chapter9（1 / 2）
打破了這寂靜而又令人尷尬到窒息氣氛的，是中島敦。
「我想……你應該沒有走錯。」
明明隻是乖乖站在一旁幫滿整理文件，這種情況下卻好像比當事人們更加尷尬到恨不得找地縫鑽進去的中島敦十分費力才擠出了這句話。
他還對這個突然來訪的人有點印象。
「你是那天幫忙照顧亂步先生……」中島敦說到一半趕緊捂嘴。
他差點就把那天把亂步先生搞丟的事情說出來了！
中島敦小心翼翼回頭，看到似乎沒有人注意到他剛才的口誤後大大鬆了一口氣。
「嗯。」苗木誠也對中島敦還有點印象。
他還是沒能從剛剛尷尬的氣氛中緩過來：「之前不是說要我來武裝偵探社找亂步先生嗎……」
苗木誠環視一周依舊愣在原地的眾人，下意識後退兩步。
「要不，我還是下次再來吧。」
看起來他來的好像不是時候。
「嗯？」
不過很可惜，他並沒有走成。
率先反應過來的太宰治一使巧勁，靈活地從還在愣神的國木田獨步手中掙脫，然後一閃身就竄到苗木誠身邊。
「是新的委托人嗎——」
太宰治截住苗木誠後退的動作，順手將人往國木田獨步的方向推去。
「國木田，有新的委托了。」
「餵、太宰！」
一時不慎讓太宰治從手中逃脫，國木田獨步本想繼續把人抓回來，然而太宰治一直往苗木誠身後躲，讓國木田根本無法下手。
不知道為什麼場麵變成了秦王繞柱，而自己正是那根柱的苗木：……
他總覺得背後有一股股冷氣直冒而上。
好在這樣的動靜也吵醒了不知道是在假寐還是真的睡著了的江戶川亂步。
仰著頭背靠椅子的青年身體前傾，像是要辨認來人身份一般，眯著眼睛、身體努力往前湊。
「是你啊。」
在國木田獨步和太宰治兩人來來回回的遮擋下，江戶川亂步總算是認出了來人的身份。
他支著下巴，倒是一點都沒幫苗木誠解圍的意思：
「有什麼是要來谘詢亂步大人的嗎？」
「……有！」
在中島敦的幫助下終於是從「戰線」脫離出來的苗木誠累得氣喘籲籲。
他雙手撐在膝蓋上，大口深呼吸，好半天才緩過來抬起頭。
「我上次說的，和高田禮子那件案子有關的更多詳情。」
「嗯——」
江戶川亂步依舊托著下巴，像是不感興趣一般沒有什麼反應。
而另一邊終於再次抓到太宰治，正費勁束縛住對方的國木田獨步卻好像是想起了什麼。
國木田手上動作不自覺卸力，就算是太宰治又趁此機會逃掉他也沒什麼注意去理會。
他翻出小巧的筆記本，就像是要確認什麼一般飛速查閱裡麵的內容。
「高田禮子小姐……？」對這個名字也有點印象的中島敦點著額頭回憶。
「我記得她好像是差不多半個月前的一個委托人？」
從筆記本中翻閱到相關內容的國木田點頭，肯定了中島敦的話。
「高田小姐確實是在半個月前來到我們這裡，並給了我們相關的委托。」
「而委托的內容是——」
「尋人。」江戶川亂步忽然說。
江戶川亂步的身體向後靠。
他雙手交叉放在身前，「高田小姐的委托是希望我們能夠幫她尋找她已經失蹤了將近一年的閨蜜，小林秋葵。」
這時候，國木田獨步也找到了當時高田禮子給他們的照片，遞給苗木誠看。
照片上是一個笑得很開心，動作神情回頭張望、似乎是在催促拍照片的人的姿態。
「上麵的人應該就是小林秋葵。」
國木田獨步扶了扶眼鏡，「高田小姐將它交給我們以後就沒有再過多詢問了。」
「當然，我們現在也沒有找到小林秋葵的蹤跡。」
「啊……」
低頭看去，苗木誠不禁輕聲驚嘆。
照片上的內容很顯然拍照的人十分用心地選擇角度和采光，小林秋葵的模樣即便僅僅隻是一張照片也栩栩如生。
不過讓苗木誠感到驚嘆的卻是小林秋葵左手腕上的那串手鏈。
那串手鏈的樣式，苗木誠也在高田禮子身上見到過。
隻不過，高田禮子的手鏈上吊墜是向日葵的樣子。
「不過雖然是費盡周章找到了武裝偵探社，高田禮子本人其實也沒有抱有多大希望吧。」
江戶川亂步擺弄著辦公桌上擺放著的盆栽。
「她自己不是也說過，之前找過很多私家偵探什麼的，都沒能發現半點線索嗎？」
那天，高田禮子在將這張照片遞給他們之後，忽然像是自嘲一般嘆了口氣。
她抬起頭，臉上的神情說不清楚到底是無奈、還是筋疲力盡後的疲憊。
「雖然這麼說很失禮……不過如果一直找不到秋葵下落的話，就請您放棄吧。」