二十三 蛻變（1 / 2）
吉恩發現那個礦區後，很快就下了一道命令：從救濟站獲取的食物，不再全部一次性均分，而是按照幫派人口數的最低生存限度進行分配，剩餘部分歸入倉庫統一保管。為了保證命令的絕對執行，吉恩專門從「地獄嚎叫」原奴隸身份的人中挑選了兩名對自己忠誠的人管理倉庫。由於在與榮耀雅利安的戰爭中損失了不少人，此命令一出，倉庫很快又積累了大量食物。
不過這條措施引發了幾乎全部幫派成員的不滿，大戰結束之後大家已經過慣了衣食無憂的閒散日子，很多人認為這一切都是自己浴血奮戰後理所應當的，現在讓人們重回數著米粒下鍋的光景，頓時抱怨四起。蒂娜嗅到了其中的不穩定因素，多次想找吉恩商量，不過都撲了個空。吉恩這幾日都早出晚歸，不在商場，其他人都不知道他的行蹤，隻有蒂娜大概猜到吉恩可能又獨自一人去探查那座廢棄廠區了。
終於一天晚上，吉恩風塵古樸的趕回，被守在他房間裡多時的蒂娜逮了個正著，蒂娜不做他問直接說出了自己的擔心，吉恩仿佛已預料到這件事，月匈有成竹的說道：「這些家夥們終於有些不滿了，好戲要開始了。」隨即拍了拍蒂娜的肩膀，「回去睡吧，明天這事我來處理。」蒂娜還想再說些什麼，卻見吉恩又一頭紮在辦公桌前寫寫畫畫起來，隻得作罷，靜待吉恩明日如何處置。
第二天蒂娜等來了一條頗具爭議的命令：設立軍械庫，收繳槍支。所有幫派成員的槍支彈藥不得再私人持有，全部上繳軍械庫統一管理，規定隻有在戰時，成員才能申領武器。這條命令也將蒂娜牽涉其中，吉恩任命蒂娜管理軍械庫。眾多幫派成員對此更是不滿，固執認為蒂娜不是地獄嚎叫成員，無權出任此要職。吉恩則當著眾人的麵，將自己的配槍交給蒂娜，同時又在原奴隸中挑出十幾人，宣布今後隻有他們擁有持槍權，維護幫派內的秩序，並讓這十幾人當麵宣誓效忠自己。這些人平日裡被當做二等公民，受到其他幫派成員的歧視和排擠，今日突然被委以重任，各個激動不已，全部發誓盡職盡責。
這一天吉恩難得沒有外出，而是在這十幾人實槍荷單的陪同下，逐一到各成員住處搜查武器。這舉動也引起幫派成員不小的非議，有私下罵吉恩卸磨殺驢的，有後悔當初不該推舉他為老大的，還有一些膽大的，散布謠言說地獄嚎叫即將事變，號召大家選邊站隊的。
當天晚上蒂娜再次敲開了吉恩的房門，讓吉恩頗感意外的是，卡蘿竟然跟著蒂娜一同進來，看來蒂娜自己並無信心說服吉恩，拉上卡蘿向他施加影響。
蒂娜言語懇切，「吉恩，我不知道你下一步的計劃，但現在真的很危險。你可能贏得了十幾個被你解救的原奴隸的支持，但所有手下都對你的舉措不滿，你正走在毀滅的道路上！」一旁的卡蘿也顯得很焦慮，向吉恩補充描述自己私下聽到的眾多議論。
吉恩在一旁安靜聽著兩人說話，若有所思，中途嘴唇輕啟，似準備辯解什麼，可最終隻微嘆一口氣，待兩人說完，意味深長的回復道：「蒂娜，卡蘿，你們是我最信任的夥伴，再給我一些時間，你們很快就會知道我的想法。我清楚自己在做什麼，也知道其中的風險，但我不認為這是毀滅。這是蛻變，蛻變之前必須經歷痛苦。」
會談就這樣結束了，卡蘿知道吉恩認定的事情不會輕易改變，和蒂娜輕說幾句後，兩人各自囑托了吉恩幾句便離開了。
又過了兩天，吉恩下達了第三條命令：「地獄嚎叫」據點搬遷。這條命令並沒有引起幫派內部的反對，相反倒是讓很多人產生期待。在搬遷前，吉恩向所有人描繪了新家的樣子，那是一座廢棄的煤礦廠區，除了開展生產的廠房，還有配套的宿舍樓，食堂，籃球場等，比起被戰火摧殘的破敗不堪的商場，那裡的居住環境更優越。
吉恩無需做太多動員，隻一聲令下，眾成員便帶著各自家屬收拾東西，比起清理商場恢復原貌，人們對搬家更有熱情。當所有人都準備好後，「地獄嚎叫」一大幫人在吉恩的帶領下浩浩盪盪向廢棄廠區進發。其實這次吉恩偶然發現的礦場和發電廠在全國各地還有很多，設備大多完好，稍加調試便可重新啟用，之所以落得荒草埋沒的地步，根本原因還是科學技術的進步。
四十多年前，與人工碳基食物合成技術同時獲得突破的，還有俗稱「人造太陽」的大規模可控核聚變反應裝置——超導托克馬克，成功實現超長時間放電。人類從此獲得了取之不盡用之不竭的清潔能源，一時間煤炭、石油等化石燃料因開采成本高，能量轉化效率低，汙染嚴重而被淘汰，隨之而來的是一大批傳統能源企業倒閉和大量工人失業，很多煤礦、油田及相關的化工廠更無錢拆除，便一棄了之。
與威爾遜家族在食品行業上的玩法相似，少數幾個核能巨頭以低價電力試圖沖垮大量中小型發電廠的同時，操縱環保議題，控製國會通過立法，完全禁絕了除可控核聚變發電外的其他形式的發電廠，又導致了一波電力公司的破產與失業潮。一切準備工作就緒後，電力的漲價如約而至。
與合成食品不同的是，電力並沒有列進聯邦政府的救濟計劃中，沒有人可以白白用電，所以居住在「遺忘地帶」的人們反而活得不如半個世紀前，普遍都退回到了無電可用的年代。條件稍微好些的家庭用小型燃油發電機發電，像野牛比爾這樣的地頭蛇則乾脆擄掠大量奴隸來人工推動機輪發電，滿足自己花天酒地的生活。
話說回來，當「地獄嚎叫」的成員進入廠區，沒有誰在意那些堆在廠房落滿灰塵的大機器，將會給他們的生活甚至人生帶來什麼變化，他們隻關心兩個問題：睡在哪兒和吃什麼。吉恩很快給了他們第一個問題的答案，告訴他們廠區宿舍樓的位置。「空房間很多，自己隨便挑。安頓好之後，重新回到這裡集合。」吉恩簡單的吩咐了一句，便靜靜的看著所有人各自散去，等一會就到了分配食物的時間，所以他並不擔心這些人不會回來。
當人們確定了住所，再次返回準備分配食物時，發現那十幾名被吉恩賦權配槍的人，正全副武裝的站在吉恩身後，吉恩隨後給出的第二個問題的答案在人群中引發了一陣騷動。