡的緊，不想她在自己麵前過於拘禮，便裝出很不高興的樣子說：「俺平生最討厭這些凡俗禮節。常言說『禮多必詐。』對俺恭敬放在心裡就是了，俺不喜歡這些虛假客套。」
周姑紅了臉，小聲說道：「哥哥怎麼可以這麼說？在爹娘麵前可以把恭敬放在心裡，而狂放不羈，不守禮節嗎？」