第21章 逼親（1 / 2）
一家人圍著萬固哭成一團，不知所措。
毅虹娘走向灶台，淚水吧嗒吧嗒地滴在鍋蓋上。她擦了擦淚水，從湯罐上麵的小方格裡取出一個玻璃罐。家裡的紅糖計劃都在這隻罐子裡，留著泡脆餅、泡油饊子招待至親好友之用，這是萬固定下的規矩，誰生病都沒有破過例。
萬固的生命對於這個家來說太重要了，紅糖水也許能救他的命。毅虹娘自言自語地說，這個例我破了，等他醒來要罵要打隨他的便。
她從罐子中取出兩勺紅糖，沖了一碗甜水。接著，用小勺舀了半勺，吹了吹嘗了嘗確認不燙後，慢慢地送到萬固緊閉雙唇的嘴巴，萬固沒有反應，糖水順著下唇流到下巴。
頓時，毅千、毅裡、毅彩、毅花放聲痛哭，哥姐弟妹都以為萬固不行了，哭聲、呼喚聲振聾發聵。
「爹，您醒醒呀。」
「親爹，家裡不能沒有您。」
「爹啊爹，我們以後聽您的話，再也不管毅虹的事了。」
兒女們的哭喊，讓毅虹娘揪心地痛。「你爹，喝口糖水就沒事了，啊。你千萬不能丟下我和伢兒，我撐不了沈家這個家呀。」她淚流滿麵，邊說邊舀著糖水。
她的左手顫巍巍地扒開萬固的雙唇，右手緩緩滴著糖水，讓它慢慢地從牙縫裡滲透進去。「咕嚕」一聲，糖水從萬固喉嚨裡咽了下去。他睜開雙眼問：「你們怎麼在這裡？」
「我們一直在家裡，在您的身邊。」大家異口同聲地說。
「噢，我剛才去了一趟陰曹地府，想起老三那個畜生，我就不想回來。可是他們不肯收留我，說我沒有管好毅虹，敗壞了沈家的門風，沒有資格去見祖宗。還勒令我管好家人，如有閃失，就得下地獄，接著就有陰兵追趕我。」
大家被萬固說得莫名其妙，還以為他中了什麼邪。
萬固嚴肅地說：「我和你們說，從今往後，斷絕與毅虹的一切聯係，心上也不準想。如有違反就動用家法。聽到沒有？」
大家這才明白，萬固哪裡是中邪，分明是做了個噩夢，哎，毅虹的事把他折騰得也夠慘的了。對於萬固有理智而不失家長威嚴的話，一個個連連點頭，都不敢說半個不字。
一波未平，一波又起。
張斜頭和三個弟弟興高采烈地回到家，當著大哥的麵，把從萬固家敲詐來的一堆鉛角子和角票兒交給張老漢。
「四個大男人，沒得出息，幾個小錢就被收買了？還想娶媳婦嗎？沈家賠的人呢？他沈萬固在生產隊開會時折斷爬爬凳腳，這是在向張家示威啊，還申明與毅虹斷絕了關係，這不是耍無賴嗎？」張老漢把疊得方方正正的紅紙扔在桌子上說，「看看，這是什麼東西？是沈家老三的帖子。」
是的，這是萬固同意毅虹嫁給張斜頭的紅帖子。
按照十裡坊的習俗，締結婚約前，男女雙方家庭必須通過媒人互換紅庚也就是紅帖子。紅庚上寫有一方的姓名、生辰八字和紅庚對聯。
在民間婚俗中，帖子一旦發出，隻要男女雙方八字相合，即作為婚約憑據。至於挑選吉日壓貼也稱訂婚，隻是履行形式而已。
張斜頭頓時眉開眼笑，說：「還是爹厲害，有了這個帖子，還怕他沈家不把女兒嫁給我？」
張老漢鼓動兒子們說：「你們兄弟五個跟著我到沈家去談判，如果沈家不同意嫁女兒，你們就大鬧天宮，大打出手，隻要不鬧出人命就行。」
沈萬固剛剛緩過氣來，張老漢就領著五個兒子踏進了家門。
張老漢把毅虹出嫁的紅帖子掏出來，啪嗒一聲拍在桌子上，說：「老沈，你沈家是大戶，一向釘是釘鉚是鉚，這個帖子還算不算數？」
沈萬固不解地問：「我不是賠了錢嗎？怎麼又說這個事兒？」
「哼，你那幾個小錢買包茶食都不夠！」張老漢蔑視地說。
「你想怎麼樣？」沈萬固詫異地問。
「嫁女兒。」張老漢脫口而出。
「毅虹已經被趕出家門，與咱沈家沒有關係了。」沈萬固解釋說。
「那是你們自己的事兒，發了帖子就得嫁女兒！除了毅虹，你不是還有兩個女兒嗎？」張老漢刻薄地說。
「你休想，一碼歸一碼。」沈萬固理直氣壯地說。