第三百九十章 最後一搏（一）（1 / 2）
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同時，舍爾還意識到在這個問題上必須得到陸軍方麵的支持。
舍爾派出特羅塔拜訪了陸軍的頭麵人物保羅·馮·興登堡元帥和埃裡希·魯登道夫上將，此時陸軍在索姆河戰役中損耗巨大，也急於尋求打破戰爭僵局的手段。
舍爾通過特羅塔向魯登道夫轉達了海軍的觀點，無限製潛艇戰是贏得最後勝利的必要手段，應該盡可能快地實施這一作戰。
11月22日，舍爾前往陸軍總司令部，向皇帝本人、興登堡和魯登道夫闡述了他的觀點，並表示必須在1917年2月1日開始實施無限製潛艇戰。
而在幾天前，魯登道夫親自向霍爾岑道夫表示陸軍對於無限製潛艇戰的贊同。
得到足夠的警戒護航兵力，間接削弱了公海艦隊的遠洋作戰能力。
實際上，霍爾岑道夫並不難於被說服，他很快就放棄了遲疑的態度，在12月22日向興登堡遞交了一份至關重要的備忘錄。
在這份文件中海軍總參謀部對英國的造船能力和航運能力進行了評估。
並認為如果集中全力對英國的海運線實施打擊，有望在1917年秋季取得決定性的效果，而無限製潛艇是達成這一目的的最佳手段。
德國人對自己很自信，認為這一戰術能夠取得空前盛果，然而事實並不是這樣。
雖然霍爾岑道夫在備忘錄中不能保證英國會在幾個月內屈膝投降，但他堅稱不實施無限製潛艇戰的後果將難以想象。隨著軍方高層達成一致，套在潛艇部隊頭上的項圈即將被解除。
提奧巴爾德·馮·貝特曼-霍爾維格，1909年至1917年間擔任帝國宰相，他反對展開無限製潛艇戰，但迫於軍方壓力在1917年初放棄了反對意見。
最後的決定將在1917年1月9日一次高級會晤中做出。
在會上霍爾岑道夫再次向政府領導人及軍隊統帥們強調了重開無限製潛艇戰的必要性。
麵對軍方的強硬立場，帝國宰相提奧巴爾德·馮·貝特曼-霍爾維格表示不再反對，最終由威廉二世拍板敲定，自1917年2月1日起重開無限製潛艇戰。
德軍潛艇可以不加警告地擊沉任何遭遇的協約國和中立國船隻，無論它是否具有武裝。
然而，這一決斷很快就導致了德國政治家們最擔憂的後果——醜國在1917年4月正式對德宣戰！
自戰爭爆發以來，德國海軍就將主力集中在北海方向，而波羅的海一直是一個次要戰場，德國海軍在那裡主要依靠少量巡邏艦艇和雷區維持局麵。
由普魯士親王海因裡希海軍元帥指揮的波羅的海艦隊在開戰後得到一些過時的老式岸防戰列艦和裝甲巡洋艦的加強，以1914年的標準看這些戰艦都已經不適於參加艦隊交戰。
對於德國海軍來說，波羅的海戰場的開局十分糟糕。
1914年8月，輕巡洋艦「馬格德堡」號在芬蘭灣擱淺，匆忙棄艦，俄國海軍從這艘未被充分破壞的戰艦上繳獲了密碼本，從而為協約國方麵破譯德國海軍密電提供了便利。
1914年11月，波羅的海分艦隊再遭重創，裝甲巡洋艦「腓特烈·卡爾」號在梅梅爾近海實施對岸炮擊時觸雷沉沒。
1915年夏季，為了支援德國陸軍在波羅的海沿岸地區的攻勢，德國海軍將公海艦隊的部分主力艦經由基爾運河調往波羅的海。
其中包括第1戰列艦分艦隊的8艘無畏艦和第1偵察艦隊的3艘戰列巡洋艦，會同波羅的海分艦隊的第4戰列艦分艦隊的前無畏艦一道組成一支實力強大的艦隊，於8月間實施了突入裡加灣的作戰。
然而，麵對俄國海軍布設的密集雷區和俄軍艦艇的頑強抵抗，作戰未能取得成功，相當數量的輕型艦艇被水雷擊沉，「毛奇」號戰列巡洋艦被英軍e-1號潛艇的魚雷擊傷。
從1914年10月開始，英國海軍就分批向波羅的海派遣潛艇，支援俄國海軍的作戰，並且屢獲戰果。
在協助俄軍挫敗了德國海軍對裡加灣的首次攻勢後，英軍潛艇e-8號在10月23日擊沉了德軍裝甲巡洋艦「阿爾達貝特親王」號，11月7日e-19號又擊沉了防護巡洋艦「溫蒂妮」號。
鑒於英軍潛艇的活躍和俄軍艦艇的偶爾出擊，德國海軍從1916年4月開始為來自挪威和瑞典的商船隊護航，以確保來自中立國的戰略物資能夠順利渡過波羅的海。
然而，在同年秋季，一場更大的災難降臨到波羅的海艦隊頭上。
11月10日，第10驅逐艦支隊的11艘驅逐艦奉命襲擊芬蘭灣西部的俄軍巡邏艦艇，但它們不慎陷入雷區，在一夜之間竟有7艘驅逐艦觸雷沉沒，這是一個讓德國人備受羞辱的記錄。
為了扭轉在波羅的海前線的被動局麵，德國海軍在1916年底計劃將公海艦隊主力東移，準備在波羅的海上實施一次真正意義上的進攻戰役。
12月24日，霍爾岑道夫在提交那份關於無限製潛艇戰的重要備忘錄兩天後，進一步提出了新的艦隊行動方略，在北海方向將繼續保持對佛蘭德斯海岸的控製，為潛艇部隊提供關鍵性的支援；
在波羅的海方向采取積極攻勢，掌握庫爾蘭沿岸地區的主動權，進而向拉脫維亞近海擴展勢力，占領裡加灣口的島嶼。
從1916年春季開始，德軍就出動水上飛機、飛艇和潛艇持續騷擾裡加灣的俄國海軍基地，同時策劃登陸裡加灣口各島嶼的計劃。
在同年9月間，德軍艦隊又開始實施新的攻勢布雷行動，直到嚴冬降臨，海灣封凍，波羅的海上的交鋒才暫時停歇。
1917年2月，俄國發生革命，沙皇政權被推翻，由亞歷山大·克倫斯基領導的社會民主黨臨時政府掌握了權力。
1917年夏季，德國陸軍利用俄國內部的政治動盪在東線發動攻勢，從陸路逼近裡加，通過新穎的突擊隊戰術，德軍突破了俄軍的塹壕防禦體係，於9月3日占領裡加。
現在對於德國海軍而言，清除裡加灣的俄國艦隊，並將裡加作為一處重要補給基地的條件已經成熟。
實際上早在5月間德國海軍就在策劃相關行動，其核心目標是占領橫亙在裡加灣口的厄塞爾島，該島南端半島上的俄軍炮台控製著進入裡加灣的關鍵通道——伊別爾海峽。